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Más de 1.400.000 personas se reunieron en el Front Marítim, el 3 y 4 de octubre

La Festa al Cel 2009 fue Red Bull Air Race. Y Red Bull fue la protagonista del gran éxito del Ayuntamiento de Barcelona, dentro de un macroprograma que, bajo el epígrafe de III Semana de la Aviación y el Espacio, se convirtió en el gran contenedor aeronáutico español, con una feria en tierra (International Air Meeting, en la que contabilizaron 15.000 visitantes) y dos días de vuelos acrobáticos y de exhibiciones aéreas (1.400.000 personas entre ambas jornadas). Al tiempo, Barcelona se convirtió en el objetivo de la prensa especializada que sigue por todo el mundo a la Fórmula Uno del Aire.

La carrera propiamente dicha finalizó con el éxito del británico Paul Bonhomme, el hombre más veloz a los mandos de un avión deportivo en 2009. Tras haber quedado en el segundo lugar, en 2007 y 2008, Bonhomme se sacó la espina en el Front Marítim, el fin de semana del 3 y 4 de octubre. Por su parte, el español Alejandro Maclean finalizó su participación en una Red Bull Air Race 2009, en la que no pudo dar de sí lo que esperaba, al inicio de la temporada. Con vistas al próximo campeonato, el madrileño deberá sacar las consecuencias de la evolución de su MXS-R y solucionar los problemas sufridos en esta temporada, que no han sido pocos.

En cuanto al festival y desde una perspectiva realista, ni la feria ni los dos días de exhibiciones aéreas y alta competición hubieran brillado tanto como lo hicieron, de no haber sido porque el Ayuntamiento de Barcelona y Red Bull Air Race enterraron el hacha de guerra que gobernaba sus relaciones, desde el desencuentro de 2007, motivado por diferencias entre los formatos de seguridad de cada una de las dos partes.

El resultado fue el mayor espectáculo aeronáutico español del año 2009, en el que las cosas se han hecho tan a lo grande, que se ha dado un vuelco a dieciocho años de Festa al Cel. Y lo que, durante todo ese tiempo, fue un festival aéreo, este año, se ha convertido en las Olimpiadas del Aire. Un alarde de participación institucional, con el despliegue de fuerza que sólo puede ejercer una macroinstitución como el Ayuntamiento de Barcelona, con el apoyo del Ayuntamiento de Sabadell y el Departamento de Política Territorial y Obras Públicas de la Generalitat de Catalunya (ventajas de llevar el mismo color político). Y, por supuesto, el despliegue de medios, logística y capacidad de la Red Bull Air Race, que, además de la carrera, se trajo a varias aeronaves de exhibición de los Flying Bulls, entre las que destacó el trabajo de un helicóptero BO-105. Más de 1.400.000 personas ya han aprendido a diferenciar una exhibición acrobática de helicóptero del vulgar paseo de un helicóptero a la orilla del mar . Y es que nada será lo que ha sido hasta ahora.

Porque un año es una anécdota en la historia de un evento social. Pero el mundo de las exhibiciones, festivales y acontecimientos deportivos apoyados en la aeronáutica está viviendo tal revolución en España, que, caso de que la Fórmula Uno del Aire repitiese, el año que viene, en Barcelona, ni el imparable Festival Aéreo Internacional de Vigo (cuya edición de 2008 acaba de ser premiada por el Ejército del Aire), ni el RIAT británico, ni el Open Dagen holandés, ni la Giornata Azzurra, ni nada de nada podrá con Barcelona. Es una simple cuestión de fuerza. Pero a las 1.400.000 personas que, como poco, acudieron el 3 y el 4 de octubre al Front Marítim de la capital catalana no se les puede venir ya con cuentos: vieron un gran espectáculo, vinieran los aviones de donde vinieran, los trajese quien los trajese. Y si repiten, lo volverán a ver y traerán a sus amigos.

Hubo importantes ausencias, como la de la Patrulla Águila del Ejército del Aire, un equipo fiel a la cita barcelonesa que, en el inicio de la temporada, decidió que, con las restricciones impuestas por la crisis, rechazaría la cita de Barcelona. Pero cuando diseñaba su calendario 2009, la formación acrobática de la Academia General del Aire ya sabía que Red Bull Air Race iba a finalizar en Barcelona; que, pocos años antes, esta carrera había congregado a más de un millón de personas en la capital de Cataluña, y que, cada año que pasa, la Fórmula Uno del Aire congrega a más y más público. Un público que toma nota.

Quien sí sabe que un acontecimiento como el que se vivió en Barcelona, el fin de semana del 3 y 4 de octubre, es una fuente de riqueza, ya desde el propio montaje de las instalaciones, es el ayuntamiento de la ciudad. Las actividades de la Semana incluyeron el homenaje y el recuerdo a la Aviación Militar Republicana. Tres pilotos de Polikarpov I15, más conocido como “Chato”, integrados en la Asociación de Aviadores de la República (ADAR), recibieron una “mención especial” del alcalde Jordi Hereu, quien destacó su esfuerzo en “la conservación de la memoria histórica”. El reconocimiento llegó con cierto retraso, según la prensa local, pero los pilotos Simón Fiestas, Antoni Vilella y Josep Falcó fueron también partícipes de la fiesta barcelonesa de la aeronáutica.

Los responsables del Ayuntamiento de Barcelona ya han iniciado los contactos con Red Bull Air Race, para que, en 2010, se repita la final en Barcelona. Por su parte, Red Bull Air Race, consciente de su “tirón” y de la aceptación por parte de la ciudad, ni acepta ni rechaza la oferta para el año que viene. De momento, su presidente, Bernd Loidl, adelantó que la carrera de 2010 pasará, muy probablemente, por Río de Janeiro y Australia. Barcelona 2010, aún está en el aire.

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