Ernesto Gainza, director de Xtreme Flight, escuela de paracaidismo extremo
“ No podemos rozar el limite, porque ya ha sido establecido previamente ”
Xtreme Flight es el único grupo paracaidista de Europa que practica la modalidad extrema
“La formación de un piloto de campana es un proceso psicológico, bastante más que físico”
Ernesto Gainza rompe con la imagen habitual del paracaidista. Ni es un gigante, ni tiene el cuerpo lleno de los bultos provocados por un hiperdesarrollo muscular de tres horas diarias de gimnasio. Todo lo contrario. Y sin embargo, este venezolano afincado en España no sólo puede hacer lo que cualquier otro paracaidista de los que se ven habitualmente en los festivales aéreos, sino que habitualmente hace bastante más. Fueron la sorpresa de la última edición del festival aéreo de Vigo, cuando se precipitaron verticalmente, a una velocidad que rozó, en algún momento, los 140 kilómetros por hora y, manteniéndola, volaron horizontalmente a menos de un metro del agua, a lo largo de unos cincuenta metros, controlaron su velocidad y su dirección con un pie sumergido, entraron sobre la arena a casi 100 kilómetros por hora y redujeron su velocidad bruscamente a cero, frenando con sus piernas, sus brazos y su cuerpo. No es el resultado de un accidente aéreo sin víctimas, sino de elevar la capacidad de control al máximo. Hace algunos días, han vuelto a realizar este tipo de saltos, en el festival aéreo de Málaga. Sólo verlos en vivo eleva el nivel de adrenalina en el público y las organizaciones de los festivales aéreos han tomado muy buena nota de ello.
Lo que hacen es más que paracaidismo. El paracaidismo es un concepto que sobrepasan, en paralelo a la disminución del tamaño de sus paracaídas. De ahí, su alta velocidad. De ahí, su alarde de control y fuerza física. Y es que, de hecho, han superado el límite del paracaidismo. Son “pilotos de campana” y su reciente irrupción en los festivales aéreos españoles se ha convertido en la nota de color de la presente temporada, porque ponen el concepto de festival en el lugar de preeminencia que le corresponde.
Han aparecido en los festivales aéreos españoles, como caídos del cielo, elevando al máximo exponente el objetivo de espectáculo...
ERNESTO GAINZA.- El equipo se formó, en enero de 2010, y después de enviar aproximadamente tres mil correos electrónicos a organizadores de eventos y festivales aéreos en Europa, realizamos nuestra presentación oficial en España, en el Festival Aéreo Internacional de Vigo, el pasado mes de julio, ante 400.000 personas. Nuestra primera actuación en un festival fue gracias al voto de confianza de su director, Pablo González, quien, después de una serie de conversaciones, accedió a darnos la oportunidad de mostrar al público lo que el único equipo europeo de élite de exhibiciones de paracaidismo acrobático es capaz de realizar con paracaídas de alta capacidad, para brindar un espectáculo seguro e impresionante .
¿Se la juegan de verdad o esto del riesgo es cuestión de meter horas? ¿Cómo es su programa de entrenamientos?
E.G.- Si existe una clasificación comparativa entre el paracaidismo y el automovilismo, nos atreveríamos a decir que la disciplina que realizamos es lo más parecido a la Fórmula 1. Nuestros paracaídas tienen una superficie de apenas 6,41 metros cuadrados , una tasa de descenso en vertical y horizontal de hasta 140 kilómetros por hora, algo que nos permite recorrer cientos de metros a ras de suelo, sobre cualquier superficie. Saber controlar la maniobrabilidad, el giro, la sustentación y la velocidad de estas alas en miniatura requiere la máxima concentración, porque no existe el mínimo margen de error posible para el paracaidista.
El programa de entrenamiento de Xtremeflight se basa en repeticiones de maniobras, para crear “memoria muscular” y capacidad de reacción, en todas las situaciones que se puedan presentar bajo tu campana, en un salto normal o de exhibición. Dos veces por semana, los integrantes de Xtremeflight con base en Madrid realizamos cinco saltos de entrenamiento, en los que incluimos formación de campana, maniobras acrobáticas en el aire y maniobras de estilo libre, entre otras figuras. También entrenamos cuatro disciplinas en el aterrizaje: distancia, velocidad, precisión y estilo libre. Con ellas, los pilotos ganamos finura, a la hora de maniobrar con los paracaídas, a ras de suelo .
Especialistas cinematográficos
Han trabajado para el cine, la televisión o en actividades deportivas de aforo limitado. Saltar ante más de 400.000 personas, como en Vigo, ó 250.000, como en Málaga, y ver de cerca la reacción del público, ¿les empuja a rozar el límite? ¿Se plantean crear nuevas figuras?
E.G.- Cuando se realiza un trabajo para cine o televisión, los contratantes ya poseen una idea preestablecida de las maniobras que desean que el equipo realice. Y, al no haber público presente, los nervios disminuyen considerablemente. Por el contrario, en un salto de exhibición o en un festival aéreo, el objetivo primordial del equipo es entretener y dar a conocer una disciplina que no se ha visto, hasta ahora, en festivales aéreos, eventos y espectáculos, siempre con la mayor seguridad posible. Las maniobras que realizamos están adaptadas, de manera que el público asistente entienda y disfrute del vértigo que producen la maniobrabilidad, velocidad, y descenso de nuestros paracaídas. Y, claro está, que disfruten de la experiencia de los integrantes de nuestro equipo de elite.
Tenemos un estándar de seguridad máximo para todas las maniobras, ejecuciones y ejercicios. Tanto en los entrenamientos como en la ejecución de un salto en una exhibición, nunca se realizará una maniobra que no haya sido ensayada al menos una veintena de veces. No podemos rozar el limite… El límite ya ha sido establecido con anterioridad al salto. Las variaciones de ese plan, al querer rozar el limite, pueden resultar un fracaso o provocar accidentes trágicos y eso mancharía la reputación del equipo y la memoria de los espectadores para siempre. Las maniobras se actualizan para cada festival o salto de exhibición. Es decir, que siempre intentamos presentar una serie de maniobras básicas y otras que varían, dependiendo del número de participantes, de las condiciones de luz, el viento, las dimensiones de la zona de aterrizaje y del tipo de paracaídas que utilizaremos.
Esta modalidad de paracaidismo extremo es reciente y minoritaria. ¿Cuántos paracaidistas de este tipo hay en el mundo? ¿Mantienen algún tipo de relación entre ustedes, están al tanto de lo que hace cada grupo?
E.G.- Efectivamente, esta modalidad es minoritaria y relativamente reciente. Somos el primer y único equipo establecido en Europa que se dedica a este tipo de espectáculos con paracaídas de alto rendimiento. Porque hay muchos paracaidistas que pueden acelerar sus campanas, aunque aterrizando a velocidad media. ¡Pero no es lo mismo acelerar una campana al máximo y tomar tierra, controlando esa gran velocidad de manera segura!
En el mundo, existen aproximadamente unos doscientos pilotos profesionales de campana, de los cuales apenas 150 competimos en los diferentes circuitos mundiales de pilotaje de campana de América, Europa, África, Asia y Oceanía. Una vez al año, nos reunimos, en la copa del mundo de pilotaje de campaña organizada por la Federación Aeronáutica Internacional, en el país del mundo que corresponda y compartimos conocimientos, anécdotas e información relacionada con el material, técnicas o seguridad. Sólo hay tres equipos de élite en todo el mundo que participamos este tipo de exhibiciones . Uno, en Estados Unidos; Xtremeflight, en Europa, y otro, en los Emiratos Árabes Unidos. Nuestro equipo cuenta con los mejores pilotos del circuito mundial con base en Europa.
Financiación
¿Cómo se aprende a saltar así? ¿En qué escuela de paracaidismo se enseña esto?
E.G.- Convertirse en un piloto profesional de campana no es fácil, hay que hacer muchos saltos, durante años de aprendizaje. Y por supuesto, muchos “saltos coach”, con un piloto profesional de campana capaz de trasladar el conocimiento adecuado al nivel de experiencia de la que parte la persona que quiere aprender. Xtremeflight posee una escuela de cursos de paracaidismo civil y militar, con base en Madrid, donde impartimos cursos de pilotaje de campana en los niveles básico, intermedio y avanzado, dirigidos a paracaidistas con diferentes necesidades y experiencia.
Pero convine dejar claro que la formación de un piloto profesional de campana es un proceso psicológico, bastante más que físico, ya que cada aprendiz debe asumir y valorar las consecuencias de sus errores. Es decir, que lo importante es anticipar, en lugar de ser capaz de simplemente improvisar una solución, en el momento de la realización de una maniobra. Anticipar... Una vez culminado el programa de entrenamiento, la federación de paracaidismo a la que pertenece la persona candidata le examinará rigurosamente, incluso por escrito, para determinar si está lista para poseer una licencia de piloto profesional de exhibiciones de paracaidismo con campanas de tamaño normal… Pero serán otras nuevas pruebas, igualmente escritas y prácticas, las que determinarán si esa persona está lista para ser piloto profesional de exhibiciones de paracaidismo acrobático con campanas de alto rendimiento... Nunca se deben abordar maniobras, sin ningún tipo de supervisión, utilizando campanas de alto rendimiento. Esto puede traer, como consecuencia, lesiones graves.
A razón de 2.000 euros por cada "campana", para poder saltar (algo que, con este tipo de uso, debe durar menos que con un mero salto clásico), y considerando que se salta desde el aire y los aviones tampoco vuelan gratis, ¿les queda poco para estrellarse económicamente o su cuenta corriente dispone de "paracaídas de emergencia?
E.G.- Es cierto que un paracaídas está diseñado para una duración determinada y que su uso en determinadas actividades, como este tipo de saltos, acorta considerablemente su vida útil. Los paracaídas que utiliza nuestro equipo fueron costeados por cada uno de los integrantes. Siempre lo entendimos como un compromiso para un sueño común. Estamos buscando patrocinadores que nos ayuden a realizar un intercambio publicitario, colocando su logo en nuestros paracaídas… Lamentablemente, todavía estamos en ese proceso... Cobramos una compensación económica por nuestras actuaciones, en cada uno de los eventos donde participamos. Pero estos fondos los dedicamos al mantenimiento de material, el seguro de responsabilidad civil, adquisición de material de vídeo, dietas... Sí contamos con algunos patrocinadores que financian nuestro equipamiento básico y los saltos de entrenamiento, como Alti-2, Blueye Eyewear, Miguélez, Rainbow Designs, Frama y Skydive Madrid, que nos facilita mucho nuestro entrenamiento, cediéndonos sus instalaciones.
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