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Giornata Azzurra, en Pratica di Mare (Roma), el 17 de septiembre. Patrulla Águila, Frecce Tricolori y Red Arrows serán el eje de atención del público asistente a la Giornata Azzurra 2006, el espectáculo aeronáutico más importante de Italia y uno de los más importantes de Europa. Volarán aviones tan históricos como un arqueológico Flyer (del diseñador Zanardo), un B-25 o un Ju-52, junto con Eurofighter, F-18, Tornados, Harrier o AMX, entre otros. Habrá, incluso, un simulacro de desembarco. ( Más� ) |
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600.000 personas vibraron en Gijón con los Águilas, la PAPEA, un apagafuegos, un F-18 y la Patrulla Jacob 52. Según la prensa asturiana, la exhibición de la Patrulla Águila en Gijón, el pasado 6 de agosto, alcanzó el impresionante aforo de 600.000 personas, una cifra sólo equiparable a la cita murciana de AIRE'06, que ha sido, hasta la fecha, el acontecimiento aeronáutico más importante de Europa, este año. De ahora en adelante, la ciudad de Gijón ya se sitúa, con orgullo, entre los primeros polos europeos de aviación. La ciudad conmemoró el centenario de la muerte de Jesús Fernández Duro, el aeronauta asturiano que cruzó la península en globo. ( Más� )
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La afición belga aplaudirá a la Patrulla Águila, en el Día de la Defensa. Los próximos 2 y 3 de septiembre, la Patrulla Águila desplegará su tabla acrobática de 2006, en la base aérea de Beauvechain, con motivo de su participación en el 60º Día de la Defensa de Bélgica. ( Más � )
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La Patrulla Águila y el buque insignia de la Armada participarán en el III Festival Aéreo Ciudad de Valencia. El próximo día 24, un total de 14 aeronaves militares (incluidos los siete Mirlos �Águila� ), paracaidistas de la PAPEA y del Real ParaClub de Valencia, una muestra de aviones históricos de la Fundación Aérea de la Comunidad Valenciana, un CRJ de Air Nostrum, una representación del Equipo Nacional de Vuelo Acrobático y aviones de diferentes aeroclubes tomarán parte en la tercera edición del festival aéreo valenciano. Por primera vez, el portaaviones �Príncipe de Asturias� estará presente en la exhibición y aportará un Harrier y un helicóptero. ( Más � )
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Inca, la exhibición más difícil de 2006. El calor, la proximidad de una sierra, las turbulencias, las dificultades para fijar referencias y el hecho de encontrarse en plena zona de entrada y salida del aeropuerto de Palma fracasaron en su intento de dificultar la exhibición de la Patrulla Águila del pasado 29 de julio. La patrulla superó todos los obstáculos, a juzgar por los aplausos del público asistente, y contando con el apoyo insustituible de los controladores de Son Sant Joan. ( Más � )
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�La Patrulla Águila compartirá el cielo romano de Pratica di Mare, con Frecce y Arrows, el día 17
La Giornata Azzurra 2006 podría reunir a 400.000 personas, como el año pasado
 Sólo con que se repitiese el éxito del año pasado, el baño de multitudes que se dará la Patrulla Águila, en la edición 2006 de la Giornata Azzurra italiana, en la base romana de Pratica di Mare, el próximo 17 de septiembre, será de nada menos que 400.000 personas. Esa es la cifra prevista por la organización. Una masa humana nada desdeñable, a la que debería añadirse la media aproximada del 25 por ciento de �cuota de pantalla� que registraron las retransmisiones televisivas de las exhibiciones aéreas de 2005, con picos de audiencia por encima del 32 por ciento. Conviene señalar que, el año pasado, se celebró el 45º aniversario de la patrulla acrobática italiana Frecce Tricolori, conmemoración que significó una completa revolución en el verano italiano y que se convirtió en uno de sus principales atractivos, para propios y extraños.
Las cosas no pintan precisamente mal para 2006, habida cuenta de que, además de los Frecce, acudirán también los Red Arrows, en su segunda excepción a la oficialmente clausurada gira internacional de este año (la primera fue AIRE'06). Y también han confirmado su asistencia el F-16 �Solo� holandés y las patrullas acrobáticas Red Bull y Breitling Jet Team. Un excelente plantel acrobático, en el que la exhibición de los Águilas puede llegar a brillar de un modo especial, ya que el nuevo equipo y los cambios introducidos en la tabla de este año fueron especialmente bien acogidos, en su primer gran encuentro internacional del pasado junio, en Murcia. Además, la Patrulla Águila es una vieja amiga del público aficionado italiano, para quien ya no requiere presentaciones.
Impulso tecnológico
Hay tres cosas de las que la Aeronautica Militare Italiana (AMI) se ha sentido siempre muy orgullosa. La primera es el tradicional seguimiento que ha caracterizado el devenir de su patrulla acrobática, que ha cosechado una hinchada afecta y de inquebrantable adhesión, más allá incluso de sus propias fronteras. La segunda es el papel de su fuerza aérea como genuina impulsora, que lo es, del desarrollo tecnológico italiano. Y la última es que las exhibiciones estáticas y dinámicas de la Giornata Azzurra son libres y gratuitas. Por si fuera poco, y ya que lo cortés no quita lo valiente, en 2005, la Cruz Roja recolectó, según la AMI, un total de 100.000 euros, destinados a diferentes iniciativas benéficas. Sin entradas. Este año, la entidad beneficiaria será el Voluntariado Internacional para el Desarrollo. La edición de 2006 se desarrollará, durante los días 16 y 17 de septiembre, quedando reservada la última fecha para las exhibiciones dinámicas y el público en general, porque el primer día queda a disposición de la prensa y las asociaciones militares. Además, será el día en que los diferentes participantes realizarán sus pruebas de vuelo. En cuanto al deleite y regocije por la vía de lo inmóvil, la exhibición estática tiene previsto un total de 53 aeronaves italianas y extranjeras, así como diverso material militar.
Aviones históricos
Las previsiones confirmadas para la fiesta aérea del próximo 17 de septiembre incluyen, entre otras manifestaciones, paracaidistas, una exhibición del vetusto Flyer de Zanardo (genuina arqueología italiana de la aviación), el vuelo de aviones históricos (como B-25, Jünkers 52 o Messerschmidt 262 ), aviones convencionales (como el espectacular Piaggio 180, el transporte medio Alenia G-222, el helicóptero Westland-Agusta 139 o el clásico CH-47 ), y aviones de altas prestaciones ( B1-B, F-16, Saab 105, Harrier AV8B, Alenia Aermacchi M-346, Tornado y F-18 ).
 Pero, sin llegar a considerarse vuelos acrobáticos, el público asistente podrá disfrutar también con lo que han dado en denominar �intervenciones especiales�. En este capítulo, está incluido un sobrevuelo de una formación de 18 helicópteros NH-500, un simulacro de desembarco, un vuelo �experimental� de un Eurofighter, un ejercicio táctico con aviones Tornado y AMX, un repostaje en vuelo desde un Boeing 707, un sobrevuelo de una formación conjunta de Eurofighter y F-16 y un sobrevuelo de una formación conjunta de Tornados y AMX.
La parte más importante de la Giornata Azzurra 2006 se la llevarán las patrullas acrobáticas. Águila es una de las más esperadas, por parte del público que se dará cita en Pratica di Mare. Lo más probable es que el equipo español coseche el éxito del año pasado. La última palabra, sin embargo, la tendrá el respetable. Comienza, a las 8:00; termina, a las 16:30. Puede que, este año, el gentío no sea tan numeroso como en la última Giornata, pero se espera que llene la plataforma� Y no es pequeña.
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Gijón aclamó a la Patrulla Águila, en el centenario de la muerte de Jesús Fernández Duro
 Si Jesús Fernández Duro levantara la cabeza, no se sentiría solo. Porque Jesús Fernández Duro, el aeronauta asturiano que cruzó España en globo (de los Pirineos a Granada) y murió, en 1906, en la localidad vascofrancesa de San Juan de Luz, a la edad de 28 años, víctima de unas fiebres tifoideas, vivió en tiempos, en los que la tendencia a que los pies no toquen el suelo era un riesgo que se asumía en solitario. El pasado 6 de agosto, unas 600.000 personas acompañaron a la Patrulla Águila, la patrulla paracaidista PAPEA, un Canadair apagafuegos, un F-18 y la patrulla Jacob-52, en la playa de San Lorenzo (Gijón), para recordar el centenario de su muerte.
Si Jesús Fernández Duro levantara la cabeza, también aplaudiría a todos esos pilotos y paracaidistas y a sus equipos de apoyo, porque el tiempo de los pioneros solitarios ha terminado y porque, cien años después de su muerte, todavía sigue levantando chispas, entre un público que lo ha visto todo, el cruce de dos aviones en vuelo rasante, a dos metros de distancia entre sí y a una velocidad relativa de mil kilómetros por hora. Si Jesús Fernández Duro levantara la cabeza, no se sentiría solo: cien años después, los pioneros vuelan en grupo y, durante un par de horas, son aplaudidos como héroes nacionales.
Un total de quince aviones surcaron el espacio aéreo más próximo a la ciudad de Gijón y pusieron en pie a una playa abarrotada de personal, en la que había zonas donde sólo se podía estar de pie. Un espectáculo sin precedentes que marcó el inicio de la semana de fiestas de la ciudad asturiana, en el que la aviación cantó por todos los palos, desde la manifestación más elegante y clásica que haya cruzado los cielos españoles, en los últimos diez años, y que sólo lo pueden ofrecer ejemplares que son, por sí mismos, historia de la aeronáutica, como el Yakovlev-52, hasta las sonoras proezas de maravillas tecnológicas, como el McDonnell Douglas F-18, o el simpático ritmo lento del apagafuegos Canadair CL-215, capaz de sugerir una sensación general de protección� Si Jesús Fernández Duro levantara la cabeza y viera que los aviones sirven para apagar incendios, comprobaría que ser pionero mereció la pena: no era cosa de locos, precisamente.
El par al alcance de la mano
 No fue cosa de locos el espectáculo que ofreció la Patrulla Águila, en Gijón. Se trató, probablemente, de uno de los mejores trabajos de la temporada o, cuando menos, de uno de los más próximos al público. Es la primera vez que estos ojos que se han de comer la tierra ven a los águilas 6 y 7 hacer el cruce francés tan cerca. El par se cruzó delante de las narices del público asistente, sobre la misma línea donde rompen las olas. Y el resultado fue impresionante. Como impresionantes fueron los cruces del rombo, o el trabajo del Solo, con una entrada en pérdida aún más apurada que la realizada en AIRE'06. Y las figuras del conjunto del equipo daban la impresión de que aquel vuelo lo realizaba un único avión gigantesco, tales eran sus amplios recorridos y rizos, aprovechando al máximo el escenario completo de la playa de San Lorenzo.
Mención aparte merece el trabajo realizado por la PAPEA. La climatología (no había una sola nube) facilitó una exhibición alta, no exenta, ni de emoción ni de diversión. Es una de las características ya tradicionales de la PAPEA: son capaces de alternar, o mejor, de simultanear la sensación de peligro y el espectáculo. Y la mejor muestra de ello fue la caída en espejo (dos paracaidistas agarrados por los pies, en posición horizontal, siendo uno la imagen reflejada del otro: un espejo), hasta muy pocos metros de altura, punto en el que ambos paracaidistas se separan y, como por arte de magia, no quedan clavados en la arena, sino que, de pronto, son capaces de frenar.
Pioneros del siglo XXI
 Si Jesús Fernández Duro hubiera levantado la cabeza, en Gijón, el pasado 6 de agosto, no se sentiría solo: habría comprobado lo que la aeronáutica ha sido capaz de avanzar en cien años. Cuando unas fiebres tifoideas se lo llevaron por delante, en 1906, estaba intentando montar su propio avión, hijo de su propio diseño y con una maqueta ya había funcionado. De haberlo podido hacer, hoy, no se hablaría de los hermanos Wright, sino de Fernández Duro.
Pero, con todo, Jesús Fernández Duro nunca hubiera podido imaginar que habría aviones capaces de posarse sobre el mar, tragar 6 toneladas de agua y volver a remontar el vuelo. Nunca hubiera podido imaginar un motor a reacción. Nunca hubiera imaginado el vuelo elegante, pausado y sabio de cinco Yakovlev-52 recuperados, en el siglo XXI, con esfuerzo de pioneros de hace cien años, que levantaron la cabeza, ellos sí, para reivindicar una forma de volar que sólo puede mejorar con los años.
El ambiente en la playa de San Lorenzo
 A las 9:00 de la mañana la playa ya está inusualmente llena. Los habituales no dan crédito. En los corrillos se comentan los ensayos previos, el viernes la Patrulla Águila y el F-18, el sábado los Yak-52. Hay tal expectación que parece que todo el mundo, cuando no mira al reloj es porque está mirando al cielo. Una patrullera de la Guardia Civil va y viene a lo largo de la línea de seguridad delimitada por las inevitables boyas amarillas, retirando a las embarcaciones que osan acercarse demasiado.
Todo lo pevisto se está cumpliendo milimétricamente. No hay aglomeraciones, todo el mundo tiene su espacio y acepta que el de al lado se acerque más que de costumbre de buen grado, como a alguien que tiene un interés común. Por esa solidaridad que une tanto, la gente señala al cielo en cuanto ve algo, para compartirlo con el vecino, aunque sea un perfecto desconocido.
A las 12:00, a media hora del comienzo de las exhibiciones, el lugar impresiona. Todo está lleno de gente, la playa, el paseo, los parques, las colinas. Hay tanto personal que la mayoría está de pie, olvidando en el suelo las toallas escrupulosamente colocadas orientadas hacia el sol.
Hasta más allá de las dos de la tarde se suceden, con perfección y exactitud, las actuaciones de las aeronaves desplazadas. Los cinco Yak-52 conducidos con mano maestra y experimentada, seguros, brillantes, coloristas. El Canadair tan apreciado, tan querido, tan admirado. El F-18 rugiendo, rompiendo el cielo como una flecha teledirigida, o "paseando" al límite de pérdida, con su tren abajo, conformando la imagen exacta de un asterisco en el cielo, un corolario perfecto.
 Cuando todavía el público está recuperando el ritmo cardiaco, aparecen los siete C-101 de la Patrulla Águila, como siempre, por donde menos se lo espera nadie. En perfecta formación, se elevan al cielo con una fuerza especial, como si los miles de personas que les observan fueran su auténtico combustible. Una figura, y otra, y otra... Abajo, la gente se pregunta cómo hacen para que parezca que los aviones están actuando llevados por una única mano, les parece magia. Cuando con sus humos dibujan en el cielo la bandera, hay gente llorando abiertamente, no importa evidenciar la emoción, los sentimientos están tan sacudidos en ese momento que resulta algo natural. Nadie quiere que termine esa mañana tan especial. Los saltos de la PAPEA, certeros y estimulantes, dejan a todo el mundo con una sonrisa en los labios. Pero ¿ya ha acabado todo? ¿Tan pronto?
     
Fotografías del mosaico: JOAQUÍN SUÁREZ-PUERTA SIRGADO
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Exhibición Águila, en el 60º Día de la Defensa Belga, el 2 y 3 de septiembre
 Con motivo del 60º aniversario del Día de la Defensa Belga (Journées de la Défense), la Patrulla Águila se desplazará, los próximos 2 y 3 de septiembre, a la base de Beauvechain de la Fuerza Aérea de Bélgica. La base servirá de lugar de encuentro para que unas 100.000 personas �según está previsto- acudan a los diversos actos de homenaje a la aviación militar de ese país. El acontecimiento es un encuentro tradicional que cuenta con un gran poder de convocatoria en Bélgica, lo que ayudará a la proyección internacional de la Patrulla Águila.
Los actos previstos para este año, en la base Lieutenant-colonel Charles Roman de Beauvechain, se concentrarán, como ya viene siendo tradicional, en el trabajo del ejército belga al servicio de la ciudadanía de su país, y, sobre todo, en otros lugares del mundo, en los que tiene desplegadas parte de sus fuerzas militares. El trabajo de los hombres y mujeres belgas en misiones internacionales constituye uno de los orgullos de las fuerzas armadas de ese país y un tradicional leit-motiv de todas sus jornadas de puertas abiertas. Asimismo, este sexagésimo aniversario del Día de la Defensa servirá de exposición del material militar más recientemente adquirido por la Fuerza Aérea de Bélgica. La exposición estática y dinámica se desarrollará, entre las 10 y las 19 horas.
 La participación de la Patrulla Águila en estos actos contará con una relevancia especial, puesto que la base de Beauvechain, que servirá de marco al despliegue aéreo de los días 2 y 3 de septiembre, es, al igual que la de San Javier ( residencia de la Patrulla Águila), un centro de enseñanza para los nuevos pilotos belgas. Un total de 1.100 personas trabaja en dicha base que alberga el Ala nº 1, en la que están integradas las escuadrillas de enseñanza 5ª, 7ª y 11ª. La base cuenta con aeroplanos de tipo Marchetti SF260M y SF260D, Alpha Jet 1B y Fouga Magister CM170 (éstos últimos son utilizados por pilotos en la reserva y otro personal con destinos que no son de vuelo).
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El portaaviones Príncipe de Asturias será testigo de honor del III Festival de Valencia
 El III Festival Aéreo Ciudad de Valencia del próximo día 24, que organiza el Aeroclub de Valencia en colaboración con otras entidades, podría convertirse en uno de los �aerofestivales� más completos de este año. No sólo porque la Patrulla Águila servirá de colofón a la exhibición, lo que la completará sin lugar a dudas, sino porque la inagotable afición española a la aeronáutica contará con la presencia del portaaviones �Príncipe de Asturias�, que será testigo, desde el mar, de todos los actos previstos y que aportará a la muestra un AV8 Harrier II y un helicóptero Haunt 212 . Al cierre de la presente edición, la organización del festival valenciano estaba negociando con la Armada la posibilidad de realizar visitas a bordo del buque, puede que la víspera, aunque este extremo está pendiente de confirmación.
Además de las aeronaves que aportará el buque insignia de la Armada, la presencia de la aviación militar española será muy importante. Un helicóptero Cougar de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET), un helicóptero Chinook, un caza Mirage F1, un apagafuegos Canadair CL-215 (que, este año, está llevándose de calle a la afición, según se ha comprobado en Vigo y Gijón), un helicóptero Bo-105 de la Guardia Civil y la Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire (PAPEA) se han citado en Valencia, para el día 24 . Cabe destacar la presencia del Cougar que se espera con una cierta avidez, desde el año pasado, ya que no pudo acudir a aquella cita, en el último momento, a pesar de que la organización del II Festival Malvarrosa 2005 lo intentó por todos los medios.
Tributo a la historia
 La Fundación Aérea de la Comunidad Valenciana aportará una importantísima sección histórica, con la que darán cuenta de su labor, manteniendo el vínculo con la tradición, y de la singular capacitación técnica de algunos de sus miembros para mantener en el aire genuinas reliquias. Son muchas horas de esfuerzo y dedicación, para conseguir que alas que han rozado tantas nubes lo sigan haciendo todavía; en algunos casos, más de setenta años después de su primer vuelo. Asimismo, diversos aeroclubes participarán con carruseles de diferentes modelos de aviones.
La playa de la Malvarrosa servirá también de marco, para que el Equipo Nacional de Vuelo Acrobático (ENVA), volando Sukhoi 26, y el Real ParaClub de Valencia ofrezcan una destacable muestra de su trabajo. Air Nostrum cederá un Canadair Regional Jet (CRJ) de su flota de transporte de pasajeros, para que protagonice una pasada en rasante sobre la playa valenciana. El año pasado, fue una de las intervenciones más simpáticas del festival.
Tan simpática como la que protagonizará una representación de diversos aviones ultraligeros, una de las formas más asequibles de promocionar la afición a la aeronáutica entre la gente y que está conociendo una importante expansión en nuestro país, como pudo comprobar todo el equipo de la Patrulla Águila (pilotos y técnicos), en la exhibición que realizaron en San Torcuato (La Rioja), en junio pasado, con motivo de la inauguración de su aeródromo de ultraligeros.
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Los controladores de Son Sant Joan ensancharon el cielo para el festival de Inca (Mallorca)
 Las cosas como son: de no haber sido por el apoyo y el esfuerzo del equipo de control aéreo del aeropuerto de Mallorca (Son Sant Joan), ni la Patrulla Águila ni ninguna de las aeronaves que participaron en el festival de Inca habrían podido realizar su trabajo. La exhibición, con motivo de las fiestas patronales de la localidad mallorquina, tuvo lugar entre las carreteras de Lluch y Alcudia, justo en plena zona de entrada y salida del aeropuerto. Era el 29 de julio y el tráfico aéreo de Son Sant Joan es, en esas fechas, uno de los �más saturados� de Europa. Una vez más, el control aéreo hizo magia y ensanchó el cielo para la patrulla acrobática, un helicóptero SA-330 del SAR, un CASA C-212, un Canadair apagafuegos, un CAP 10B y el Jodel DR-1050 que ostenta la matrícula civil más antigua en vuelo de España.
Por si fuera poco, la Patrulla Águila tuvo que hacer frente a un día de calor excesivo que dificultó al máximo las condiciones de vuelo. Las fuertes turbulencias, la cercanía de una sierra y las dificultades para fijar referencias en el terreno completaron el cóctel para que la tabla de Inca fuera la más difícil de todas las realizadas en 2006, hasta esa fecha.
 Los siete pilotos sudaron lo suyo, para poder mantener el nivel de calidad que define a la Patrulla Águila. Pero lo mantuvieron y, al final, el público de Inca disfrutó de una gran exhibición. Lo que la gente no supo es que el esfuerzo de los pilotos fue muy superior.
Pero el paso de la Patrulla Águila por Inca se caracterizó, principalmente, por sus actividades fuera del avión. Se habla poco de ello, pero hay ocasiones en las que el equipo completo de la patrulla (pilotos titulares, reservas y mecánicos) despliega un interesante trabajo de relaciones públicas en tierra. Así, el alcalde de Inca y presidente del parlamento autonómico balear, Pere Rotger, hizo de cicerone, en diferentes visitas a la sede del parlamento, al centro cultural de Inca y la iglesia de esta localidad.
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De Gijón al cielo
Manuel Campomanes
¡Más que un "bautismo" ha sido una verdadera "inmersión aeronáutica", la vivida en Gijón el pasado día 6 de Agosto! Sólamente el conocer que ese día iba a tener lugar una gran exhibición aérea, ya movilizó mi espíritu... Como aperitivo, dos días antes, la Patrulla Aguila nos obsequió con unas pasadas de entrenamiento... ¡¡Qué gozada escuchar la música de sus motores!!...Unida al estampido de un F-18 que, así mismo, nos hizo disfrutar con sus trepadas, sus picados, sus toneles...¡Para qué seguir... ! Todo un concierto sinfónico de demostración de potencia, de habilidad y de hacernos emocionar a algunos a los que los años ya nos tratan de vencer.
¡Pero llegó el día 6! Día luminoso, como si quisiera saludar a los Caballeros del Aire que nos iban a obsequiar con su magnífica actuación... Inicio el día encomendando a Nuestra Señora de Loreto a todos los pilotos...¡Que Ella siempre los guarde! Después, concentración de mis "tropas" en una zona de Gijón, llamada "el Rinconin", que había elegido el día anterior para presenciar la exhibición: esposa, hijos, nietos, amigos...¡¡Uffff!..¡Con qué entusiasmo! Bueno, que me pierdo ¡Al grano! Los prismáticos otean el horizonte tratando de adivinar la presencia de los "Águilas", que, como debe ser, nos sorprendieron por retaguardia con una pasada magnífica, que nos hizo romper en aplausos que contagiamos a la muchedumbre que nos rodeaba. Después, trepadas, loopings, cruces vertiginosos, vuelo invertido...¡¡LA GLORIA!! Como "broche de oro", la pasada con los colores de nuestra amada Bandera Nacional...¡¡el delirio!! ¿Qué deciros? que unas lágrimas salieron de mis ojos, con el ansia de dar un abrazo a los esforzados pilotos, que a su vez, son los "protos" en la Academia General del Aire de los futuros oficiales de nuestro Ejército del Aire. Ha sido la primera vez que, en vivo y en directo, he visto y disfrutado con la Patrulla Águila. Dios quiera que no sea la última.
Abuso del espacio, sólo para enviar un fuerte abrazo y felicitación a toda la Patrulla y a su equipo. Y agradecer al Circulo Aeronáutico Jesús Fernandez Duro y a su presidente, José David Vigil-Escalera, la perfecta organización y el éxito del evento ¡¡¡QUE SE REPITA!! Un fuerte abrazo a todos, con mi admiración.
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Cuestionario Águila con�
Raúl
¿Cuándo y dónde conociste a la Patrulla Águila?
En la Jornada de Puertas Abiertas de la Base Aérea de Zaragoza, en 2001.
¿Por qué te impactó aquel primer encuentro?
Los admiraba sin haber podido verlos nunca.
¿Cuántas veces has visto a la Patrulla Águila, desde entonces?
Desde entonces, todos los años.
¿Cuál ha sido el lugar más lejano al que te has desplazado para ver a la Patrulla Águila?
Madrid, 12 de octubre.
¿Qué espectáculo de la Patrulla Águila, que hayas visto, te ha gustado más?
La Festa del Cel, Barcelona, del año 2005.
¿Qué figura acrobática te causa mayor impresión?
La rotura de formación en abanico.
¿Crees que la Patrulla Águila tiene suficiente proyección internacional?
Internacional creo que sí. Quizás faltaría un poco más de cobertura nacional por los medios de comunicación.
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AGENDA
LUGAR |
FECHA |
ACTO |
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Beauvechain (Bélgica) |
2 � 3 Septiembre |
60º aniversario Belgian Defence Day (Beauvechain AB ) |
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Pratica di Mare (Italia) |
17 Septiembre |
Giornata Azzurra |
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Playa de la Malvarrosa (Valencia) |
24 Septiembre |
III Festival Aéreo Ciudad de Valencia |
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AGA, San Javier (Murcia) |
29 Septiembre |
Bodas de Oro |
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Barcelona |
1 Octubre |
Festa al Cel |
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Madrid |
12 Octubre |
Día de la Hispanidad |
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Reus (Tarragona) |
15 Octubre |
Feria �Reus y la Aviación� |
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Recién llegados
Reportaje fotográfico : Lorenzo Ibor Otal
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La bandera preside la zona |
¡Hola! Todo bien |
Concentración en las comprobaciones |
Se revisa todo. Aquí, |
FAIRFORD (REINO UNIDO)
Julio de 2006 |
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Una foto con un compañero |
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| Looping the Loop |
Leocricio Almodóvar / 50º aniversario Patrulla Ascua (2)
� Nunca hacíamos un viaje por derecho, íbamos haciendo toneles o looping sobre el rumbo previsto�
Entrenaban a menudo sobre la Albufera, aprovechando el combustible hasta que se agotaba
 La Patrulla Ascua entrenaba, cuando podía, casi sin programa, improvisando la mayor parte de las figuras acrobáticas, mientras el resto de los miembros de la Base de Manises (Valencia) comía, o ya por la tarde, cuando todo el mundo se había ido a su casa. �Los sábados. Los domingos. Los días de fiesta. En estas ocasiones, aprovechábamos para que nuestras familias viniesen a la base y, tras el entrenamiento, almorzábamos juntos y nos bañábamos en la piscina del pabellón, si era tiempo de baños�, recuerda Leocricio Almodóvar. La Patrulla Ascua no dispuso nunca de un presupuesto especial, con lo que su trayectoria fue doblemente acrobática. El gasto correspondiente a su actividad corrió a cargo del presupuesto de la base. �Ninguna sociedad, ningún mecenas y ni siquiera la North American, constructora del Sabre, aportó nunca ayudas. ¡Ni pensábamos que pudiera darse esta posibilidad!�, subraya. Cuando Almodóvar cogió el testigo de Fernández Sequeiros y se encargó de la �dirección� de Ascua, comenzó a experimentar figuras acrobáticas en sus propios huesos, antes de plantearlas al grupo. Se había ganado la confianza del resto del equipo. �Eso sí, luego, en tierra, me tiraban de las orejas�, confiesa Almodóvar.
Preparar figuras acrobáticas, entrenarlas, es un trabajo obviamente imprescindible, para el que se precisa mucho tiempo y dedicación. Hoy, la Patrulla Águila dispone de ese tiempo y de medios. ¿En qué condiciones trabajó la Patrulla Ascua?
Efectivamente, hace falta tiempo, en tierra y en el aire, para preparar una exhibición. Pero nada le puedo decir de la segunda parte de la pregunta, porque ignoro cómo se prepara la extraordinaria Patrulla Águila. Las condiciones en que trabajaba la Patrulla Ascua eran a frotamiento duro. Cuando nadie solicitaba una exhibición, la patrulla no existía y, por lo tanto, no se entrenaba. Es decir, como el Guadiana, aparecía y desaparecía. Cuando se solicitaba su presencia, en cualquier festival, se reorganizaba y comenzaban los entrenamientos, que se hacían a cualquier hora y en cualquier día de la semana, para no interferir las actividades del plan de instrucción que siempre fue prioritario para tener la unidad apta para el combate, al principio, y posteriormente, mantenerla en este estado. Por esta razón, nuestros vuelos fueron casi siempre fuera de las horas de trabajo� A mediodía, cuando los demás estaban comiendo� Por las tardes, cuando ya todos se habían marchado a casa� Los sábados. Los domingos. Los días de fiesta. En estas ocasiones, aprovechábamos para que nuestras familias viniesen a la base y, tras el entrenamiento, almorzábamos juntos y nos bañábamos en la piscina del pabellón, si era tiempo de baños. Nosotros dijimos siempre, con buen sentido del humor, que la Patrulla Ascua fue una patrulla amateur. Y es que fue así realmente.
Pero disponían de aviones en exclusividad y decorados de un modo especial, ¿no?
Bueno, los aviones volaban cualquier misión del plan de instrucción, aunque luciesen los colores de la patrulla. Y cuando quedaban libres, los tomábamos nosotros, previa coordinación con los oficiales de operaciones, que nos asignaban los que convenía, para mantener las llamadas �diagonales�, que marcaban el estado de horas voladas por cada avión y que mantenía una secuencia lógica y progresiva, para entrar en la próxima revisión periódica. De esta forma, se mantenía siempre el porcentaje establecido de aviones aptos para el combate y también se evitaba saturar la capacidad de trabajo de las escuadrillas de mantenimiento. Por esta razón, no siempre nos entrenamos con los aviones que cada uno de nosotros volaba habitualmente en la patrulla. E incluso hemos volado, en los entrenamientos, con aviones que llevaban distinta configuración: unos iban dotados de depósitos exteriores de 200 galones de combustible y otros, con los de 120, pero nos arreglábamos. Esta situación se dio pocas veces, porque los oficiales de operaciones ajustaban con tiempo nuestras necesidades, en función de los entrenamientos que íbamos a hacer y que les comunicábamos con antelación.
 Cuando usted inicia la dirección de los entrenamientos, ¿quiso imprimirles un carácter nuevo?, ¿cómo era la relación con su equipo?
Cuando yo me hice cargo de Ascua, al marcharse el capitán Ramón Fernández Sequeiros al curso de Estado Mayor, en 1962, aprovechaba mis salidas normales, en solitario, dentro del plan de instrucción, para experimentar algunas cosas. En las misiones de TR y ACRO (es la jerga para �transición� y �acrobacia�), probaba si el looping, cuya velocidad requerida para hacerlo era 400 nudos, me salía con 300. Como veía que se podía, aunque saliese con menos diámetro, a veces, forzaba aún más la maniobra y hacía un tonel, en la parte alta. Esto me daba confianza y sabía hasta dónde podía llegar, si, en una exhibición, con los otros miembros dependientes de mí, me encontraba, al iniciar una maniobra, con menos velocidad de la requerida. Ellos sabían todas estas cosas y me seguían sin dudar, confiando plenamente en mí. Aunque se diesen cuenta de que llevábamos menos velocidad al iniciar una figura, porque eran unos linces, nadie chistaba. Eran unos tíos. Eso sí, en tierra, me tiraban de las orejas, en un ambiente distendido y agradable que solía terminar en carcajadas. En los juicios posteriores a los entrenamientos, opinábamos todos, incluidos los observadores en tierra que tiraban de lista y nos comentaban lo bueno y lo malo.
¿En qué consistían los entrenamientos?
 Le diré que nos poníamos moraditos de dar volteretas, que era de lo que se trataba. El �vuelo de Obispo� no existía para nosotros. Despegábamos de Manises y nos íbamos al sur del campo; normalmente, sobre la Albufera, que tiene en el centro una montañita, con un edificio arriba, que tomábamos como referencia. Mientras quedase combustible en el depósito exterior, nos dedicábamos al calentamiento, haciendo algunos toneles, solamente para no forzar los aviones. Cuando se consumía, hacíamos el programa completo, varias veces, hasta que el combustible remanente llegaba al límite fijado para que nos permitiese hacer una o dos veces la exhibición sobre la base. Avisábamos a la torre y, una vez autorizados, entrábamos en ella y hacíamos todo el programa, cuantas veces podíamos. Quizá le haya llamado la atención que he dicho �el depósito exterior� en singular y no �los depósitos�. Esto era debido a que el otro depósito estaba anulado, porque era el que contenía el aceite para la formación de las estelas de humo que tanta brillantez daba a las exhibiciones. Una exhibición sin humo era como un huevo sin sal, por muy bien que nos saliese. La autonomía del Sabre se veía reducida, pero era necesario que fuese así. En los viajes al extranjero, teníamos que hacer escalas intermedias para llegar al destino. Por ejemplo, en los viajes a Bélgica y Alemania, nuestras escalas fueron Zaragoza y Chatoroux, en Francia. Si despegábamos desde Manises u otra base, para dirigirnos al lugar de la demostración, nunca hacíamos el viaje por derecho, sino que íbamos haciendo toneles, que no nos retrasaban, porque siempre los hacíamos sobre el rumbo previsto. Si sobraba tiempo y estábamos seguros de cumplir el horario previsto, nos marcábamos algún looping, siempre en la misma dirección. Así, nos servía de entrenamiento y también para entrar calentitos, como hacen los jugadores de fútbol, antes de salir al campo.
Imaginamos que, en aquellos momentos, las restricciones de carburante eran más acuciantes que las actuales. ¿Podría comentarnos en qué condiciones económicas trabajaba la Patrulla Ascua?
En aquellos años en los que vivió la Patrulla Ascua, ya había pasado el tiempo de la escasez de carburante, que sí tuvo una incidencia negativa, durante los años 40 y, sobre todo, durante el aislamiento al que fue sometida España, a partir de 1946. Entiendo que la pregunta está orientada a si teníamos alguna ayuda económica, por parte de alguien, como le sucedía a algunas patrullas� La respuesta es no. Ninguna sociedad, ningún mecenas, ni la North American, constructora del Sabre, aportó nunca ninguna ayuda, para mantener la Patrulla Ascua. ¡Ni siquiera pensábamos que pudiera darse esta posibilidad! Todo el gasto, que se traducía en horas de trabajo para dar las horas de vuelo necesarias, se sufragaba por los dos escuadrones. Los vuelos de la patrulla entraban dentro del plan de instrucción del Ala de Caza nº 1, porque, al fin y al cabo, cada vez que nos marchábamos al aire, estábamos entrenándonos y aumentando experiencia, no solamente en el aspecto acrobático, sino en el de nuestra formación integral en el manejo del avión, así como mando de escuadrilla y como miembros de una formación, todo lo cual redundaba en beneficio de la operatividad de la unidad. En cuanto a nosotros, no tuvimos ninguna paga extra, ni plus, que nos compensasen de nuestro trabajo adicional. Es más, pienso que de haber sido así, la cosa no hubiese tenido ni la gracia, ni el altruismo que tuvo. Estar en la patrulla era suficiente honor, que nos compensaba sobradamente. El que venía allí de forma voluntaria, sabía las reglas del juego y nadie vino pensando en mejorar su economía. Fuimos una patrulla amateur, como dije antes. Si nos hubiesen ayudado económicamente, nos habríamos transformado en mercenarios. La Patrulla Ascua fue un escaparate del alto nivel de entrenamiento alcanzado por los que volábamos, por los que trabajaban en tierra y por los que nos apoyaron dentro de Manises. Le dio prestigio al Ala de Caza nº 1, al Ejército del Aire y a España. ¡Y todo gratis!
Vamos, que ni las dietas�
La única compensación económica que recibimos fue el devengo del medio plus, del plus o de la dieta, en función de la duración de la misión, que, a veces, porque la norma sobre dietas era muy tacaña, no nos daba ni para pagarnos la estancia fuera de casa, con gran enfado de nuestras esposas, que decían que nuestra diversión salía cara a la economía doméstica. Pero esto era igual para todos los miembros del Ala, cuando salían en comisión de servicio, según estaba previsto en las leyes vigentes. Nunca tuvimos un equipo de vuelo que nos distinguiese de los otros pilotos. Ni los especialistas tampoco. Cuando salíamos fuera, nos poníamos el mono de vuelo más presentable y llevábamos el mismo atuendo. Es decir, todos sin cazadora o todos con ella. Con pañuelo al cuello o sin él. Con gorro o con gorra, en los momentos en que fuese necesario ir cubiertos. Con los mismos emblemas colocados en el mismo sitio del mono o cazadora. Y ya que sale lo de los emblemas, he de decirle que la Patrulla Ascua nunca tuvo emblema específico. Lucíamos el del Ala de caza.
Pues no hablemos ya de campañas de proyección o de imagen.
 Hasta los modestos programitas en blanco y negro que se repartían en las exhibiciones eran confeccionados, en la imprenta de la Base de Manises, como un trabajo más, como podía ser la edición de la orden del día. Las fotografías que se incluían fueron tomadas por el servicio fotográfico del Ala, desde tierra, o por nosotros mismos, en vuelo. Esto lo hicimos un día solamente y desde un avión T-33, con un miembro de la patrulla aficionado a la fotografía, en la cabina de atrás, que revelaba el material en el laboratorio de su propia casa. Las copias se hacían en la base. ¡Por cierto, que el T-33 nos acompañaba como podía y siempre se quedaba corto en los loopings, porque no podía seguirnos! A estos artistas se debe la extraordinaria fotografía en la que se nos ve en formación de triángulo haciendo un looping con una posición de morro subiendo de unos setenta grados. Jamás pudimos filmar en el aire una película con movimiento, por las dificultades que tenía el T-33 de seguirnos. Y hacerlo desde un Sabre era imposible, porque, por ser monoplaza, nadie podía volar en formación y manejar una cámara al mismo tiempo. El servicio fotográfico filmó, desde tierra, alguna exhibición o entrenamiento con las cámaras súper 8 que entonces estaban de moda. Pero la calidad, al paso de los años, es muy pobre. Poca documentación gráfica ha quedado de la Patrulla Ascua, aunque suficiente para saber cómo era y cómo volaba. Lo que más se aprecia en las películas es la perfección, el ritmo y la elegancia.
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(Próxima entrega: � Nos metíamos en danza y éramos un péndulo que subía y bajaba, con los rizos y toneles en el centro � )
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Hemeroteca
EL COMERCIO DIGITAL.COM ( 7 Agosto 2006 ). Gijón mira al cielo. �El público estaba sobrecogido. Acababan de presenciar cómo dos aviones de combate C-101 cruzaban sus trayectorias para desviarse en el último momento en el llamado 'cruce de rotura'. Tras unos segundos de pasmo, estallaron en aplausos ante la gallarda maniobra de la Patrulla Águila. «No me di cuenta de lo que iban a hacer hasta el último momento. ¿Pensé que se la pegaban!», exclamaba un desconcertado Pedro, que acudió a la playa con sus amigos. Fue uno de las decenas de miles de espectadores que asistieron a la exhibición 'Memorial a Jesús Fernández Duro' que el Ejército del Aire brindó en la playa de San Lorenzo. Ésta comenzó con los cuatro aeroplanos de hélice Yak-52, que movían sus aparatos con fluidez y elegancia, con giros, tirabuzones, 'loopings' como los de una montaña rusa. En formación de a uno o a modo de diamante cuatricolor, la distancia en los aparatos rondaba entre tres y cinco metros. El ambiente se relajó al aparecer la Patrulla Águila, formada por siete aviones CASA C-101 que dejaron atónito al público al viajar tan acompasados como si fueran un único aparato. La ficción se desmontó cuando volaron desde el horizonte hasta el Muro para abrirse al final como una flor en primavera. No sólo dieron espectáculo, también exaltaron el fervor patriótico de los asistentes al dibujar la bandera española con humo de colores, lo que les valió una buena salva de aplausos�.
LA VOZ DE GALICIA ( 26 Agosto 2006 ). El Concello saca el aplaudímetro. � Un éxito. Esa es la valoración -previsible- que ayer realizó el concejal de Cultura, Ignacio López Chaves, de la programación de las Fiestas de Vigo. El edil destacó que más de 311.000 personas participaron en alguno de los trece programas organizados. «Lo que quiere decir, en termos absolutos, que todos los ciudadanos censados en Vigo participaron en alguna actividad de las Fiestas. Este era precisamente el objetivo de la Consejería para preparar el programa de verano de 2006: hacer una oferta atractiva para todos los públicos», dijo. Según el mágico aparato medidor municipal, en el Top One se sitúan los Top Gun de la Patrulla Águila �.
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