Flip - flap

Pedro Solbes, jefe de la Patrulla Águila hasta 2006, y el comandante Rafael Fernández-Shaw recogieron el trofeo “Paul Bowen”, por el mejor festival aéreo europeo del año pasado, concedido a Aire'06, durante la duodécima edición anual del Consejo Europeo de Festivales Aéreos (EAC, en sus siglas en inglés), celebrada del 15 al 17 de febrero pasados, en Hasselt (Bélgica). Aire'06 se convirtió en uno de los puntos clave de la reunión del consejo de este año, en un apartado especial compartido con el festival holandés de Leeuwarden. La experiencia de la cita aeronáutica murciana se elevó a la categoría de lecciones históricas de las que aprender, en el principal foro europeo de la seguridad aérea.

Por su parte, Pablo González, director del Festival Aéreo de Vigo, participó en la reunión, como el único representante civil español acreditado en el consejo. La sensibilidad por los temas relacionados con la seguridad está incidiendo seriamente en la programación de los festivales aéreos españoles. De hecho, ya se está trabajando sobre el borrador de un futuro ente español que velará por la seguridad aérea, en este tipo de exhibiciones. Su actividad reforzará el trabajo que, desde hace doce años, realiza el EAC.

En el reciente encuentro de Hasselt, el papel de los controladores aéreos, a la hora de garantizar espectáculos aeronáuticos interesantes y seguros, y el futuro de la participación militar fueron los otros dos temas estrella, en torno a los cuales se desarrolló la reunión, que marcará las pautas de seguridad para las exhibiciones de este año. El esfuerzo desplegado por el Ejército del Aire y la Patrulla Águila, en la preparación y el desarrollo de Aire'06, influyó decisivamente en el contenido de las trece materias y la actividad de los dos grupos de trabajo de la apretada reunión del mes pasado en Hasselt.

Fluidez y coordinación

No en vano, la atención de todos los especialistas europeos en seguridad aérea se concentró en Murcia, en junio del año pasado, puesto que Aire'06 no sólo significó un hito para la aviación española, sino también para la europea. La exhibición de vuelo del año pasado fue un ejemplo de fluidez y coordinación, pero realmente supuso un reto, por la ocupación, durante nada menos que nueve horas continuadas, del espacio aéreo de las localidades de Santiago de la Ribera y San Pedro del Pinatar, al borde del Mar Menor, que también se cerró a la navegación marítima, durante el mismo periodo.

Otras importantes y tradicionales citas aeronáuticas europeas no duran tanto tiempo, ni reciben a tanto público (más de 600.000 personas), ni tampoco suelen sobrepasar el espacio aéreo de recintos militares, como las bases aéreas, cerrados y suficientemente alejados de las ciudades. Por su parte, los festivales españoles más importantes del año pasado (Murcia, Vigo, Valencia y Barcelona) se desarrollaron en espacios públicos y cerca de núcleos urbanos bastante populosos. Por lo tanto, la experiencia española brilló en la reciente convención anual de Hasselt, como en muy pocas ocasiones anteriores.

Punto de partida de la temporada

Lejos de tratarse de una reunión de trámite, la cita anual del Consejo Europeo de Festivales Aéreos constituye el genuino punto de partida de la temporada anual. A partir del repaso de las actividades realizadas el año inmediatamente anterior, el EAC prescribe las condiciones de seguridad que regirán los próximos festivales aéreos. Este repaso anual facilita la continua actualización de las condiciones de seguridad.

Y no sólo eso, porque los diversos grupos de trabajo y reuniones informales que se promueven entre todos los asistentes facilitan el intercambio de estrategias y recursos. De este modo, el objetivo de proyectar soluciones a problemas comunes se cumple verticalmente, mediante las exposiciones por temas, y transversalmente, gracias a los contactos formales e informales integrados en un apretado calendario de menos de tres días de duración.

Comisión permanente

Pero el trabajo del EAC no finaliza con el cierre de cada reunión anual. Una comisión de siete miembros (entre organizadores y pilotos) se reúne tres veces al año, con el objetivo de evaluar la marcha de la temporada, actualizar sus conocimientos en materia de seguridad aérea y preparar los contenidos de la siguiente convención anual. Asimismo, la organización mantiene a sus miembros continuamente al tanto de todas estas actividades.

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Nueva formación Águila y pista libre para los ensayos

Del equipo titular de 2006, sólo permanecen Miguel Ángel Díez y Pep Alonso

El nuevo equipo de la Patrulla Águila para 2007, cuya selección quedó cerrada, el pasado 6 de febrero, dio comienzo inmediatamente a los ensayos para la próxima temporada, que se iniciará en pocos meses. De hecho, una de sus primeras visitas incluye un viaje a Noruega, previsto para el próximo 3 de junio. El nuevo equipo afrontará una temporada muy viajera y con mucha proyección internacional, con exhibiciones en países como Noruega y Lituania, además de las habituales visitas anuales a Francia, Italia y Reino Unido.

La formación estará encabezada por el comandante Enrique García Castro, como nuevo Jefe de la patrulla, que sustituye al comandante Pedro Solbes. En la posición de líder (Águila 1), volará Miguel Ángel Díez. Díez y Pep Alonso (que continúa en el exigente puesto de Solo o Águila 5 ) son los únicos pilotos titulares del año pasado que continúan en la Patrulla Águila. La temporada que se iniciará el próximo mes de junio se caracterizará por ser, probablemente, la que más cambios simultáneos del equipo de pilotos haya experimentado, en toda la historia de la patrulla.

En la posición de Águila 2, volará Luis Barberá. A los mandos del avión de Águila 3 se sentará Rubén Pérez. Por su parte, Antonio Miralles, que el año pasado figurara entre los reservas, se encargará del Águila 4. Bayardo Abós “Momo”, con el Águila 6, y Nacho Heredero, a los mandos del Águila 7, serán los encargados del nuevo Par.

El “par” español ocupa una posición emblemática, en la acrobacia aérea europea. Los comandantes Isidoro Sánchez y Miguel Puertas fueron, en buena medida, los protagonistas del éxito de la Patrulla Águila, durante las últimas temporadas y muy especialmente el año pasado, cuando todo el mundo puso los ojos en la patrulla acrobática española, a raíz de pasar a la historia, por haber organizado Aire'06. Quienes ahora recogen el testigo de su trabajo asumen la responsabilidad de mantener esa talla y el reto personal de superarla, porque cada nuevo equipo de la Patrulla Águila hereda del anterior el compromiso de mejorar. Y hoy, no sería la patrulla que es, si ese desafío no se hubiera superado siempre.

Primeros ensayos, por “elementos”

 Los primeros ensayos trabajaron los llamados “elementos”, es decir, aquellos apartados de la exhibición protagonizados por aviones individualmente o por parejas de aviones. En este sentido, cobró una especial importancia la preparación de la exhibición del “par” de la Patrulla Águila (aviones 6 y 7), centrada en los cruces, “flip-flap” y maniobras en espejo. La exhibición del “Solo” (Águila 5) también forma parte de esta primera fase.

En una etapa posterior, se iniciarán los ensayos del “Rombo” (aviones 1, 2, 3 y 4) y de la formación completa. Este programa de ensayos en dos fases suele ser el habitual, aunque cobra una especial importancia mantener el nivel y la familiaridad del vuelo de los nuevos pilotos que entran a formar parte del equipo. O sea, de la mayoría. Para hacerse una idea, las complicaciones del día a día y la preparación que exigió, el año pasado, el espectáculo Aire'06 retrasaron los ensayos de la formación completa, hasta pocos días antes del festival murciano, con lo que se despertó una cierta alarma entre los pilotos, dada la enorme responsabilidad que se les caía encima, con la cita aérea más importante de la historia de la aviación española.

Pero parece ser que, para la temporada que comienza a mediados de la próxima primavera, el equipo de pilotos de la patrulla llegará al “día D”, con la tabla bien aprendida. Aún se desconoce si la tabla acrobática de 2007 incluirá nuevas figuras. Es probable que no, pero, en cualquier caso, la formación está a tiempo, tanto de diseñarlas como de entrenarlas. Tampoco conviene dejarse llevar por la marea de la especulación. La experiencia demuestra que este tipo de noticias se conocen siempre, en el último momento.

Seguridad

En todo caso, los ensayos constituyen la principal herramienta para una patrulla acrobática. Pero no sólo para sus pilotos, sino que también es el principal mecanismo de control, con el que la organización de los festivales puede evaluar el estado en que se encuentra una determinada formación acrobática, cara a su participación en el correspondiente evento. En las citas importantes y de renombre, el personal encargado de las labores de seguridad examina cuidadosamente el trabajo de cada patrulla, durante los ensayos obligatorios. Se han dado casos en los que, a la vista de determinada figura acrobática, la organización de un festival aéreo ha exigido a alguna formación su cambio o sustitución.

Asimismo, en lugares de orografía complicada, también es imprescindible hacer ensayos de toda la tabla completa, incluso en más de una ocasión, al objeto de prevenir eventualidades indeseadas. Así, el año pasado, los ensayos que realizó la Patrulla Águila, para preparar su exhibición en la playa de Las Canteras, de Gran Canaria, determinaron cambios en algunas de las figuras. Para pilotos tan experimentados como los de la Patrulla Águila, los ensayos tienen más que ver con la seguridad que con la calidad de la exhibición.

Toma de referencias

 No conviene confundir, sin embargo, los ensayos con la denominada “toma de referencias”. Se trata de un proceso previo a la exhibición, en el mismo lugar donde se realizará el espectáculo. Durante un vuelo de unos 10 minutos de duración, los pilotos establecen una serie de elementos de referencia, necesarios para coordinar las maniobras previstas en la exhibición. Básicamente, se trata de establecer por dónde transcurre un eje imaginario paralelo al público, determinar el centro de la exhibición y marcar las llamadas referencias de 45, destinadas a que los aviones lleven siempre la misma trayectoria, cuando se separan, facilitándose, así, que maniobras como los cruces se realicen siempre en el mismo lugar.

Los ensayos tienen una validez de una semana. Pasado ese plazo, habrá que realizar otro ensayo, para tener autorización para realizar una exhibición.

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Más Águilas, más espectáculo

Un mayor número de aviones y más participación extranjera caracterizarán a los festivales aéreos españoles de 2007

En contra de lo que es tradición en España, el esfuerzo que se sembró en 2006 significará una buena cosecha, este año. No se trata de agricultura, así que, en este asunto, no nos servirá de nada la excusa de nuestra carpetovetónica sequía, para abonar un trágico destino en el desastre. Se trata de un fenómeno que inició la Patrulla Águila, el 4 de junio de 2006 , en la costa murciana, que reunió a 600.000 personas en torno al Mar Menor, a otras tantas en Gijón, a 220.000 en Vigo, a más de 100.000 en Valencia, o a 350.000 en Barcelona.

Son los aviones, el último descubrimiento del “personal de tierra”, que somos toda esa gente que, desde el año pasado, superamos las limitaciones anatómicas que imponen las vértebras cervicales y preferimos mirar al cielo. Para este personal de tierra, se va a poner en marcha, este año, el mayor esfuerzo en festivales aéreos jamás realizado en España y la Patrulla Águila continuará siendo el referente común más importante de todos ellos. Sin los C-101 del final, nada luce del todo bien, en el aire español.

Por lo que se sabe, de cómo salga esta apuesta de 2007 están pendientes, desde los deportistas de la acrobacia aérea hasta los controladores de los aeropuertos. Porque el negocio se expande. Se hincha.

Todos los festivales aumentan en número de aviones y en duración, también está prevista más presencia extranjera (civil y militar) y hay ciudades, como Valencia, que no se conforman con su festival anual de La Malvarrosa : la Patrulla Águila volará también, este año, sobre el punto de salida de la Copa América de Vela, el 23 de junio. Otras ciudades, como Vigo, están preparando lo que puede llegar a ser el acontecimiento aeronáutico de 2007: conviene ir reservando puesto sobre la arena de la playa de Samil. Es, asimismo, probable que la próxima Festa al Cel de Barcelona pueda llegar a codearse con los grandes festivales anuales europeos.

Lo difícil es ampliar

En lo que todas las organizaciones parecen estar de acuerdo es que, a la vista de las últimas experiencias, el éxito del espectáculo está prácticamente asegurado. Para las citas españolas, lo difícil es ampliar, hacerlas más grandes. “A veces, sólo mantener las cosas como estaban ya implica un derroche de energía para las organizaciones de los festivales”, comenta Pablo González, director del Festival Aéreo de Vigo. “Aire'06 fue una excepción, es como la madre de los festivales aéreos en España, algo que sólo puede ocurrir, cada tres o cuatro años... Es normal que el público siempre quiera novedades, respecto de lo que vieron en ediciones anteriores y de lo que saben de otros festivales. Pero, al final, siempre disfruta del espectáculo”.

Y sin embargo, el panorama en el resto de Europa apenas presentará variaciones, en 2006. La cita anual del RIAT de la base de la RAF en Fairford (el próximo 13 de julio) prevé algo más de 300 aviones, tanto en exhibición estática como en el aire, según el optimista vaticinio de la organización. Aunque si de lo que vamos es de vaticinios, conviene tener en cuenta que hace ya dos temporadas que no se reúnen tantos aparatos en el Air Tattoo británico. Sin ir más lejos, el año pasado, a duras penas se superaron las 200 aeronaves, entre las que se encuentran las cuatro patrullas acrobáticas militares que acudieron (y por supuesto, entre ellas, la Patrulla Águila).

Se abre un gran mercado

Pero, en España, todas las organizaciones y todos los participantes parecen haber apostado por 2007. Las grandes patrullas acrobáticas extranjeras han recibido ya las ofertas de las empresas y entidades españolas que coordinan este tipo de eventos. Después de Aire'06, las fuerzas aéreas y las patrullas deportivas europeas miran al cielo español con otros ojos. No nos engañemos. El reclamo es lógico: se abre un gran mercado, donde hasta ahora no había sino buena voluntad. Y es que se trata del punto de partida de una fuente de riqueza, o, cuando menos, debería ser de eso de lo que se tratase. Es probable que, este año, comencemos a consumir muchos productos comerciales, propios de una actividad que hasta ahora estaba desnuda de mercadotecnia.

Y con que 2007 sólo experimente un vulgar crecimiento vegetativo, en el panorama español, es fácil augurar que, en 2008, va a resultarnos muy familiar una amplia gama de productos, “en italiano y en inglés”. El dinero lleva postcombustión, vuela rápido y otros países nos llevan ventaja, en eso de atrapar dinero al vuelo, en exhibiciones aéreas.

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¿De la Patrulla Águila a la aviación deportiva?

Sólo una anecdótica minoría de los pilotos acrobáticos militares se pasa a la aviación deportiva, en la vida civil

¿Qué suele ocurrir con un piloto acrobático militar, cuando abandona el ejército: cambia el mono de vuelo de su patrulla nacional por el de otra patrulla privada? La vida siempre se reserva el factor sorpresa. Y además, la estadística le sirve de aliada y confirma que la lógica no es la mejor consejera, que no debe coincidir obligatoriamente con el sentido común y que es conveniente recurrir a la sabiduría oriental: “siempre hay que esperar lo inesperado”. Y así, apenas una minoría de los pilotos acrobáticos civiles proviene de patrullas militares, porque la mayor parte de los pilotos acrobáticos militares se dedica a cualquier forma de vuelo excepto la acrobática, cuando cuelga el uniforme. No hay una relación directa.

Ocurre que se confunde la lógica, que sólo es un método, con las opciones, que son todos los posibles caminos a elegir. Y éstos pueden ser, a su vez, lógicos, o no: cada cual vive según sus propias normas. Una ojeada al panorama internacional de la acrobacia aérea de competición deja patente que hay algunos pilotos deportivos que, en su día, volaron aviones militares. Pero no pasan de ser una minoría.

Hay casos memorables, como el del norteamericano Mike Mangold, hoy sobre las alas de Red Bull, que fue piloto de Phantom, en 1977. Y hay casos históricos, como el de la prestigiosa Patrulla Acrobática Jacob 52, en la que sus cuatro pilotos (hoy, todos en la aviación civil) volaron en el Ejército del Aire. Norberto Macías, Tomás Fernández, Gonzalo O'Kelly y Emilio Ranz, por su experiencia y curriculum, son historia viva de la aviación militar española. Mientras permanecieron en activo en el Ejército del Aire, volaron decenas de diferentes modelos de aviones. Y, según parece, no sólo sobre el espacio aéreo español, ya que alguno de ellos cuenta, en su curriculum, con la experiencia de haber gobernado aparatos como F-111, F-15 y F-16, entre otros, que nunca han formado parte del parque aeronáutico militar español. Hoy en día, la patrulla Jacob 52 es capaz de ofrecer espectáculos de una gran exquisitez y elevada ejecución, recuperando una forma de volar clásica que reivindica la elegancia. Hay categorías que sólo pueden adquirirse por la vía de la experiencia.

Yago Alonso, del Ejército a la Triangular

 Dentro del panorama de la acrobacia deportiva actual, destaca Yago Alonso, que sí ha sido piloto militar. Yago Alonso se clasificó en tercera posición, en el apartado de Avanzado de la última edición de la Copa Triangular de Vuelo Acrobático española. En el plano internacional, destaca también la patrulla francesa Reva, cuyo creador y, a la vez, diseñador de su indescriptible avión (parece salido de una película de ciencia ficción) fue, anteriormente, piloto militar.

Pero pocos ejemplos más pueden ponerse sobre el tapete. El campeón español de acrobacia Cástor Fantoba (primer puesto en la categoría de Vuelo Ilimitado de la Copa Triangular 2006 ) se presentó, a la edad de 18 años, a la oposición de la Academia General del Aire, pero nunca fue piloto militar. Y sin embargo, es probable que esa circunstancia le ayudase a ser uno de los mejores pilotos acrobáticos del mundo, en la medida en que, desde tan tierna edad, pudo adquirir destreza en el gobierno de aeronaves tan peculiares como los aviones acrobáticos, en los que la relación entre su peso y la potencia de su motor favorece tal capacidad de movimientos, que superan casi todas las limitaciones físicas.

Dicho con otras palabras, se trata de aviones que, puestos a su máxima potencia, no precisan siquiera de alas para sostenerse en el aire, debido a su relativamente escaso peso, de modo que “los planos” pasan a ser sólo otro elemento para facilitar movimientos de tipo acrobático, antes que garantizar la sustentación. Es normal (y lógico) que quienes lleguen a pisar el podio señalado con el número “1” en competiciones como ésta comiencen a entrenarse en tan peculiares aparatos, desde que son muy jóvenes. Y es que, en caso contrario, no se llega a la cima.

Ramón Bosch, 72 años

 Ramón Bosch es un auténtico experto en esa materia. El piloto español, que, en 2006, se alzó con el primer puesto, en la categoría de Vuelo Deportivo de la Copa Triangular de Vuelo Acrobático, a los 72 años de edad, nunca fue piloto militar. Bosch es probablemente la persona que más sabe de la dedicación continua y la alta especialización que exigen los aviones de esas características. Ramón Bosch continuará, en la brecha, en 2007, y no precisamente como una curiosa manifestación de longevidad a los mandos de un avión acrobático, sino como una genuina amenaza para el resto de participantes.

Pilotos de prestigio en el mundo de la acrobacia aérea, como Juan Velarde, Anselmo Gámez, Alejandro Maclean, Sergio Pla, Ramón Alonso, Juan Socias o Ramón Tomás, entre otros, no han pasado por formaciones militares acrobáticas, como la Patrulla Águila, sino que, por el contrario, se han dedicado, desde muy jóvenes, al vuelo acrobático. Es la única manera de ganar.

Razones de este tipo son las que explican la verdadera lógica sobre por qué la salida civil de un piloto militar acrobático es, mayoritariamente…, el vuelo tranquilo y sosegado de un avión de pasajeros. Una salida que, por cierto, ni es directa, ni mucho menos sencilla.

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Si es que son como niños

Jugando con un C-101 en Aire 06		Es del Barça y le gusta la Patrulla Águila ¿En qué se le nota?	Encantados de saludarse
Le interesan las motos y los aviones. A los dos.	Con el casco de papá	En fila de a uno	A esto se le llama estar rodeado de niños

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Edita: www.patrullaaguila.com
Redacción: C&P Comunicación y Prospección

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