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La verdadera fiesta aeronáutica europea comienza este mes. Treinta y un días, durante los que el esfuerzo será sólo la parte más fácil. La Patrulla Águila afrontará las citas más comprometidas de su calendario de 2007. Acumularán, no sólo una gran cantidad de horas de vuelo, sino algunas de esas horas de vuelo que, cuando hacen historia, hacen historia de verdad. Acontecimientos como el Royal International Air Tattoo (RIAT), en el Reino Unido; el Meeting National de l'Air, en Francia; el Festival Internacional de Vigo; el Festival Aéreo de Gijón; y citas menores, como el 50º aniversario del Centro Deportivo Fernández Tudela, en Murcia, o el 50º aniversario del Ministerio de Defensa marcarán un mes que no podría incluir más “trabajo Águila”. Pero todo será cosa de dejar que el tiempo demuestre que eso también es posible.

Difícilmente podría ser más amplio ni más destacable el despliegue que la Patrulla Águila realizará, en julio. Porque salvando cumbres aeronáuticas, como la última Giornata Azzurra de mayo, encuentros como el que se prepara para la anual cita de la base que la Royal Air Force (RAF) tiene en Fairford, los próximos días 14 y 15, son pruebas que, cuando se superan, se colocan en el lugar más destacado del curriculum. No en vano, la gloriosa RAF tiene como lema “per ardua ad astra” (por lo arduo a las estrellas); y la Patrulla Águila (“juncti, sed non uncti”: juntos, pero no revueltos) volverá a tomar ese rumbo.

Este año, la patrulla acrobática nacional francesa faltará al RIAT, de modo que los ojos de la afición podrán concentrar más su atención en la Patrulla Águila, que será una de las tres patrullas militares nacionales europeas de demostración acrobática que estarán presentes en la cita británica, junto con los Frecce Tricolori y los anfitriones Red Arrows.

Pero la Patrulla Águila no viajará sola al Reino Unido. Por primera vez, un par de eurofighter del Ejército del Aire realizará una exhibición de vuelo en “la caja” de Fairford, que se prevé esperada, tras los aplausos que cosechó el piloto del typhoon español del año pasado. En esta ocasión, serán dos los que vuelen. Y asimismo, otra pareja de harrier de la Armada participará también en la gran fiesta anual europea de la aviación. El momento escogido para incrementar la presencia española cuenta con el apoyo del factor multiplicador que implica la celebración, en 2007, del sexagésimo aniversario de la fundación de la USAF, como rama militar independiente, dentro de la estructura de las fuerzas armadas estadounidenses.

Thunderbirds, de Francia a Fairford

La patrulla norteamericana Thunderbirds es la actuación más esperada en Fairford, festival al que acuden, después de haber pasado también, el día 8, por la base aérea francesa de Evreux, con motivo del Meeting National de l'Air. La presencia de los Thunderbirds es un acontecimiento que amplía el radio de atención despertado por RIAT'07 a prácticamente todos los continentes. No ha querido faltar ni siquiera India, cuyos Sukhoi-30 se dejarán ver en la base de la RAF, aprovechando que algunos de estos ejemplares se han desplazado al Reino Unido, para participar en unas maniobras.

Ésa, ni más ni menos que ésa, es la gran oportunidad que el nuevo equipo de la Patrulla Águila debe aprovechar, en 2007. Las cámaras de los principales fotógrafos aeronáuticos del mundo ya apuntan al cielo en Inglaterra, para ejercer de notarios del festival aéreo más importante de Europa. Y la desnuda verdad que sus teleobjetivos vean será el rasero por el que se medirán las formaciones acrobáticas militares, este año.

En sus cifras fundamentales, el Royal International Air Tattoo contará con la participación de centenares de aeronaves procedentes de un total de 18 fuerzas aéreas, así como demostraciones civiles de diversos grupos acrobáticos y otras exhibiciones estáticas de carácter comercial. En total, más de 40 exhibiciones dinámicas (individuales y en grupo) y más de 100 estáticas (aeronaves sueltas o en grupo) conformarán el núcleo del Air Tattoo 2007. Hay que brillar allí.

Meeting National de l'Air

Quizá por la circunstancia de contar con la presencia de la patrulla estadounidense, será igualmente importante el encuentro aeronáutico que tendrá lugar, en la base aérea francesa de Evreux, el próximo día 8, con motivo del Meeting National de l'Air, otra reunión anual que apoyará su proyección en todo el mundo, gracias a la participación de los Thunderbirds. Para este año, parece que la Armée de l'Air quiere quitarse la espina del año pasado en Colmar, donde el espectáculo quedó más reducido de lo que se esperaba de una fuerza aérea como la gala; aunque, en buena medida, fue víctima inocente de una climatología desastrosa. De hecho, la Patrulla Águila no pudo ni despegar.

En 2007, está previsto que compartan pista con la Patrouille de France, además de la Patrulla Águila y los Thunderbirds, los Royal Jordanian Falcons, Breitling y la formación Tango Bleu. Es decir, que habrá un total de seis patrullas acrobáticas, entre militares y civiles, además de diversas aeronaves militares francesas, acaparando la atención del público asistente. Simultáneamente, en la plataforma de Evreux, podrán contemplarse, en exhibición estática, aeronaves como Rafale, Transall, Hércules, CASA 235, Eurofighter, Noratlas o Pilatus P2, entre otros. La fiesta aérea oficial gala se desarrollará, entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde, al módico precio de 5 euros.

Vigo'07, la punta de lanza

Por su parte, el IV Festival Aéreo de Vigo no cobra entrada y va a significar el banderazo de salida de la nueva política de festivales aéreos españoles, que viene de la mano de un nuevo “consejo nacional” que se encuentra en pleno proceso de parto y que quiere apoyar el programa de exhibiciones aéreas españolas en cinco importantes citas: Vigo, Gijón, Valencia, Barcelona y otra, aún en definición, en el sur de España. Por de pronto, Vigo'07 sale con fuerza, al menos en lo previsto hasta el momento. Por primera vez en la historia, el cielo gallego contará con la presencia de dos F-16 de la fuerza aérea estadounidense. Se trata de dos aparatos provenientes de la 52ª Ala de Combate, con sede en la base germana de Spangdahlem.

El festival de Vigo contará con la participación de la Fuerza Aérea Portuguesa (F-16 y la patrulla de helicópteros Rotores), el espectacular piloto turco Ali Ortzuk, las patrullas Red Bulls, Milano-52 y los franceses Reva (que ya participaron, el año pasado, con sus aviones que parecen procedentes de otra galaxia), el piloto acrobático Juan Velarde, aviones harrier de la Armada Española, eurofighter y PAPEA del Ejército del Aire, además de una muestra de paracaidistas y aviones ultraligeros locales. Casi nada. Y cerrando el acontecimiento, la Patrulla Águila, probablemente los siete aviones más esperados en toda Galicia, según la experiencia de festivales anteriores.

¿Patrouille de France, en Gijón?

Puede que el festival aéreo de Gijón vuelva a ser la gran sorpresa de este año. Otro evento aéreo que se gradúa en internacionalidad, ya en su segunda edición, si se cumplen las previsiones. Las 600.000 personas que se reunieron, en 2006, sobre la arena de la playa de San Lorenzo y sus aledaños causaron tal sorpresa en el Jefe del Estado Mayor del Aire, Francisco José García de la Vega, que, según fuentes próximas, decidió jugar la baza de Gijón y apostar por situar en esta ciudad una de las patas de la política de festivales aéreos españoles. Cuenta, para ello, con el patrocinio del ayuntamiento de la ciudad y Cajastur. El éxito de crítica y público de la reciente demostración aeronaval conjunta realizada entre la Armada y el Ejército del Aire, simulando un desembarco en la playa de San Lorenzo (un desembarco, con todos los sacramentos) habrá influido también, de manera decisiva.

A través del nuevo ente coordinador de festivales aéreos, se intenta que la playa gijonesa vea volar, este año, por primera vez en su historia, a la Patrouille de France, a la que acompañarán, probablemente, los Milano-52, los Red Bull, la Patrulla Aspa (helicópteros Colibrí), la Patrulla Acrobática Paracaidista (PAPEA), diverso material aéreo del Ejército del Aire y, como no podía ser de otra manera, el colofón final correrá a cargo de la Patrulla Águila.

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Embajadores en Murska Sobota

La Patrulla Águila fue la única formación acrobática militar en el festival aéreo nacional de Eslovenia

No es un asunto menor llevar un mensaje como misión fundamental. La nueva formación Águila nacida esta temporada ha marcado el arranque de sus exhibiciones de 2007 con un claro tono internacional, convirtiéndose, quizá, en la patrulla acrobática militar que más se está moviendo dentro de Europa y con los desplazamientos más largos. Es el caso de la cita de Murska Sobota (Eslovenia), de los pasados 16 y 17 de junio. Un asunto que tampoco debe quedar en el plano de los meros gestos comunicacionales, puesto que 2007 es el año de la gira europea de los Thunderbirds. Conviene, por lo tanto, hacerlo bien: también miran ojos que buscan y comparan, ojos críticos.

Pero haber sido la única patrulla acrobática militar en Eslovenia, el mes pasado, significó dar un paso al frente, valientemente. La afición concentrada en Murska Sobota supo aplaudir el gesto y el acercamiento de la Patrulla Águila, una vez superada la confusión inicial, puesto que, el primer día, hicieron la toma de referencias inmediatamente antes de la exhibición. El público que acudió al aeródromo no comprendía del todo bien el sentido de aquellas pasadas individuales, sin explicación ni música de fondo. Afortunadamente, el inmediato inicio de la exhibición despejó las dudas del personal.

El sol de las cuatro y media de la tarde también puso mucho a su favor: Murska Sobota es el núcleo habitado más al norte de ese país. La cita eslovena reunió a un total de 35 aeronaves y siete pilotos acrobáticos deportivos de talla internacional, de manera que la reunión fue todo un homenaje a la receptividad, algo poco conocido en los festivales aéreos de aquellas tierras.

Y es que hay festivales aéreos que, por su distancia física, como los que tienen lugar en EEUU o Australia, son básicamente autárquicos, en referencia, al menos, a la participación de aviones provenientes de Europa. No es fácil ni asequible viajar hasta ellos. Pero hay otros eventos, para los que la distancia no se mide en kilómetros: su historia les ha mantenido aislados del “contagio” de patrullas, aviones y pilotos provenientes de mundos políticamente muy alejados. Y al final, han terminado sucumbiendo a su propio desinterés hacia el exterior, quedando aislados del circuito habitual de festivales aéreos.

El espectáculo por el espectáculo

En su calidad de país que perteneció al área de influencia soviética, Eslovenia ha sido un absoluto desconocido para la Europa Occidental. La presencia, los pasados 16 y 17 de junio, de la Patrulla Águila, como única patrulla acrobática militar, da una especial relevancia a su exhibición, en una cita que, medida en sus parámetros numéricos, no es ni mucho menos un festival secundario. El importante listado de aeronaves y, además, la notable presencia de pilotos civiles parece apostar por un tipo de espectáculo más abierto, no tan rígido como una clásica jornada de puertas abiertas y tendente a buscar la diversión del público asistente, más que a mostrar la capacidad militar.

Puede que, desde este punto del continente, veamos con cierta distancia lo que ocurre en Eslovenia. Pero, desde allí, el festival pudiera incluso interpretarse como un test, un experimento de apertura y previo a una mayor participación, más allá de sus fronteras, no sólo de Eslovenia, sino de otros países de su entorno. El año 2007 es un año de cambios, pruebas, experimentos y lanzamientos de los espectáculos aeronáuticos. Cambios, en suma, que lógicamente parecen haber alcanzado también a otras zonas del mundo, tradicionalmente impermeables a la influencia externa.

Significación y trascendencia

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La Patrulla Suiza inició su tabla America's Cup con “Apertura Águila”

70.000 personas aplaudieron a las patrullas española y suiza, en Valencia, en la final de la Copa América

Hay quien hace agachar la cabeza a la gente y quienes les obligan a levantar la barbilla y poner los ojos en alto, porque la emoción viene de arriba. El pasado 23 de junio, 70 .000 personas se concentraron en el puerto deportivo de Valencia, para aplaudir a las dos arboladuras más importantes de 2007: el “Alinghi” suizo y el “New Zealand” de Nueva Zelanda. Miraban hacia el agua, desde la altura que les proporcionaban las plataformas del puerto valenciano, especialmente engalanadas para la 32ª Copa América, pero su emoción alcanzó el máximo relieve, cuando la Patrulla Águila y la Patrouille Suisse sobrevolaron, juntas, el canal, con las alas calientes de las 13:30 horas de un día de verano mediterráneo.

Probablemente, fue el grupo de aviones más aplaudido, en toda la historia del puerto deportivo de la capital del Turia. Antes de iniciar su exhibición, la Patrulla Águila escoltó a la formación aérea suiza, que ya se había quedado con los corazones del público asistente, desde que comenzó su espectáculo, veinte minutos antes, con una impresionante pasada a bajísima cota, sobre las cabezas de toda la gente. Miraron alto personas que generalmente siguen a lo que se mueve sobre el agua. Y aplaudieron al unísono seguidores de ambas tripulaciones. Elevando la vista, las aficiones suiza y neozelandesa dieron tiempo a una tregua, para devolver el saludo que, desde el aire, les brindaron la fuerza aérea suiza y la española, a través de sus patrullas de demostración acrobática.

Los suizos consiguieron que su exhibición aérea fuera, desde el primer momento, un continuo “crescendo”. No importó la brevedad a la que tuvieron que someterse, pues la incorporación de figuras de riesgo desvió la atención incluso del continuo trasiego de barcos y yates por el canal, con diseños difícilmente imaginables. Entre ellos, destacó la impresionante arboladura del buque escuela de la Armada Española, “Juan Sebastián Elcano”, atracado frente a la tribuna de honor, que engalanó el canal del puerto deportivo valenciano, abriendo sus puertas a la visita de cuantas personas quisieron acercarse.

¡Qué pasada!

La exhibición suiza se inició, sorprendiendo al público de la tribuna, pues optaron por una Apertura Águila, es decir, por la espalda y con factor sorpresa incluido. La pasada de inicio fue de las que hacen historia, por la escasa altura del vuelo de los F-5 suizos. El rugido de sus motores puso el resto. Los cruces y las figuras en solitario se hicieron también a escasa altura y a escasa distancia del público. Y esa proximidad de las figuras de riesgo elevó el ritmo cardiaco de la afición asistente. El denominado túnel que ha hecho famosa a la Patrouille Suisse (cinco aviones vuelan lentamente, en formación de triángulo en vertical, tren abajo y luces encendidas, mientras el Solo les cruza velozmente, ascendiendo) levantó los aplausos del público asistente, que no cesó de tomar fotografías, durante toda la exhibición.

La única nota discordante la puso la baja concentración de sus humos, con los que incluso llegaron a dibujar un corazón con extraordinaria precisión, aunque su parte superior comenzaba a difuminarse, ya en el momento en que la maniobra se cerraba en el vértice inferior. Sin embargo, las bengalas de la rotura en abanico del final pudieron compensar esa insuficiencia de los humos.

Buscando la coordinación

Los “siete de San Javier” iniciaron también su trabajo, a las 13:33 horas, con una para ellos obligatoria Apertura Águila, perseverando en el factor sorpresa que ha caracterizado a la patrulla española. Vuelos bajos en formación, en los que se buscaba la máxima coordinación entre los aviones, fueron la nota dominante de una exhibición, en la que no faltó el habitual despliegue de la bandera y la impresionante rotura en abanico, también con los colores.

La Patrulla Águila dibujó toda su gama de formaciones, utilizando el looping como principal elemento de continuidad. Destacó la formación “Plus Ultra”, con dos aviones en invertido.

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"Los de los colores, los mejores"

El paso de la Patrulla Águila cosechó una gran ovación por parte del centenar de miles de personas que siguieron el desfile aéreo del Día de las Fuerzas Armadas, en León

No era un día para quedarse en casa, el espectáculo estaba en la calle. Así lo entendieron la práctica totalidad de los habitantes de la ciudad de León que, desde primeras horas de la mañana, llegaron a las amplias aceras de la Avenida de los Peregrinos para tomar posiciones y no perderse ni un detalle del desfile.

Todos los sitios elevados que permitían una mejor visión eran buenos: las empalizadas divisorias de la ribera del río Bernesga, el conjunto de juegos infantiles del parque, los hombros de papá o cualquier desnivel del terreno. Todo lleno, copado, rebosante de personas alegres, entregadas, animosas, de todas las edades y condiciones, muchas portando pequeñas banderas españolas y todas dispuestas a animar y aplaudir a sus Fuerzas Armadas representadas en aquellos 1.700 efectivos que, impecablemente pertrechados iban a desfilar en breve con una perfecta sincronía no sólo entre ellos, también con el público presente.

Puede parecer que esa conexión entre los miembros de los ejércitos y la ciudadanía que es tan evidente en los días de desfile, al estar tan cerca, se pierda un poco en el caso de los efectivos aéreos. Pero no es así, la presencia de aeronaves no se limita a aportar un mayor realce al evento, además permite a las personas que los observan admirarse y felicitarse por esa imagen poderosa y protectora que siempre ofrecen los aviones y helicópteros en perfecta formación.

Los primeros aviones en aparecer fueron los siete C-101 de la Patrulla Águila, cruzando transversalmente la avenida, sobre la tribuna de autoridades y la explanada frontal en la que se rendía honores a los caídos. Con los trenes bajos, las luces encendidas y los humos dibujando los colores de la bandera, realizaron una pasada baja, lenta, de honor, que terminó de emocionar a quienes podían ver lo que pasaba en la zona VIP y sorprender al resto.

Esa primera pasada tuvo un efecto revitalizador entre el público. Era la señal de que faltaba poco para el comienzo del desfile aéreo. Las cabezas se giraron buscando en el cielo el lugar por el que aparecieran las aeronaves. En los corrillos, los “enterados” de siempre explicaban a sus cercanos los pormenores de las máquinas que iban a verse. Una señora de cierta edad que llevaba de la mano al que muy probablemente era su nieto le dijo en un tono de voz algo más alto de lo que puede entenderse como normal “los mejores son los aviones de los colorines”, como queriendo con semejante afirmación tan categórica, silenciar al entendido de turno que está abrumando a todos con tanto F-18, tanto Eurofigther y tanto Chinook.

El vuelo de las cerca de cincuenta aeronaves que pasaron a una casi irreal velocidad de película ralentizada sobre la vertical de río, en un alarde de sincronía, fue seguido con interés, curiosidad y admiración. El cierre de la Patrulla Águila en formación cuña dejando sobre el Bernesga la estela de los colores de la bandera provocó los mayores aplausos. Una auténtica ovación de la ciudad de León a todos los hombres y mujeres que mantienen esas naves en el aire.

Ya se sabe que la sabiduría popular es incuestionable. Para quien quiera entenderlo, más alto, tal vez, más claro, nunca: “los mejores, los de los colores”.

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La Patrulla Águila, colofón de la jornada de puertas abiertas de Armilla

La base granadina abre sus puertas, con motivo del Campeonato Mundial de Vuelo Acrobático

Retomando una fórmula que buena parte de la afición a la aeronáutica echa de menos, el Ejército del Aire (EdA) tiene previsto organizar, en la base granadina de Armilla, el 1 de julio, una jornada de puertas abiertas, en la que, entre otras unidades, intervendrá también la Patrulla Águila. El acto quiere ser un colofón de gala, para el Campeonato Mundial de Vuelo Acrobático que se está desarrollando en esa base del EdA, desde el pasado 24 de junio y que finalizará el próximo día 4.

Se trata de una de las pocas oportunidades que el público tiene de contemplar a los siete C-101 de San Javier, en una exhibición, en la que se incluyen también las operaciones de despegue y aterrizaje. Estas dos maniobras poseen un atractivo especial que complementa cualquier tabla acrobática y que sólo pueden apreciarse, cuando las demostraciones se realizan en una base aérea, en la que el público puede ver la pista.

La Patrulla Aspa, formada por helicópteros Colibrí y con base en Armilla, realizará también un despliegue de vuelo. Asimismo, la Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire (PAPEA) saltará sobre la base granadina, realizando una de sus impresionantes exhibiciones.

Más proyección internacional

El hecho de albergar el mundial de vuelo acrobático en la base de Armilla (donde se adiestra a los pilotos de helicópteros de la fuerza aérea española) apoya la proyección internacional de nuestro país como punto de encuentro de la afición a la aeronáutica. Este factor se multiplicará, sobre todo, a partir de 2008, cuando tome cuerpo el trabajo del consejo de festivales aéreos, que acaba de iniciar su actividad, y que quiere concentrar el interés sobre la aeronáutica en las ciudades de Vigo, Gijón, Barcelona y Valencia, a las que se unirá también otra ciudad en el sur de España.

La jornada de puertas abiertas de Armilla tiene previsto un horario de apertura al público, entre las 9 de la mañana y las 2 de la tarde, según fuentes del Ejército del Aire. Las exhibiciones se realizarán, entre las 11:50 y las 13:50 horas. Además de las tres patrullas mencionadas, el público asistente también podrá disfrutar de exhibiciones de vuelo de helicópteros Sikorsky S-76 y aviones de combate F-18 y Eurofighter.

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Si no puedes ver la viñeta animada del Escuadrón Moscardón PULSA AQUÍ

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En la 32ª Copa América de Vela

A la espera de algo interesante que filmar	Saliendo del corralillo de prensa	Lombo esperando intervenir	En contacto con los águilas
Llega el jefe García Castro	Comentando	Firma de pósters	La foto con la afición

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Edita: www.patrullaaguila.com
Redacción: C&P Comunicación y Prospección

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