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Saludos, desde la puerta de Tannhäuser
La Patrulla Águila experimentó, en 2007, la evolución más vertiginosa de su historia
El esfuerzo del equipo de mecánicos ha sido decisivo para el éxito cosechado por una formación casi totalmente renovada
 "Yo he visto cosas que vosotros no creeríais: atacar naves en llamas, más allá de Orión. He visto rayos-C brillar en la oscuridad, cerca de la puerta de Tannhäuser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo, como lágrimas en la lluvia”. Así se despedía Roy Batty, uno de los personajes emblemáticos del filme Blade Runner. El texto tiene su puntito trágico, pero puede servir de ilustración literaria a la despedida de una temporada que ha sido clave para la Patrulla Águila, en la que ha tenido que hacer frente al reto de su propio renacimiento. Una temporada, en la que hemos visto lo que ni siquiera estábamos dispuestos a creer.
Porque la Patrulla Águila comenzó el año 2007 prácticamente “a las puertas de Tannhäuser”. De los siete profesores de la Academia General del Aire que iniciaron su trabajo en la patrulla, el año pasado, cinco eran nuevos. Y en una demostración palpable de que a la calidad le sobran méritos para saltarse la lógica, todo el equipo de la Patrulla Águila (pilotos, reservas, mantenimiento y administración) consiguió transformar un año que se preveía de transición y adaptación en un genuino renacimiento. Nadie les puede cortar las alas.
 Hay que repartir el mérito entre todos, del primero al último, personal de vuelo y personal de tierra. Pero hay cosas que se deben destacar. Porque, cuando ya creíamos que habíamos visto un Par capaz de todo, los dos “novatos” de los puestos 6 y 7 pusieron a toda la afición los pelos de punta. Hubo exhibiciones en las que hubo que contener la respiración y apretar los puños, mientras volaban “en espejo”, para poder mirar.
Las figuras en conjunto, ese apartado de la exhibición, quizá un poco más lento, pero que exige de una extrema capacidad para atinar, fueron la apuesta inicial. Y pese a que aún se detecta algún “descuelgue”, el resultado general mantiene el nivel que se espera de la que puede seguir considerándose una de las tres mejores patrullas acrobáticas militares europeas (o sea, mundiales), junto con Red Arrows y Frecce Tricolori.
Más lento, pero más difícil
 Este apartado de sus exhibiciones puede resultar aparentemente poco arriesgado (a la afición, ya se sabe, le gustan las emociones fuertes), pero técnicamente se trata de figuras muy difíciles de realizar. Sólo hay que imaginar el enorme espacio que ocupan siete C-101 en el aire, en forma de “cuña” (una punta de flecha), haciendo un tonel, por ejemplo, como si se tratara, no de siete aviones, sino de una enorme y gigantesca cuña voladora. Hay que intentar situarse, por ejemplo, en la posición de los aviones que ocupan los extremos de esa cuña e imaginar que lo que para el avión central es un giro lento y contenido sobre su propio eje (que no es moco de pavo), para éstos dos significa un tirón enorme, hacer una gigantesca espiral, en la que tienen que mantenerse siempre en su posición: ni demasiado rápidos, ni demasiado lentos. Cuentan quienes lo han vivido que, en los aviones números 6 y 7, semejante figura puede llegar a ser bastante dolorosa.
Pero la temporada que acaba de terminar destacó por la capacidad para superar holgadamente un punto de partida que ponía a la formación “al límite de pérdida”. De hecho, ha sido uno de los equipos acrobáticos que más han destacado en el panorama europeo. Y no sólo porque se le vio mucho (la Patrulla Águila sigue siendo la más viajera de todas las que vuelan actualmente en Europa), sino porque mantuvo un nivel muy elevado, dentro de un programa realmente agotador.
Y no solamente para pilotos, sino para reservas, mecánicos y personal administrativo. No hay que olvidar que, en avión, los desplazamientos son siempre con el mínimo de “equipaje”: o sea, de herramientas y repuestos. Eso puntúa más. Que se lo pregunten a los mecánicos, sin ir más lejos.
Las 21 exhibiciones de 2007, una por una
13 mayo. Gran Premio de España de Fórmula-1 . Barcelona.
 La Patrulla Águila abrió la temporada 2007 con una tabla corta, es decir, sin cruces ni Solo. Supuso una buena toma de contacto con la afición, ya que, incluso durante los ensayos, el público reaccionó con la impaciencia que esperaba el equipo completo de la patrulla.
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19 mayo. Inauguración Plaza de la Patrulla Águila. San Torcuato (La Rioja).
 La corporación municipal de la localidad riojana de San Torcuato inauguró una plaza dedicada a la Patrulla Águila. En el orden del día, estaba prevista una exhibición de la formación acrobática, pero las condiciones meteorológicas redujeron el acontecimiento a tres pasadas, una de ellas, desplegando los colores de la bandera. Fue una pena, porque el público de La Rioja (y alrededores) aún mantenía vívido el recuerdo de la exhibición que realizaron, en julio de 2006, que reunió a unas 8.000 personas, en un pueblo de un puñado de habitantes.
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27 mayo. Giornata Azzurra . Pratica di Mare-Roma (Italia).
 La Patrulla Águila inició su temporada más allá de nuestras fronteras, quitándose la espinita que les quedó de la anterior Giornata Azzurra, durante la que no pudieron volar, porque el cielo se transformó en un inmenso mar que descendió de las nubes, llegando a su punto álgido, cuando les tocaba volar a los siete de San Javier. Este año, sin embargo, volaron con todos los honores, a pesar de que la lluvia seguía afincada en Pratica. La patrulla se quedó con el público, con una tabla completa, y quedó en la categoría de lo anecdótico una avería en el sistema hidráulico de uno de los aviones y un fallo en el recién instalado nuevo sistema de humos (le tocó al amarillo).
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3 junio. Día de las Fuerzas Armadas. León.
 Más de 110.000 personas se dieron cita en la capital leonesa, para presenciar el Desfile de las Fuerzas Armadas. La Patrulla Águila despegó de la base salmantina de Matacán y marcó el inicio de los actos, con un impresionante vuelo rasante sobre la tribuna principal. Un total de 45 aeronaves participaron en la parada aérea .
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16-17 junio. Dan Slovenska Letalstva Air Borne'07 . Murska Sobota (Eslovenia).
 Pese a que la cita estaba bautizada con tan inquietante nombre (suena a las viejas maniobras del Pacto y a cita en el puente de Cassandra), la Patrulla Águila tuvo el privilegio de ser la única formación acrobática militar que acudió a Eslovenia. Un total de 35 aeronaves y siete pilotos deportivos se dieron cita en Murska Sobota (el núcleo habitado situado más al norte de Eslovenia), en un acontecimiento que, al menos por sus parámetros numéricos, no fue un festival secundario, ni mucho menos.
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23 junio. 32 ª Copa América. Valencia.
 En uno de los espectáculos que mayor atracción de público ha registrado la ciudad de Valencia (siempre después de las Fallas, claro está), unas 70.000 personas se dieron cita en el puerto deportivo de la capital del Turia. La Patrouille Suisse y la Patrulla Águila se reunieron para saludar a los dos grandes competidores sobre las aguas, la embarcación neozelandesa “New Zealand” y la suiza “Alinghi”, que finalmente se hizo con el trofeo . Antes de comenzar su exhibición, la Patrulla Águila escoltó a la formación aérea suiza, en un vuelo conjunto histórico sobre la ciudad de Valencia. En cuanto a la exhibición de los siete de San Javier, destacó por los vuelos bajos en formación, en los que se buscaba la máxima coordinación entre los aviones, nota dominante de una exhibición, en la que no faltó el habitual despliegue de la bandera y la impresionante rotura en abanico, también con los colores .
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1 julio. Campeonato Mundial de Vuelo Acrobático. Armilla (Granada)
La celebración del Campeonato Mundial de Vuelo Acrobático, en la base aérea de Armilla (Granada), que sirvió de marco para dicho evento, permitió abrir sus puertas al público en general. La Patrulla Águila cerró un ambicioso programa de actos, en el que intervinieron la Patrulla Aspa (que marcó el inicio de la que probablemente sea su mejor temporada), la Patrulla Acrobática Paracaidista (PAPEA), un helicóptero Sikorsky S-76 y aviones de combate F-18 y Eurofighter .
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8 julio. Meeting National de l'Air . Evreux (Francia).
El encuentro aeronáutico de la base gala de Evreux marcó el punto álgido de la temporada 2007. Ni la lluvia, ni un techo de nubes tan bajo que hizo desistir a otras formaciones acrobáticas de realizar sus tablas completas (incluso cuando ya había escampado) pudieron con la Patrulla Águila. El águila había decidido extender sus alas y tras las exhibiciones de los Thunderbirds (EEUU) y de la Patrouille de France, los siete de San Javier hicieron una tabla baja completa: sin rizos, ni rotura en pescadilla. Se ganaron el aplauso y el respeto de la afición gala presente en Evreux.
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15 julio. Royal International Air Tattoo (RIAT) 2007. Fairford (Reino Unido)
 Con dos aviones teñidos de rojo, porque hasta los duendes traviesos querían participar, la Patrulla Águila cerró las exhibiciones dinámicas del último RIAT británico. Otra tabla plana (siempre mandan los elementos), pero con reconocimiento internacional, por un espejo verdaderamente escalofriante protagonizado por el Par (aviones 6 y 7), que proyectó aún más el buen nombre de la patrulla acrobática de demostración del Ejército del Aire entre los organizadores del prestigioso Tattoo. Águila revalidaba su puesto en el panorama europeo (o sea, mundial) de las patrullas acrobáticas nacionales.
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22 julio. IV Festival Aéreo de Vigo. Vigo (Pontevedra).
 Esta temporada tuvo también su correspondiente “Aire”, al que tampoco faltó la Patrulla Águila . El IV Festival Aéreo de Vigo se convirtió en el más indiscutible “Aire'07” que se haya ofrecido a la afición española y mundial. Acudieron aeronaves de cinco países, entre las que destacaron dos impresionantes A-10 de la USAF, desplazados expresamente hasta Vigo, desde su base alemana. Patrullas acrobáticas de Francia y Chequia y una espectacular aportación portuguesa (con aviones F-16 y la insuperable patrulla de helicópteros Rotores) completaron el alto nivel internacional del evento. A este elenco, hay que añadir la participación del Ejército del Aire (con la Patrulla Águila; aeronaves, como el más espectacular eurofighter visto hasta el momento, y los profesores de la Escuela de Paracaidismo), la Armada (dos impresionantes harrier), además de una considerable representación de aviones y paracaidistas deportivos y pilotos locales. El resultado ha sido la más importante exhibición aérea de 2007, a la que acudieron más de 220.000 personas, de las que más de 6.000 llegaron de Portugal, en 100 autobuses.
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25 julio. Día de Santiago. Santiago de la Ribera (Murcia).
 Fieles a su cita y ante un numeroso público “amontonado” en las playas de Santiago de la Ribera, los siete de San Javier efectuaron una calurosa exhibición en su entorno más próximo.
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29 julio. II Festival Aéreo Internacional de Gijón. Gijón (Asturias).
 Más de 500.000 personas aplaudieron a la Patrulla Águila, en Gijón, no sólo el día en que se celebró el II Festival Aéreo Internacional, sino también en los ensayos de la víspera. Más de 500.000 personas se dieron cita a lo largo de la bahía de la emblemática ciudad asturiana, desde el Cerro de Santa Catalina hasta la mitad del paseo del Parque de la Providencia (abarrotando todas las playas de la ciudad), para disfrutar con el espectáculo que ofrecieron un total de 24 aeronaves de cuatro países y dos grupos paracaidistas. Gijón tiene unos 300.000 habitantes, por lo que necesariamente llegaron de fuera de la ciudad nada menos que un mínimo muy mínimo de 200.000 personas. La Patrulla Águila fue el grupo más aplaudido, por ser, quizá, el más esperado: la afición asturiana es muy seguidora de los siete de San Javier.
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21 – 23 septiembre. Utrera / Morón de la Frontera. Sevilla.
 En menos de 72 horas, la Patrulla Águila superó su propio récord de incidencias, demostrando que los equipos que cuentan con un buen grupo de mecánicos son los que siempre están en condiciones de dar la talla. El V Centenario de la Virgen de Consolación (Utrera) y la jornada de puertas abiertas de la base de Morón de la Frontera fueron posibles gracias a ese esfuerzo, ese tesón y, dicho en castizo, esa “categoría” que caracteriza la calidad mejor entendida .
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23 septiembre. Vuelta Ciclista a España 2007. Madrid.
Junto a la PAPEA, la Patrulla Águila fue uno de los protagonistas más importantes de la última etapa de la Vuelta Ciclista a España de este año. El ciclista ruso pudo ver cómo la bandera de su país descendía de las alturas, colgada del pie de un paracaidista de la PAPEA, y cómo la Patrulla Águila cubría el cielo con los colores españoles, en homenaje a todos los corredores .
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30 septiembre. Festa al Cel 2007 (Barcelona).
 No menos de 300.000 personas se reunieron, en las playas de La Mar Bella y Nova Mar Bella, muy próximas a la zona del Forum, en la capital catalana, para contemplar, entre otras cosas, la senyera que dibujó en el aire la Patrulla Águila. La formación acrobática se ha convertido en un participante tradicional de la Festa al Cel y no podía faltar a la decimosexta edición del encuentro aeronáutico más antiguo de nuestro país. La última “fiesta en el cielo” fue especialmente gratificante para la Patrulla Águila, porque la formación dio lo mejor de sí misma, en una exhibición ligeramente ampliada por la incorporación de la figura de la senyera .
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5 octubre. Sabadell Internacional Air Meeting. (Barcelona).
En una de esas intervenciones “visto y no visto”, poco tiempo después de haber participado en la Festa al Cel 2007, la Patrulla Águila volvió a realizar una tabla sobre el Forum de Barcelona, con motivo de la feria internacional de aeronáutica de Sabadell.
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7 octubre. Homenaje a Manuel Rivera Hernández. Guardamar de Segura (Alicante).
La Patrulla Águila ni podía ni quería faltar al homenaje a Manuel Rivera Hernández, porque al recuerdo de un compañero ni se quiere ni se puede faltar. Manuel Rivera falleció, en abril de 2003, en accidente aéreo, mientras desarrollaba su labor como instructor, en la base aérea de Talavera la Real (Badajoz). El Club de Aeromodelismo Guardamar, que albergó y organizó el acto, y la representación del ayuntamiento que acudió a los actos, pudieron ver a la Patrulla Águila extendiendo su bandera de humos de colores, en el momento en que las dos hijas del piloto fallecido descubrían la placa conmemorativa situada en el monolito instalado junto a la pista del club alicantino.
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12 octubre. Día de la Fiesta Nacional 2000. Madrid.
La Patrulla Águila participó en la apertura de los actos del 12 de octubre y en el cierre del desfile aéreo. Un total de 86 aviones se dieron cita sobre Madrid.
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21 octubre. IV Festival Aéreo Ciudad de Valencia 2007 . Valencia.  Los siete de San Javier y otras 37 aeronaves más dieron color y vida a las revueltas aguas de un Mediterráneo que, este año, ha tenido mucho más de aeronáutico que en ocasiones anteriores. La cita valenciana de este año significó para la Patrulla Águila, no sólo volver a recoger el aplauso de la afición valenciana, sino también añadir un nuevo trofeo a su estantería. La primera edición del galardón “Juan Olivert” fue para la Patrulla Águila, por su contribución al mundo aeronáutico y por su apoyo a la cita anual valenciana con los aviones.
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15 noviembre. Festival Aéreo Internacional de Dubai . Dubai (Emiratos Árabes Unidos). En compañía de los Red Arrows y la Patrouille de France, la Patrulla Águila abordó el viaje más largo de la temporada, para el que necesitó hacer nada menos que cinco escalas. Un genuino y agotador periplo, para pilotos y el grupo de mecánicos que se desplazan con ellos. Pero, también, un orgullo, por los compañeros con los que compartieron su exhibición, y porque los dubaitíes no invitan a cualquiera a la bienal aeronáutica más importante de Oriente Medio. La Patrulla Águila tenía su invitación, desde enero pasado.
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Tiempo de juego, my friend
Un momento. ¡La Teoría de los Juegos! Sí, la teoría de los juegos tiene mucho que ver con los espectáculos aeronáuticos españoles. En 2007, al menos, fue así. Y sospechamos que, en 2008, esto se hinchará. No puede ser de otra manera. Y si esta teoría sirve para explicar la vida económica, mucho más aún para explicar la vida en general. Tanto más fácil, hacerlo con la temporada aeronáutica 2007.
Así, pues, olvidemos las normas rígidas e invariables. Porque la vida es juego, es aleatoria y básicamente anárquica, frente a esas invariables ordenanzas de los pasatiempos infantiles. Hasta 2007, los festivales aéreos españoles se producían, salvo excepciones, siempre porque sí, sin alternativa posible. Aviones ultraligeros, aeroclubes locales, reliquias aeronáuticas de los locos de siempre en sus viejos cacharros de siempre, el Ejército del Aire y, en alguna ocasión, tocaba la lotería y del azul del cielo descendían aeronaves extranjeras o algún que otro generoso piloto deportivo. Salvo excepciones, era así. Como en los pasatiempos infantiles: siempre que caigas en esta casilla, tres veces sin jugar; siempre que caigas en esta otra, tomarás obligatoriamente un atajo; y si lo haces en esta otra, sumas veinte puntos.
En 2007, eso se acabó. Ahora, hay cinco festivales. Cinco acontecimientos que tienen que gustar, porque se presentan como algo que quiere gustar. Y tienen que “vestirse” de festivales. Ya no cuenta la vieja buena voluntad. La aeronáutica española ya tiene poco que ver con el reconocimiento de la buena voluntad, el agradecimiento a 150.000 años de servicio o aquello de pon aviones, tú simplemente pon aviones, que, da igual, como la gente es tan agradecida, ya vendrá la autoridad competente para soltar un discurso en olor de naftalinas.
Eso se acabó, porque ha comenzado a ponerse en práctica la Teoría de los Juegos. Hemos dejado de jugar a juegos infantiles, para aplicar las teorías de los juegos de la vida. Los de verdad. Los que puntúan en serio.
Síntesis de la teoría: Las relaciones entre seres y organizaciones humanas están sujetas a continuo cambio. Depende de lo que yo haga hoy, para que tú reacciones de un modo diferente a como lo hiciste ayer. No hay nada fijo, porque todo está sujeto a continuos cambios. Ayer, lo hacías muy bien. Vale. Pero, hoy, tienes que entrar en el juego, negociar, mantener la tensión hasta el final, hacer público tu trabajo, guardarte una sorpresa en la bocamanga, procurar ser siempre el primero que hace algo (este año y el siguiente y el siguiente también), primar la diversión, huir de la rancia liturgia, despreciar la litúrgica reverencia.
Para un público lego
Tener muy claro, además, que la mayor parte de tu público debe ser y seguir siendo lego en la materia, porque moverse en el terreno de los juegos significa hacer espectáculos para todo el mundo. Espectáculos que se ven y que también se oyen. Y es que cualquiera no sirve para ponerles voz.
Porque, ahora, se debe comparar. La temporada que acaba de finalizar ha exigido a las organizaciones de todos los festivales españoles dar lo mejor de sí mismas. Lo han hecho, pero, como resulta inevitable, algunas de estas organizaciones han sabido moverse mejor que las otras, en el juego de la vida, en la negociación con los ases del aire, en llegar más allá y hacer lo más difícil, en poner sobre sus playas ese avión imposible que dará al espectáculo su verdadera categoría.
La temporada 2007 tuvo su propio “Aire'07”. Pero la verdadera batalla comenzará en 2008. ¿Tendrá también su “Aire'08”? A la velocidad que va esto, habrá que olvidarse de los periodos de benévola transición. Si en 2006, la gran fiesta aeronáutica de Murcia sirvió de impulso, en 2007, hubo quien corrió más de lo esperado. Y en 2008, quien se niegue a apretar el paso caerá. ¡Caerá! Quien no sepa jugar con una realidad cambiante quedará fuera de “la caja”. Tempus fugit, my friend: ese paso irremisible del tiempo que acaba felizmente con todo. |
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Homenajeados y aplaudidos todos los componentes de la Patrulla Águila, pilotos, mecánicos, administrativos, fotógrafos, contables, y el resto de personal de la Academia General del Aire que apoya el trabajo de los águilas (convirtiendo así a la AGA en la Patrulla y a la Patrulla en la AGA ¿Dónde empieza una y acaba la otra?), aún nos queda una parte muy importante, imprescindible realmente, del "equipo", que nunca se menciona pero sin cuya colaboración desinteresada, callada, discreta, nada funcionaría correctamente. Hablamos del apoyo que para todo el equipo suponen sus familias, la más cercana en particular y, más en concreto, sus parejas. 
Es sólo un ejemplo de cómo ejecutar acrobacia aérea implica a muchas personas. Hoy, en este primer número de 
Salen de la Academia General del Aire con las pilas puestas para no parecerse en absoluto a “Iceman”, el personaje de “Top gun” convertido en el prototipo del ídolo de niñatos y ensueño de niñatas, con que se alimenta el consumo de determinados modelos de gafas y cazadoras de piel. Consumo y nada más y nada más lejos de la realidad. Y es que la de piloto militar es una profesión que se ve obligada a arrastrar una falsa imagen de héroe único, irrepetible e individual. Para Enrique García Castro (Santiago de Compostela, 1967), “ese tipo de personas no encaja en una organización que basa su éxito en la cooperación y colaboración de todos sus miembros”. Ser Jefe de la Patrulla Águila no es más que otro destino, en el que generalmente nadie se jubila. “Soy jefe esta temporada, pero no será así siempre”, reitera. 
Ciertamente, el nivel de exigencia de nuestra profesión es elevado, pero es que tiene que serlo: tenemos que estar preparados para trabajar en el campo de batalla, y ello supone un entorno de trabajo muy hostil. Es por ello, que para ser militar de carrera, hay que tener una buena “materia prima” (preparación y vocación), pero además una buena formación y especialización que te permitan triunfar en un tipo de trabajo como éste. Si además puedes volar los aviones más rápidos y poderosos de la Tierra, ello te produce una inmensa satisfacción y disfrute, sobre todo, si te gusta volar. 
¡¡¡Dios me libre!!! No me gusta nada que la gente se haga una idea de mí que no corresponde a la realidad. Yo desempeño el puesto de Jefe de la Patrulla Águila, esta temporada, pero no será así siempre, y entonces el tendero ya no me miraría igual.
¡Buf!, muchas y muy difíciles, pero se hacen. Alguien dijo que nuestras mujeres son mejores militares que nosotros mismos, y yo así lo creo, porque lo aguantan todo con una paciencia infinita. Pero yo creo que la clave está en que ellas son felices con esta vida, porque ven que nosotros lo somos, haciendo lo que hacemos. De cualquier forma, cuando llegas a casa, tienes que darles el 110 por ciento de ti, para intentar compensarles los sinsabores de tus ausencias.
