La Patrulla Águila compartirá cartel en Vigo con “aviones que nunca han volado en un festival español”. Según el presidente del V Festival Aéreo de Vigo, que se celebrará, el próximo 20 de julio, en la playa de Samil, un festival aéreo no debe limitarse a ser un mero carrusel de aviones. “Las actividades en tierra se hacen cada día más importantes”, señala. Para la edición de 2008, la Patrulla Águila irá a Vigo, primero, los días 11, 12 y 13 de julio, para hacer vuelos de toma de referencias y diversos actos protocolarios y sociales. El día del festival, llegarán prácticamente para entrar a hacer su exhibición. La presencia en la celebración del bicentenario de la batalla de Bailén (Jaén) obliga a una visita “desdoblada”. ( Más… )
La Patrulla Águila dibujó su corazón en el cielo de Pratica di Mare. Más de 200.000 personas y 89 aeronaves en vuelo acudieron a la cita de 2008 con la Aeronautica Militare Italiana. La formación acrobática de la AGA demostró, en la última Giornata Azzurra, más agilidad en una exhibición que sigue durando treinta minutos, pero que cuenta con dos figuras más.( Más… )
Benavente pide la repetición para 2009. La localidad zamorana de Benavente, de unos 20.000 habitantes, recibió, por primera vez, el mes pasado, a la Patrulla Águila. Aunque las condiciones climatológicas no permitieron la realización de una tabla completa, 20.000 personas pudieron contemplar una exhibición aérea acrobática, en vivo y a escasa distancia de sus ojos. En la gran mayoría de los casos, se trató de la primera vez en que contemplaban un espectáculo de estas características. El alcalde Mañanes ha anunciado que, para el próximo año, intentará que la Patulla Águila acuda un fin de semana.( Más … )
¿Orange se despide? En el que podría ser el último festival aéreo que se celebrase en la base gala de Orange (su continuidad depende de un temido “libro blanco” que ya ha llegado al parlamento francés), la Patrulla Águila inició su gira internacional 2008, el pasado 18 de mayo, presentando su nueva tabla en el cielo de la localidad francesa. Un total de 35.000 personas acudieron a la primera de las cuatro citas con las que Francia homenajeará a su fuerza aérea este año.( Más … )
La meteorología no pudo ni con la JPA ni con el desfile del Día de las Fuerzas Armadas. La inestabilidad típica de la primavera caracterizó la jornada de puertas abiertas de la base aérea de Zaragoza y el desfile de las Fuerzas Armadas en la capital maña, con la que se despidió el mayo aeronáutico español y se abrió el mes de vuelos de junio. Las exhibiciones del 31 de mayo estuvieron marcadas por las inundaciones en todo el norte peninsular. Pero el 1 de junio, el cielo abrió su hueco de sol para el desfile. ( Más … )
Pablo González, director del Festival Aéreo de Vigo
“Un festival es mucho más que el típico carrusel de aviones”
La Patrulla Águila “desdoblará” su participación en el festival, para poder volar sobre Bailén
“Vigo contará con un avión que nunca se ha visto en un festival español”
Este año, Vigo será una visita de doble escala para la Patrulla Águila. En un primer salto, la formación acrobática de la Academia General del Aire (AGA) acudirá a Vigo, los días 11, 12 y 13 de julio, con el objeto de realizar los vuelos de toma de referencias y ensayo para el V Festival Aéreo de Vigo, diversas visitas protocolarias y firma de pósteres. La siguiente visita se producirá el 20 de julio, día en el que los siete Águilas y su séquito de mecánicos llegarán casi para entrar directamente en la “caja” del festival de la playa de Samil. Su participación, el 19 de julio, en el bicentenario de la batalla de Bailén (Jaén) obliga a esta visita desdoblada a la ciudad pontevedresa, apurando casi al límite el periodo de validez de las tomas de referencia. Y es que la Patrulla Águila estaba dispuesta a hacer juegos malabares en el aire, con tal de no fallar a la cita con el festival vigués, una reunión que tiene bastante mal acostumbrada a la afición española y extranjera que acude a la playa de Samil (el año pasado, llegaron a Vigo cien autocares provenientes de Portugal), puesto que suele situar el nivel del espectáculo en el punto más alto de los festivales aéreos españoles. El año pasado, Vigo contó con la participación de dos aviones de la fuerza aérea estadounidense. Nunca antes, aviones de combate norteamericanos habían volado en un festival aeronáutico español. Para 2008, Pablo González avanza que, “si todo va perfecto, Vigo tendrá un avión que nunca se ha visto en España, en ningún festival, y sólo en dos o tres en toda Europa”.
La experiencia del año pasado hizo del Festival Aéreo de Vigo el más internacional de los festivales españoles. La consecuencia inevitable es que, en 2008, esta faceta se presenta como un reto, siempre que apliquen su tradicional norma de calidad de que una edición debe superar a la anterior. ¿Cuál ha sido el esfuerzo desarrollado a lo largo de esta pretemporada, a qué puertas han llamado, cuáles se han cerrado y cuáles se han abierto?
El resultado del FAV'07 fue bueno y es el reflejo de un trabajo continuado, por parte de la organización, pero también por el trabajo global, ese entramado de sinergia con el conjunto de los festivales aéreos españoles. Su repercusión internacional, aparte de por la calidad que pueda aportar como festival aéreo, lo es también, gracias a una continua atención y presencia en los circuitos de comunicación mundiales de los festivales aéreos, publicitariamente, y de presencia en organizaciones europeas, como el European Airshow Council, e internacionales, como el IAS. El Festival Aéreo de Vigo es miembro activo de estas organizaciones. Respondiendo a la pregunta de las puertas..., no se ha cerrado ninguna. Más bien, creo que se han abierto nuevas perspectivas en todos los sentidos.
Desde 2006, hemos llenado playas y gigantescas bahías con centenares de miles de personas dispuestas a ver aviones, cuando sólo estábamos preparados para atender a los cuatro chalados que se reunían en jornadas de puertas abiertas. ¿No tiene la sensación de que, desde Aire'06, en España, hemos avanzado demasiado rápido, en apenas dos años, y que tanta velocidad ha bloqueado la capacidad de los organizadores de festivales aéreos, que se han encontrado con un niño que se les ha hecho muy grande?
Personalmente, considero que Aire'06 fue el inicio de una nueva dimensión en los festivales aéreos en España. Es una labor que están continuando los cinco grandes festivales españoles, que se plantean como una red que intensifica el auge de la aeronáutica española. Sí, es posible que los cambios y las novedades se hayan sucedido sin descanso, puede que incluso a gran velocidad, pero no creo que este factor de la velocidad de crecimiento merme en absoluto la capacidad para la organización de festivales aéreos. Pero es cierto que hay que estar muy pendiente de todo tipo de nuevos elementos y gestionar capazmente estas nuevas dimensiones, que han crecido de forma espectacular. Luego, cada festival es un mundo, en cuanto a su propia organización. Y las materias que aún quedan pendientes siempre buscarán avances en seguridad y formación. Ahora, hay que tener capacidad para orientar un festival, porque, además, es un gran espectáculo y, como tal, necesita ya otras atenciones, mucho más allá del típico carrusel de actuaciones aéreas. Por ejemplo, es muy importante incluir otras actividades y atractivos, en tierra, cara a atender un público masivo. Y es precisamente porque éste ha crecido, que los festivales, ahora, están creando una fundación que los integre y que vele, sobre todo, por la seguridad en los mismos. Creo que ésta es la mejor garantía para que los festivales y sus organizaciones trabajen efectivamente de forma conjunta.
Acontecimiento familiar y ciudadano
A la hora de gestionar un espectáculo como el Festival Aéreo de Vigo, hay que contar con el apoyo de ayuntamientos y mancomunidades. ¿Se han superado los problemas que, a este respecto, afectaban al festival, hace dos o tres años? ¿Cree que las autoridades locales han comprendido finalmente la importancia de acontecimientos de este tipo?
Los ayuntamientos, en España, creo que ya se han dado cuenta de lo que supone tener en la ciudad un festival aéreo de estas dimensiones. Luego, están los políticos, que aún no comprenden bien las necesidades de logística y seguridad que atañen. Los problemas que puede tener cada festival aéreo pueden ser similares, respecto a los ayuntamientos, pero la buena labor organizativa es un elemento de control de la atención que necesitan. Sigo pensando que un festival aéreo es un gran acontecimiento familiar y de la ciudad entera. Y en el caso de Vigo, es un evento que, creo, sinceramente, traspasó la primera línea de la provincia, para ser un acontecimiento de importancia nacional; después, internacional, en el circuito de festivales aéreos..., y ahora incluso peninsular, lo digo por la importancia que tendrá, este año, nuestro país vecino, Portugal, con el que Galicia comparte muchas cosas, a todos los niveles, y, cómo no, la cultura y el deporte, como en este caso .
En cuanto a la búsqueda de financiación privada, ¿estamos como estábamos, con los mismos patrocinadores que antes? ¿Por qué le cuesta tanto al dinero privado entrar en este tipo de eventos?
Es posible que, dentro de dos años, nada sea igual que antes, pues habrá patrocinios de ámbito nacional, con presencia en todos los festivales aéreos españoles. ¡En los oficiales, al menos...! Eso significará una inyección importante de dinero privado, aunque la fuente primordial seguirá siendo la institucional, para qué engañarnos. Porque hay que comprender que estar presente, como patrocinador, en un festival aéreo, no se ajusta a las necesidades de cualquier empresa o a sus objetivos de marketing. Los festivales son ideales para grandes compañías o multinacionales. Estoy convencido de que ésta va a ser la evolución, y de aquí a dos años, los festivales aéreos estarán patrocinados de forma global, todos ellos, puesto que el público que atraen, cada vez en mayor número, no pasa desapercibido a las empresas que toman parte en todos los grandes eventos, publicitariamente hablando. Por ahora, sí puedo decir que cuesta y es muy trabajoso conseguir cubrir huecos financieros, a través del patrocinio privado.
Uno de los aspectos más importantes de un festival aéreo que debe mantener la talla de internacional es asumir que no se trata sólo de un espectáculo visual. También se oye: el público asistente necesita una voz que le explique bien lo que está viendo. ¿Cómo han atendido a las necesidades de locución para el FAV 2008?
En la edición del 2007, se contó con dos “speakers” que son profesionales de la comunicación y que también mantienen una vinculación profesional con el mundo aeronáutico. Este item es muy importante y no hay todavía muchas personas que puedan reunir ambas características, de forma brillante. Son pocas aún y no sólo para comentar las actuaciones civiles, sino las militares. Pero si reflexionamos sobre esto, vemos que la evolución tuvo como punto de partida que las actuaciones militares eran comentadas por oficiales de la unidad que protagonizaba la exhibición, bien versados en el conocimiento de lo que se veía en el cielo, pero faltos de esa profesionalidad radiofónica que “engancha” con el público. Ahora, al menos en el Festival Aéreo de Vigo, buscamos que sean profesionales quienes comenten todas las actuaciones. Y el progreso ha sido realmente muy bueno. Los pilotos vuelan, los profesionales de la voz cuentan lo que se ve de la mejor forma posible. Juntos, ofrecen el mejor resultado para animar el ambiente y hacer partícipe al público en lo que se ve y se oye. En la web del festival, se pueden escuchar cuñas de los locutores y hacerse una idea de hasta qué punto es importante su trabajo. Pero cuenta todo, y por supuesto que se puede tener muy buenos comentaristas, ¡pero si falla el sonido, pues es como no tener nada...! Quiero decir que es una multitud de cosas que parecen no tener importancia, pero todas entran en el mismo cóctel de éxito, en un evento de este tipo. Atención al público, seguridad, organización terrestre, naval, logística, señalización, avisos, coordinación entre aeropuertos y zona de exhibición, profesionales de control aéreo, etc, etc., todo cuenta.
El hecho de aportar los aviones más espectaculares e impresionantes transforma al Ejército del Aire y la Armada en el "centro de la fiesta". Es probable que sean muy conscientes de su papel de "estrellas del show". Más aún, si tenemos en cuenta que dos de los cinco festivales aéreos españoles (Gijón y Cádiz) están dirigidos al cien por ciento por el Ejército del Aire. ¿Tiene la sensación de trabajar "a la orden"?
No, en absoluto tengo esa sensación. Si bien el Ejército del Aire es un elemento decisivo, determinante, en los cinco grandes festivales aéreos que se realizan en España (con la novedad de Cádiz, este año), cada vez es mejor la participación civil aeronáutica, con pilotos acrobáticos de primer nivel, con formaciones civiles de aviones acrobáticos, con demostraciones o pasadas de aviones históricos, ultraligeros, helicópteros... Por supuesto, los aviones del Ejército del Aire son las estrellas, porque son aviones a reacción, que si bien son militares, hay que contemplarlos como lo que son, aeronaves impresionantes e increíbles logros de la capacidad del hombre, que cada vez es más amplia. Y claro está, la colaboración con el Ejército del Aire en el festival de Vigo y en todos los demás es completa, hay comunicación constante, conciencia de lo que se hace y de cómo se hace, y de la seguridad de los mismos. En los casos de Gijón y Cádiz, es normal que, en sus primeras ediciones, tengan una especial atención del Ejército del Aire, pero igual que en los otros festivales aéreos, donde será personal civil el que se encargue de la organización, clubes, asociaciones aeronáuticas o fundaciones aéreas. Un festival aéreo es una oportunidad única de acercar la industria aeronáutica a la sociedad, a las personas una por una y de completar el círculo social de lo civil y lo castrense. Tener un buen ejército del aire no es más que ver la buena calidad de la sociedad que conformamos, y de nuestra capacidad para ayudar ahora en un mundo global, con catástrofes que afectan a todo el planeta.
“La presencia de patrullas militares extranjeras es asunto del Ejército del Aire”
Este mes, se conocerá el programa definitivo del V Festival Aéreo de Vigo
¿Con quién negocian las patrullas acrobáticas militares extranjeras su presencia en festivales aéreos españoles como el que usted dirige?
En cuanto a la patrullas de otros países, hay que tener presente que son como embajadas móviles de su país de origen. Y aunque el contacto puede ser directo, después, primero, debe siempre haberse solicitado su presencia al Estado Mayor del Aire. Deben ser el jefe del Estado Mayor y su gabinete quienes autoricen y hagan el primer contacto. No es lo mismo una patrulla acrobática que una unidad o dos aviones de otro país... ¡Aunque, por supuesto, en todo el material aéreo militar de otros países, tiene voz también Defensa! Intervienen muchos factores que no hacen viable ni aconsejable un contacto directo inicial, para solicitar su presencia. Eso no quita que, por ejemplo, se esté presente y participando en todos los foros posibles, llevando al máximo el contacto personal, o en convenciones de festivales aéreos a nivel mundial.
¿Puede avanzar algo sobre los participantes en el próximo Festival Aéreo de Vigo?
Poco, por ahora. Este mes, presentaremos el programa definitivo y ya se verá en su momento. Sí puedo avanzar que será mejor, en cuanto a calidad y cantidad, que en 2007. Que habrá más participación acrobática y de aviones con historia, y muchas sorpresas en lo que respecta a novedades, si todo sale como se espera y según se trabaja. La verdad es que creo que puede resultar impresionante, de confirmarse alguna de estas novedades.
Quiero señalar que el trabajo que se realiza se hace con todo cariño. Sobre todo, para la ciudad de Vigo, pues se vuelca con el Festival. Y ahora, nos debemos también a Portugal, pues, en la edición de 2007, vinieron nada menos que cien autobuses a Vigo, el día del festival aéreo. Hay una vinculación muy fuerte... Si, a veces, no salen las cosas como se espera, no es por dejadez, sino por imposibilidad y por factores que la organización no puede controlar o asumir. Pero, por ahora, no hemos tenido caídas de cartel sobre lo proyectado. Si todo va perfecto, Vigo tendrá un avión que nunca se ha visto en España, en ningún festival, y sólo en dos o tres en toda Europa, así como una actuación de varios aviones igualmente novedosos.
Un total de 89 aeronaves volaron para más de 200.000 personas, en el espectáculo de Pratica di Mare
La Patrulla Águila llevó al límite el concepto del riesgo, en su trabajo por elementos y recogió un premio en Nápoles
Sin dejar de ser básicamente la misma gran fiesta aeronáutica de cada año, la Giornata Azzurra 2008 tuvo la habilidad de acumular méritos suficientes, como para conseguir que el éxito siga siendo su merecido compañero de viaje. Primero, la Aeronautica Militare Italiana celebró su 85º aniversario, invitando a su fiesta a 89 aeronaves. Además, la Patrulla Águila recogió el premio “Frecce Tricolori 2008” , concedido por el Centro de Estudios de Arte y Cultura de Nápoles Sebetia-Ter. Por su parte, la Patrouille de France tampoco olvidó dejar muy claro que ellos celebran su 55º cumpleaños. Y así las cosas, el festival se perfeccionó con su propio relato de un “evento táctico”: una genuina película de guerra, realizada en vivo y en tiempo real, en la que participaron 10 aeronaves de todo tipo, Fucilieri dell'Aria armados hasta los dientes y efectos especiales con una alta dosis de pólvora que llegó hasta el público.
O sea, una batalla campal con una duración técnica de 40 minutos, repartidos en tres fases simultáneas a las manifestaciones aéreas. Así que, al tiempo que un F-16 danés hacía loopings, toneles y rasantes, las fuerzas de asalto avanzaban sigilosas y como de puntillas entre los aviones de las patrullas aparcadas en la pista de honor. Ellos, a lo suyo. Y de vez en cuando, se paraban las exhibiciones para continuar con los tiros, las explosiones y los bombardeos. Se divirtieron más que el público: había que verles las caras, mientras daban el paseo de honor.
La organización de la Giornata Azzurra presuponía una masa de público de unas 140.000 personas, pero se encontraron con algo más de 200.000. Superaron la cifra prevista, pero se quedaron en la misma que el año pasado, lo que es cualquier cosa, menos moco de pavo. A todos los efectos, y dado que la meteorología puso de su parte más que la propia organización, la fiesta anual italiana de la aviación volvió a adquirir rango de acontecimiento internacional. Primó el espectáculo y la prueba de fuego es que RAI2 continúa apostando por su retransmisión. Este año, también ha habido “Giornata Tricolore”, en la televisión pública italiana, que es la “prueba del nueve” de que, en Pratica di Mare, la fiesta venció a la conmemoración y los aniversarios se pusieron al servicio de la diversión.
La Patrulla, aterrizaje en póker entre aplausos
Los pilotos de la Patrulla Águila llegaron a la base de Pratica, en helicóptero, a eso de las diez de la mañana, método de transporte que viene siendo el habitual para la formación española, cada vez que acude a la cita italiana. Los siete pilotos azules de la formación acrobática de la Academia General del Aire (AGA) desplegaron la que probablemente haya sido una de las exhibiciones más ágiles de las que haya sigo testigo MIRLO, considerando que incluye un par de figuras nuevas. Comenzaron a las 15:34 horas y finalizaron a las 16:04 horas.
El día anterior, mecánicos, reservas y pilotos habían tenido que calzarse en el cuerpo diez horas de intenso trabajo, en un ensayo general que, a mayor gloria de la organización de la giornata, reprodujo exactamente todo lo que iba a realizarse el día anterior. Se hizo como en el ensayo general de una obra de teatro, donde, menos público, todo se hace igual que en la representación, porque hasta los actores salen a escena con el vestuario que utilizarán en la representación.
A las órdenes del cansancio
Ya lo decía el Jefe de la Patrulla Águila, Enrique García Castro, “un festival de esta magnitud es muy cansado”. Y la organización también sabe que mecánicos, reservas y pilotos son, ante todo, seres humanos y están sujetos a la norma de que quien se esfuerza se cansa. Más aún en el caso de la Patrulla Águila, cuyo séquito completo (material de vuelo y material humano) llegó el viernes 23, se pasó diez horas del sábado ensayando y, finalmente, se hizo la sesión real de giornata, el domingo 25. El lunes 26, el grupo voló a San Javier (Murcia), mientras el Líder y el Solo fueron a Zaragoza para tomarle las medidas a la base, cara a la exhibición de la jornada de puertas abiertas del pasado 31 de mayo.
Pero si a alguien le vinieron bien los ensayos fue al comentarista de ambiente italiano y al nuevo locutor Águila, Julián Amigo. Porque la Aeronautica Militare hace gala de que el italiano es su único idioma posible y solicita a los presentadores de las formaciones acrobáticas que se dirijan al público en ese idioma. Y el idioma de Garibaldi no es ni tan facile, ni tan divertente como alguno de sus panegiristas quiere destacar. Y a fe que a la Aeronautica Militare le gusta el italiano a alta velocidad: da igual que quien les atienda sea escandinavo o sordo. Se tu sei in Italia, parli in italiano o andate via. Amigo pasó bien la prueba, pero, como el resto, contó con el inestimable apoyo del locutor, todo un buen “amigo” para Amigo.
La Patrulla Águila gustó y gustó tanto, que volvieron a recoger aplausos, cuando pusieron pie en tierra, tras aparcar los C-101. El Par dibujó el corazón más grande del festival y el nuevo looping a cuatro (con los aviones del Rombo volando en formación de cuadrado) resulta muy vistoso. El Solo continúa a la cabeza del resto de solos de Europa, haciendo todas esas cosas que otros no hacen, como el looping en invertido, que tiene que doler el doble, después de haber hecho tres cuartos de looping en invertido. Y el Par siguió demostrando su desprecio por el riesgo, con un espejo a menos de dos metros de distancia, que nadie se acostumbra nunca a ver sin cruzar los dedos o tocar madera. Es la herencia de más de 400 exhibiciones, de los casi 40 pilotos que han pasado por la formación y de los no pocos padecimientos de todos los mecánicos que han conseguido que estos aviones sigan siendo lo que son.
Sólo los humos volvieron a dar la nota, en lo que casi es una peculiaridad crónica. En esta ocasión, falló el rojo del Águila 6. Pero el despierto líder, Miguel Ángel Díez, mandó sustituir los colores de los aviones 6 y 7 por el blanco... Y nadie echó en falta nada.
Cuando los gigantes bailan como Nureyev
Un Apagafuegos hizo tres looping y un Spartan emuló al Solo de cualquier patrulla acrobática
Seis horas de exhibiciones aéreas bajo un sol de justicia sólo pueden sostenerse sobre las alas del espectáculo y cargando de contenido mensajes como el de la superación. A la Giornata Azzurra 2008 acudieron más de 500 minusválidos motores y sensoriales, con sus acompañantes y traductores al lenguaje de sordomudos. En la Giornata Azzurra 2008, participó una patrulla civil de cuatro ultraligeros, cuyos pilotos, una vez en tierra, se desplazaban en silla de ruedas. Sin complejos, la escuadra recibe el nombre de Baroni Roti, con lo que todo queda dicho.
Pero el verdadero espectáculo se agazapó tras la sorpresa. A eso de las 2 de la tarde, un apagafuegos Canadair, tras soltar su carga de agua y recibir los aplausos previsibles a cambio del espectáculo previsible, ascendió, se puso vertical, continuó con el giro... y, cuando todo el mundo pensaba que iba a caer, cerró un looping completo. No fue una casualidad: lo repitió en otras dos ocasiones.
Pero cuando el público ya había bajado la guardia, inmediatamente antes de que los Frecce Tricolori cerraran el acto con una exhibición impresionante, un C-27 Spartan de la Aeronautica Militare, con su tripulación completa, tras elevarse a unos 150 metros de altura, comenzó a hacer toneles. No uno, sino varios. Después, puso el avión “a cuchillo” y voló “de perfil”, durante un buen trecho. También hizo varios “looping”: más que el Apagafuegos. Y cuando el respetable temblaba de la impresión, ascendió en vertical (pero en vertical, vertical, vertical...) y, llegado a una cierta altura, de pronto, se dejó caer hacia atrás, recuperando posteriormente la aeronave, como si tal cosa. O sea, lo mismo que el Solo Águila, pero con un bimotor turbohélice, con casi 29 metros de punta a punta de las alas, una longitud que roza los 23 metros y una altura de más de 9 metros y medio.
Exhibiciones como ésta convierten a un espectáculo en un acontecimiento internacional.
Unas 20.000 personas acudieron a la exhibición de La Patrulla Águila en Benavente (Zamora)
Si algo le quedó muy claro a Saturnino Mañanes, alcalde de Benavente (Zamora), tras la exhibición que realizó la Patrulla Águila, el pasado 21 de mayo, fue que las fiestas del “Toro enmaromado” del año que viene contarán también con la participación de la formación acrobática. Por él que no quede: se la ha pedido. Pero si las fiestas de Benavente son famosas en toda Castilla y León, la exhibición del 21 de mayo terminó por colocarlas en las agendas de toda España. Unas 20.000 personas, según Mañanes, acudieron a los Paseos de la Mota benaventinos, para presenciar una tabla acrobática que, debido a las condiciones climatológicas, tuvo que ser “corta y baja”.
Era la primera vez que la patrulla de la Academia General del Aire (AGA) volaba sobre Benavente. Y, como en el resto de las ocasiones en que la Patrulla Águila acude a un lugar que no es una base aérea, ni un festival aéreo, ni un desfile de honor, la presencia en una localidad zamorana que roza los 20.000 habitantes tuvo bastante que ver con la oportunidad, pero mucho más con la decisión de quienes solicitaron su presencia.
“El caso es que tenemos un joven benaventino estudiando en la AGA –explica Saturnino Mañanes-, que se puso en contacto con nosotros, comentándonos que el acceso de la Patrulla Águila no está restringido a los grandes acontecimientos. Simplemente, si se hace en plazo y fecha y si sus obligaciones lo permiten, suele acudir”. Mañanes no lo dudó un momento, descolgó el teléfono y llamó al jefe de la formación, Enrique García Castro. A partir de ese momento, se puso en marcha una maquinaria, cuya agilidad sorprendió al alcalde de Benavente.
Sin campaña publicitaria
“En febrero, la fecha para la exhibición ya era firme. Yo había intentado que fuese un fin de semana, pero resulta que la Patrulla Águila tenía todos los fines de semana ocupados, con otras exhibiciones. El caso es que lo hemos hecho un miércoles y ha sido un éxito. Así que, para el año que viene, voy a ser el primero en solicitar la participación de la patrulla en las fiestas. Y esta vez, será en fin de semana. ¡Se va a desbordar la ciudad!”, apuesta Mañanes.
Cabe apuntar que la exhibición pudo reunir a unas 20.000 personas, sin apenas campaña publicitaria. El Ayuntamiento se limitó a informar, anunciando la exhibición en tres cadenas locales de televisión, diversas emisoras de radio y la televisión autonómica. Por su parte, los medios tampoco faltaron a la cita en Benavente y, aunque las condiciones meteorológicas obligaron a una tabla corta y baja, la formación de la AGA demostró su maestría en las formaciones cerradas, destacando las figuras Póker y Plus Ultra. La exhibición se inició a las 12:58 horas, finalizando a las 13:08 horas. Diez minutos bastaron para transformar el miércoles en domingo.
Orange acogió la presentación internacional de la nueva tabla Águila 2008
Un total de 57 aeronaves participaron en la primera de las cuatro citas del Meeting de l'Air de este año
35.000 personas acudieron al festival de Orange
La temporada 2008 de la Patrulla Águila despegó en Francia, en la base que el Armée de l'Air tiene en Orange, en uno de los encuentros aeronáuticos que ya forma parte de la historia de la aviación gala. Y es que Francia celebra, este año, el 55º aniversario de su patrulla acrobática nacional y la casualidad quiso que, en la primera de sus cuatro grandes fiestas aéreas anuales, el pasado 18 de mayo, reuniera a un elenco equivalente a un avión por cada año de celebración.
Para abundar más en la exactitud, un total de 57 aeronaves participaron en el primer Meeting de l'Air de 2008, entre las que destacaron, además de la formación española, la propia Patrouille de France, el equipo Breitling y la patrulla francesa Cartouche Doré (que vuela tres TB-30-Socata de la escuela de enseñanza del Armée de l'Air de Cognac). Sobre todo, voló material francés (es lo lógico), pero también estuvieron representadas las fuerzas aéreas de Bélgica y Holanda, además de España.
La Patrulla Águila voló poco antes que la Patrouille de France, lo que garantizó que su exhibición se realizase ante el máximo posible de público. Se trata de una posición de honor, en una exhibición aérea y es una prueba del reconocimiento internacional que se han ganado a pulso “los siete de la AGA”.
Unas 35.000 personas acudieron a la primera de las cuatro citas que la fuerza aérea francesa ha programado, este año, para homenajear a su aviación. Pero, además, la cita de Orange tiene una doble significación, pues podría tratarse de la última ocasión en que esta base aérea acoge una fiesta de estas características. Según la prensa gala, el ministerio de defensa del país vecino podría decidir, en breve, el cierre de esta base aérea. Todo depende de cómo el parlamento y el senado franceses hayan “digerido” las conclusiones del libro blanco que el gobierno francés tenía previsto presentar a finales de mayo.
1994, última revisión
El último libro blanco sobre la defensa de Francia se presentó en 1994 y, dado que fija las estrategias generales sobre el esquema militar galo, su aprobación suele traer consigo importantes cambios en la estructura de la defensa francesa. En este sentido, parece que esta última revisión podría incluir el traslado de las unidades destinadas a Orange a otros lugares. Será un traslado prácticamente seguro para el material antiaéreo. Pero la decisión que se espera con más expectación es la que afectará al material de vuelo y a la hipotética desaparición de la propia base.
De este modo, la participación de la Patrulla Águila tiene un alcance mucho mayor. Y así, no sólo asistió a la fiesta de cumpleaños de la Patrouille de France, sino también a la eventual despedida de una base aérea histórica.
La exhibición de la Patrulla Águila tuvo lugar, a las cinco menos cuarto de la tarde, entre el vuelo de un Mirage 2000 y un F-16 belga. Significó la presentación internacional de su nueva tabla acrobática que ya avanzó en abril, en la Academia General del Aire (AGA). Las 35.000 personas que asistieron al festival de Orange aplaudieron las evoluciones de los siete aviones de la AGA, en su reentrée internacional de esta temporada.
Zaragoza. 31 de mayo, jornada de puertas abiertas. 1 de junio, Día de las Fuerzas Armadas
La afición sabe que hay algo bueno y algo malo en las exhibiciones aéreas que se hacen en primavera. Lo bueno es que termina la amenaza y la oscuridad del invierno. Lo malo es que esto no es precisamente una norma de obligado cumplimiento. Porque resulta que la primavera es básicamente inestable. Y eso es algo que saca de sus casillas a los propios aviones. La Patrulla Águila tenía una cita doble, en Zaragoza, el último día de mayo y el primero de junio. Una jornada de puertas abiertas (JPA), en la base aérea de Zaragoza, marcó el cierre aeronáutico de mayo. Y el Día de las Fuerzas Armadas, el 1 de los corrientes, en el que participó en el desfile aeronáutico más completo del año, abrió el junio aéreo. La formación de la Academia General del Aire voló sobre la parada militar, en compañía de otras casi cuarenta aeronaves, las más representativas del material de vuelo del Ejército del Aire.
La JPA se realizó, según el plan previsto, mientras buena parte del norte de España se inundaba, bajo una capa de agua que dejó en su sitio al manido tema de la sequía. Y cuando parecía que el desastre iba a transformar el desfile en unas maniobras anfibias, en el centro de una ciudad sin mar, el 1 de junio fue un día soleado, de cielos azules. La afición sabe que hay algo bueno y algo malo en las exhibiciones aéreas que se hacen en primavera. Pero el viaje merece la pena.
A eso de las nueve y media de la mañana del 31 de mayo, mientras un puñado de niños eran los protagonistas de su bautismo del aire, en un C-130 hércules , sobre la vertical de la base de Zaragoza, centenares de automóviles protagonizaban su propio bautismo de espera, bajo la lluvia, en el acceso a la base aérea zaragozana. ¿Tanta es la afición, que moviliza a centenares de automovilistas y a centenares de acompañantes de automovilistas, en un día de cualquier cosa, menos de exhibición aeronáutica? Pues si.
Parece que es para eso y para más. Porque la fiesta aeronáutica zaragozana prometía revivir sensaciones que parecían condenadas al fondo del baúl de los recuerdos. El caso es que se hizo, porque, cuando hay voluntad, se apura al máximo. Y los aviones volaron. Y sólo en el ámbito de una base aérea puede verse a un harrier de la Armada hacer la demostración que hizo. La proximidad de las exhibiciones en bases aéreas hace mucho por el espectáculo. Pero “hace” mucho más todavía ver cómo las ruedas de un avión dejan de tocar el suelo y cómo vuelven a tocarlo, después de su exhibición. Ver a la Patrulla Águila siempre está bien. Pero ver de cerca cómo despega y aterriza en formación puede transformar una tabla corta y plana (las condiciones meteorológicas se caracterizaron por un despotismo carente de toda piedad) en un espectáculo con letras mayúsculas.
El valor da la fuerza
El Ejército del Aire y el personal de la base dieron el máximo, hasta el punto de que pudieron situarse muy por encima de las circunstancias. Una exhibición de un halconero (el trabajo disuasorio de su ave de presa salva la vida a miles de volátiles con plumas y libra de sustos a muchos pilotos que podrían encontrarse con ellos) y otra muestra de perros policía demostró hasta qué punto una fuerza aérea es bastante más que un puñado de aeronaves. Y una muestra de operación de rescate SAR, en la que participaron un helicóptero puma, un hércules, un par de F-18 y un puñado de soldados especialistas demostró que las operaciones militares también pueden asemejarse a la microcirugía. SAR (search and rescue, buscar y rescatar) es otro de esos términos, cuyo significado se amplía cuando se ve.
Para cuando le llegó el turno a la Patrulla Águila, el público asistente ya sabía bastante más del trabajo del Ejército del Aire, de lo que constituyen su esencia y sus misiones, de la fuerza del valor, del desprecio a los impedimentos climatológicos y de que, a partir del día siguiente, aplicarían, en Chad, todo eso que saben hacer. Por esa razón, la Patrulla Águila viste de color el cielo, y da igual lo que diga la meteorología.
ELDIARIOMONTAÑÉS.ES (30 mayo 2008). “ La Patrulla Águila volará sobre las playas de la ciudad el 4 de junio. La exhibición de acrobacias de los aviones del Ejército del Aire coincide con el encuentro de fútbol entre la selección española de fútbol y la de EE UU” . La Patrulla Águila del Ejército del Aire realizará una exhibición acrobática en la zona de Mataleñas, El Sardinero y la Península de la Magdalena, el miércoles 4 de junio a partir de las cinco y media de la tarde, con participación de siete aviones que realizarán varios ejercicios y pintarán la bandera de España . La demostración servirá, además, para despedir y dar apoyo a la selección española de fútbol, que ese mismo día disputará en El Sardinero el amistoso frente a Estados Unidos previo a su viaje a Innsbruck (Austria), donde la selección permanecerá concentrada antes de la Eurocopa.
EDITOWEB MAGAZINE (29 mayo 2008). “ La Patrulla Águila y los cazas supersónicos protagonizarán la exhibición de vuelo en la Base de Zaragoza ” . La Patrulla acrobática Águila, compuesta por siete reactores de instrucción C101 Aviojet 'Mirlo', y los cazas supersónicos Mirage F1, F18 y Eurofighter protagonizarán este sábado las exhibiciones de vuelo de la jornada de puertas abiertas que realizará la Base Aérea de Zaragoza, en el marco de los actos por el Día de las Fuerzas Armadas .
ARAGONDIGITAL.ES (29 mayo 2008). “ Un total de 321 niños tendrán su "bautizo de aire" el próximo sábado ” . La Base Aérea de Zaragoza celebrará este sábado una Jornada de Puertas Abiertas, donde quien lo desee podrá acercarse a los míticos aviones F-18, los Hércules o los Harrier. Un total de 321 niños tendrán un "bautizo de aire", mientras que el público podrá conocer in situ cómo trabajan estos aviones, que realizan maniobras espectaculares . El acto más especial será, sin duda, el llamado "bautismo del aire", donde 321 niños podrán subir a los aviones Hércules. Sin embargo, habrá tanto exposiciones estáticas de aviones así como exhibiciones en vuelo. Entre las dos, habrá seis F-18, cuatro aviones Hércules, dos Eurofighter, un Mirage F-1, un F-1, un CN-235, dos apagafuegos, dos Superpuma, dos Harrier (éstos, de la Armada), un T-12, un Sea Hawk, así como la Patrulla Águila (siete C-101) y la Patrulla Paracaidista.
ELPERIODICODEARAGON.COM (30 mayo 2008). “ La primera piloto de combate participará en el desfile ” . La primera y única mujer piloto de combate española, la teniente Rosa María García Malea, participará con un cazabombardero F-18 en el desfile del Día de las Fuerzas Armadas, que se celebrará el próximo domingo en Zaragoza y estará presidido por los Reyes de España. García Malea, que está destinada en Zaragoza, intervendrá también este sábado en la jornada de puertas abiertas que organiza la Base Aérea de la capital aragonesa y en la que un centenar de jóvenes de varios centros educativos recibirán su bautismo del aire en un avión de transporte Hércules. También se realizarán exhibiciones de la Patrulla Acrobática Paracaidista y de la famosa Patrulla Águila. En la demostración podrá contemplarse asimismo un hidroavión, un ejercicio de reabastecimiento en vuelo y una misión de salvamento.
NORTEDECASTILLA.ES (27 mayo 2008). “El alcalde califica las fiestas de «magnífico éxito»” . El éxito de los festejos se demuestra, en la exposición de Saturnino Mañanes, en la afluencia de público a todos los actos. 6.000 personas en los conciertos de Orozco, Melocos y Despistaos, 20.000 para ver la exhibición de la Patrulla Águila y los fuegos artificiales de la Mota, 6.000 en cada actuación de las charangas en la calle, 7.000 en la verbena del Toril, 4.000 personas en los recortes y becerrada, además de los 60.000 que siguieron la carrera del toro, de los que 40.000 eran visitantes.
NORTEDECASTILLA.ES (21 mayo 2008). “Pájaros de metal sobrevuelan la Mota” . Supo a poco, apenas diez minutos de espectáculo, pero mereció la pena. Los siete componentes de la Patrulla Águila, de la Academia del Ejército del Aire, encandilaron a miles de benaventanos que a la una de la tarde se aglutinaron en los Paseos de la Mota y la Mota Vieja para ver piruetas en el cielo. Se trata del acontecimiento más esperado de las fiestas de la Semana Grande del Toro Enmaromado. El Ayuntamiento de Benavente lo había anunciado como uno de los principales atractivos, de manera que cuando terminó supo a poco, y es que el banco de nubes impidió que los siete C-101 pudieran hacer más piruetas, de manera que el público tuvo que conformarse con los ejercicios planos, con los aviones formados al mismo nivel.
El resultado del FAV'07 fue bueno y es el reflejo de un trabajo continuado, por parte de la organización, pero también por el trabajo global, ese entramado de sinergia con el conjunto de los festivales aéreos españoles. Su repercusión internacional, aparte de por la calidad que pueda aportar como festival aéreo, lo es también, gracias a una continua atención y presencia en los circuitos de comunicación mundiales de los festivales aéreos, publicitariamente, y de presencia en organizaciones europeas, como el European Airshow Council, e internacionales, como el IAS. El Festival Aéreo de Vigo es miembro activo de estas organizaciones. Respondiendo a la pregunta de las puertas..., no se ha cerrado ninguna. Más bien, creo que se han abierto nuevas perspectivas en todos los sentidos. 
una red que intensifica el auge de la aeronáutica española. Sí, es posible que los cambios y las novedades se hayan sucedido sin descanso, puede que incluso a gran velocidad, pero no creo que este factor de la velocidad de crecimiento merme en absoluto la capacidad para la organización de festivales aéreos. Pero es cierto que hay que estar muy pendiente de todo tipo de nuevos elementos y gestionar capazmente estas nuevas dimensiones, que han crecido de forma espectacular. Luego, cada festival es un mundo, en cuanto a su propia organización. Y las materias que aún quedan pendientes siempre buscarán avances en seguridad y formación. Ahora, hay que tener capacidad para orientar un festival, porque, además, es un gran espectáculo y, como tal, necesita ya otras atenciones, mucho más allá del típico carrusel de actuaciones aéreas. Por ejemplo, es muy importante incluir otras actividades y atractivos, en tierra, cara a atender un público masivo. Y es precisamente porque éste ha crecido, que los festivales, ahora, están creando una fundación que los integre y que vele, sobre todo, por la seguridad en los mismos. Creo que ésta es la mejor garantía para que los festivales y sus organizaciones trabajen efectivamente de forma conjunta. 
Los ayuntamientos, en España, creo que ya se han dado cuenta de lo que supone tener en la ciudad un festival aéreo de estas dimensiones. Luego, están los políticos, que aún no comprenden bien las necesidades de logística y seguridad que atañen. Los problemas que puede tener cada festival aéreo pueden ser similares, respecto a los ayuntamientos, pero la buena labor organizativa es un elemento de control de la atención que necesitan. Sigo pensando que un festival aéreo es un gran acontecimiento familiar y de la ciudad entera. Y en el caso de Vigo, es un evento que, creo, sinceramente, traspasó la primera línea de la provincia, para ser un acontecimiento de importancia nacional; después, internacional, en el circuito de festivales aéreos..., y ahora incluso peninsular, lo digo por la importancia que tendrá, este año, nuestro país vecino, Portugal, con el que Galicia comparte muchas cosas, a todos los niveles, y, cómo no, la cultura y el deporte, como en este caso . 
En la edición del 2007, se contó con dos “speakers” que son profesionales de la comunicación y que también mantienen una vinculación profesional con el mundo aeronáutico. Este item es muy importante y no hay todavía muchas personas que puedan reunir ambas características, de forma brillante. Son pocas aún y no sólo para comentar las actuaciones civiles, sino las militares. Pero si reflexionamos sobre esto, vemos que la evolución tuvo como punto de partida que las actuaciones militares eran comentadas por oficiales de la unidad que protagonizaba la exhibición, bien versados en el conocimiento de lo que se veía en el cielo, pero faltos de esa profesionalidad radiofónica que “engancha” con el público. Ahora, al menos en el Festival Aéreo de Vigo, buscamos que sean profesionales quienes comenten todas las actuaciones. Y el progreso ha sido realmente muy bueno. Los pilotos vuelan, los profesionales de la voz cuentan lo que se ve de la mejor forma posible. Juntos, ofrecen el mejor resultado para animar el ambiente y hacer partícipe al público en lo que se ve y se oye. En la web del festival, se pueden escuchar cuñas de los locutores y hacerse una idea de hasta qué punto es importante su trabajo. Pero cuenta todo, y por supuesto que se puede tener muy buenos comentaristas, ¡pero si falla el sonido, pues es como no tener nada...! Quiero decir que es una multitud de cosas que parecen no tener importancia, pero todas entran en el mismo cóctel de éxito, en un evento de este tipo. Atención al público, seguridad, organización terrestre, naval, logística, señalización, avisos, coordinación entre aeropuertos y zona de exhibición, profesionales de control aéreo, etc, etc., todo cuenta. 
No, en absoluto tengo esa sensación. Si bien el Ejército del Aire es un elemento decisivo, determinante, en los cinco grandes festivales aéreos que se realizan en España (con la novedad de Cádiz, este año), cada vez es mejor la participación civil aeronáutica, con pilotos acrobáticos de primer nivel, con formaciones civiles de aviones acrobáticos, con demostraciones o pasadas de aviones históricos, ultraligeros, helicópteros... Por supuesto, los aviones del Ejército del Aire son las estrellas, porque son aviones a reacción, que si bien son militares, hay que contemplarlos como lo que son, aeronaves impresionantes e increíbles logros de la capacidad del hombre, que cada vez es más amplia. Y claro está, la colaboración con el Ejército del Aire en el festival de Vigo y en todos los demás es completa, hay comunicación constante, conciencia de lo que se hace y de cómo se hace, y de la seguridad de los mismos. En los casos de Gijón y Cádiz, es normal que, en sus primeras ediciones, tengan una especial atención del Ejército del Aire, pero igual que en los otros festivales aéreos, donde será personal civil el que se encargue de la organización, clubes, asociaciones aeronáuticas o fundaciones aéreas. Un festival aéreo es una oportunidad única de acercar la industria aeronáutica a la sociedad, a las personas una por una y de completar el círculo social de lo civil y lo castrense. Tener un buen ejército del aire no es más que ver la buena calidad de la sociedad que conformamos, y de nuestra capacidad para ayudar ahora en un mundo global, con catástrofes que afectan a todo el planeta. 
En cuanto a la patrullas de otros países, hay que tener presente que son como embajadas móviles de su país de origen. Y aunque el contacto puede ser directo, después, primero, debe siempre haberse solicitado su presencia al Estado Mayor del Aire. Deben ser el jefe del Estado Mayor y su gabinete quienes autoricen y hagan el primer contacto. No es lo mismo una patrulla acrobática que una unidad o dos aviones de otro país... ¡Aunque, por supuesto, en todo el material aéreo militar de otros países, tiene voz también Defensa! Intervienen muchos factores que no hacen viable ni aconsejable un contacto directo inicial, para solicitar su presencia. Eso no quita que, por ejemplo, se esté presente y participando en todos los foros posibles, llevando al máximo el contacto personal, o en convenciones de festivales aéreos a nivel mundial.
Sin dejar de ser básicamente la misma gran fiesta aeronáutica de cada año, la Giornata Azzurra 2008 tuvo la habilidad de acumular méritos suficientes, como para conseguir que el éxito siga siendo su merecido compañero de viaje. Primero, la Aeronautica Militare Italiana celebró su 85º aniversario, invitando a su fiesta a 89 aeronaves. Además, la Patrulla Águila recogió el premio “Frecce Tricolori 2008” , concedido por el Centro de Estudios de Arte y Cultura de Nápoles Sebetia-Ter. Por su parte, la Patrouille de France tampoco olvidó dejar muy claro que ellos celebran su 55º cumpleaños. Y así las cosas, el festival se perfeccionó con su propio relato de un “evento táctico”: una genuina película de guerra, realizada en vivo y en tiempo real, en la que participaron 10 aeronaves de todo tipo, Fucilieri dell'Aria armados hasta los dientes y efectos especiales con una alta dosis de pólvora que llegó hasta el público. 
O sea, una batalla campal con una duración técnica de 40 minutos, repartidos en tres fases simultáneas a las manifestaciones aéreas. Así que, al tiempo que un F-16 danés hacía loopings, toneles y rasantes, las fuerzas de asalto avanzaban sigilosas y como de puntillas entre los aviones de las patrullas aparcadas en la pista de honor. Ellos, a lo suyo. Y de vez en cuando, se paraban las exhibiciones para continuar con los tiros, las explosiones y los bombardeos. Se divirtieron más que el público: había que verles las caras, mientras daban el paseo de honor. 
La organización de la Giornata Azzurra presuponía una masa de público de unas 140.000 personas, pero se encontraron con algo más de 200.000. Superaron la cifra prevista, pero se quedaron en la misma que el año pasado, lo que es cualquier cosa, menos moco de pavo. A todos los efectos, y dado que la meteorología puso de su parte más que la propia organización, la fiesta anual italiana de la aviación volvió a adquirir rango de acontecimiento internacional. Primó el espectáculo y la prueba de fuego es que RAI2 continúa apostando por su retransmisión. Este año, también ha habido “Giornata Tricolore”, en la televisión pública italiana, que es la “prueba del nueve” de que, en Pratica di Mare, la fiesta venció a la conmemoración y los aniversarios se pusieron al servicio de la diversión. 
os pilotos de la Patrulla Águila llegaron a la base de Pratica, en helicóptero, a eso de las diez de la mañana, método de transporte que viene siendo el habitual para la formación española, cada vez que acude a la cita italiana. Los siete pilotos azules de la formación acrobática de la Academia General del Aire (AGA) desplegaron la que probablemente haya sido una de las exhibiciones más ágiles de las que haya sigo testigo MIRLO, considerando que incluye un par de figuras nuevas. Comenzaron a las 15:34 horas y finalizaron a las 16:04 horas. 
Ya lo decía el Jefe de la Patrulla Águila, Enrique García Castro, “un festival de esta magnitud es muy cansado”. Y la organización también sabe que mecánicos, reservas y pilotos son, ante todo, seres humanos y están sujetos a la norma de que quien se esfuerza se cansa. Más aún en el caso de la Patrulla Águila, cuyo séquito completo (material de vuelo y material humano) llegó el viernes 23, se pasó diez horas del sábado ensayando y, finalmente, se hizo la sesión real de giornata, el domingo 25. El lunes 26, el grupo voló a San Javier (Murcia), mientras el Líder y el Solo fueron a Zaragoza para tomarle las medidas a la base, cara a la exhibición de la jornada de puertas abiertas del pasado 31 de mayo. 
La Patrulla Águila gustó y gustó tanto, que volvieron a recoger aplausos, cuando pusieron pie en tierra, tras aparcar los C-101. El Par dibujó el corazón más grande del festival y el nuevo looping a cuatro (con los aviones del Rombo volando en formación de cuadrado) resulta muy vistoso. El Solo continúa a la cabeza del resto de solos de Europa, haciendo todas esas cosas que otros no hacen, como el looping en invertido, que tiene que doler el doble, después de haber hecho tres cuartos de looping en invertido. Y el Par siguió demostrando su desprecio por el riesgo, con un espejo a menos de dos metros de distancia, que nadie se acostumbra nunca a ver sin cruzar los dedos o tocar madera. Es la herencia de más de 400 exhibiciones, de los casi 40 pilotos que han pasado por la formación y de los no pocos padecimientos de todos los mecánicos que han conseguido que estos aviones sigan siendo lo que son. 
Pero el verdadero espectáculo se agazapó tras la sorpresa. A eso de las 2 de la tarde, un apagafuegos Canadair, tras soltar su carga de agua y recibir los aplausos previsibles a cambio del espectáculo previsible, ascendió, se puso vertical, continuó con el giro... y, cuando todo el mundo pensaba que iba a caer, cerró un looping completo. No fue una casualidad: lo repitió en otras dos ocasiones. 
Pero cuando el público ya había bajado la guardia, inmediatamente antes de que los Frecce Tricolori cerraran el acto con una exhibición impresionante, un C-27 Spartan de la Aeronautica Militare, con su tripulación completa, tras elevarse a unos 150 metros de altura, comenzó a hacer toneles. No uno, sino varios. Después, puso el avión “a cuchillo” y voló “de perfil”, durante un buen trecho. También hizo varios “looping”: más que el Apagafuegos. Y cuando el respetable temblaba de la impresión, ascendió en vertical (pero en vertical, vertical, vertical...) y, llegado a una cierta altura, de pronto, se dejó caer hacia atrás, recuperando posteriormente la aeronave, como si tal cosa. O sea, lo mismo que el Solo Águila, pero con un bimotor turbohélice, con casi 29 metros de punta a punta de las alas, una longitud que roza los 23 metros y una altura de más de 9 metros y medio. 
Si algo le quedó muy claro a Saturnino Mañanes, alcalde de Benavente (Zamora), tras la exhibición que realizó la Patrulla Águila, el pasado 21 de mayo, fue que las fiestas del “Toro enmaromado” del año que viene contarán también con la participación de la formación acrobática. Por él que no quede: se la ha pedido. Pero si las fiestas de Benavente son famosas en toda Castilla y León, la exhibición del 21 de mayo terminó por colocarlas en las agendas de toda España. Unas 20.000 personas, según Mañanes, acudieron a los Paseos de la Mota benaventinos, para presenciar una tabla acrobática que, debido a las condiciones climatológicas, tuvo que ser “corta y baja”. 
“El caso es que tenemos un joven benaventino estudiando en la AGA –explica Saturnino Mañanes-, que se puso en contacto con nosotros, comentándonos que el acceso de la Patrulla Águila no está restringido a los grandes acontecimientos. Simplemente, si se hace en plazo y fecha y si sus obligaciones lo permiten, suele acudir”. Mañanes no lo dudó un momento, descolgó el teléfono y llamó al jefe de la formación, Enrique García Castro. A partir de ese momento, se puso en marcha una maquinaria, cuya agilidad sorprendió al alcalde de Benavente. 
“En febrero, la fecha para la exhibición ya era firme. Yo había intentado que fuese un fin de semana, pero resulta que la Patrulla Águila tenía todos los fines de semana ocupados, con otras exhibiciones. El caso es que lo hemos hecho un miércoles y ha sido un éxito. Así que, para el año que viene, voy a ser el primero en solicitar la participación de la patrulla en las fiestas. Y esta vez, será en fin de semana. ¡Se va a desbordar la ciudad!”, apuesta Mañanes. 
Cabe apuntar que la exhibición pudo reunir a unas 20.000 personas, sin apenas campaña publicitaria. El Ayuntamiento se limitó a informar, anunciando la exhibición en tres cadenas locales de televisión, diversas emisoras de radio y la televisión autonómica. Por su parte, los medios tampoco faltaron a la cita en Benavente y, aunque las condiciones meteorológicas obligaron a una tabla corta y baja, la formación de la AGA demostró su maestría en las formaciones cerradas, destacando las figuras Póker y Plus Ultra. La exhibición se inició a las 12:58 horas, finalizando a las 13:08 horas. Diez minutos bastaron para transformar el miércoles en domingo.
La temporada 2008 de la Patrulla Águila despegó en Francia, en la base que el Armée de l'Air tiene en Orange, en uno de los encuentros aeronáuticos que ya forma parte de la historia de la aviación gala. Y es que Francia celebra, este año, el 55º aniversario de su patrulla acrobática nacional y la casualidad quiso que, en la primera de sus cuatro grandes fiestas aéreas anuales, el pasado 18 de mayo, reuniera a un elenco equivalente a un avión por cada año de celebración. 
Unas 35.000 personas acudieron a la primera de las cuatro citas que la fuerza aérea francesa ha programado, este año, para homenajear a su aviación. Pero, además, la cita de Orange tiene una doble significación, pues podría tratarse de la última ocasión en que esta base aérea acoge una fiesta de estas características. Según la prensa gala, el ministerio de defensa del país vecino podría decidir, en breve, el cierre de esta base aérea. Todo depende de cómo el parlamento y el senado franceses hayan “digerido” las conclusiones del libro blanco que el gobierno francés tenía previsto presentar a finales de mayo. 
De este modo, la participación de la Patrulla Águila tiene un alcance mucho mayor. Y así, no sólo asistió a la fiesta de cumpleaños de la Patrouille de France, sino también a la eventual despedida de una base aérea histórica. 
La afición sabe que hay algo bueno y algo malo en las exhibiciones aéreas que se hacen en primavera. Lo bueno es que termina la amenaza y la oscuridad del invierno. Lo malo es que esto no es precisamente una norma de obligado cumplimiento. Porque resulta que la primavera es básicamente inestable. Y eso es algo que saca de sus casillas a los propios aviones. La Patrulla Águila tenía una cita doble, en Zaragoza, el último día de mayo y el primero de junio. Una jornada de puertas abiertas (JPA), en la base aérea de Zaragoza, marcó el cierre aeronáutico de mayo. Y el Día de las Fuerzas Armadas, el 1 de los corrientes, en el que participó en el desfile aeronáutico más completo del año, abrió el junio aéreo. La formación de la Academia General del Aire voló sobre la parada militar, en compañía de otras casi cuarenta aeronaves, las más representativas del material de vuelo del Ejército del Aire. 
El Ejército del Aire y el personal de la base dieron el máximo, hasta el punto de que pudieron situarse muy por encima de las circunstancias. Una exhibición de un halconero (el trabajo disuasorio de su ave de presa salva la vida a miles de volátiles con plumas y libra de sustos a muchos pilotos que podrían encontrarse con ellos) y otra muestra de perros policía demostró hasta qué punto una fuerza aérea es bastante más que un puñado de aeronaves. Y una muestra de operación de rescate SAR, en la que participaron un helicóptero puma, un hércules, un par de F-18 y un puñado de soldados especialistas demostró que las operaciones militares también pueden asemejarse a la microcirugía. SAR (search and rescue, buscar y rescatar) es otro de esos términos, cuyo significado se amplía cuando se ve. 
