El Águila cortó el viento 28 veces
El trabajo de 2008 confirma a la Patrulla Águila como una de las tres mejores formaciones europeas
La temporada recientemente finalizada, clave en el esfuerzo de proyección de imagen del Ejército del Aire
 Llegará alguien que diga que estas cosas engordan o que están directamente vinculadas a terribles enfermedades infectocontagiosas. Todo lo que divierte termina siendo malo. Y es que, si eso fuera verdad, en este país más que en cualquier otro, habría muertes en masa. Después de haberse convertido en la mejor opción, entre las nubes y el suelo, para un domingo por la mañana, a la Patrulla Águila no le queda ya otra cosa, sino surcar los mares. La temporada 2008 se recordará como una de las más brillantes, al tiempo que como una de las más movidas. La formación acrobática de la Academia General del Aire (AGA) ofreció un total de 28 exhibiciones de todo tipo: altas, bajas, cortas y largas. Y lo hizo, dentro y fuera de España. Eso es un genuino esfuerzo, según está de preñado de automatismos y apoyos a la navegación el panorama aeronáutico.
 Desplazarse con un avión de enseñanza, por muy avanzada que ésta sea, es como viajar en bicicleta un día de lluvia: algo que difícilmente comprenderá alguien que se sienta al volante de un automóvil. Nada que ver con las cabinas presurizadas, leyendo la prensa en mangas de camisa, mientas, en el exterior, tiritan hasta las nubes, a cincuenta grados bajo cero. Desplazarse con un C-101 no es cansado, sino directamente agotador. Completar una exhibición acrobática, cuando el cielo no está absolutamente despejado, haciendo con un avión figuras para las que no está diseñado, es todavía peor.
Mantener en el aire este tipo de aeronaves (que, además, también peinan canas), un día tras otro, mientras vuelan, hoy, al extranjero, mañana, a Alicante, y pasado, tienen que estar como nuevas, para que el alumnado de la AGA aprenda a volar, es un trabajo que se hace en tierra. Hay una cohorte de magos, sin la que los aviones de la Patrulla Águila serían sólo objetos de museo. Gente que lee las tripas del avión, cuyo trabajo ha permitido que, durante la temporada 2008, el nuevo sistema de humos no destaque por su inacción. Hay una cohorte de magos en verde caqui, cuya faena facilitó el aplauso y la populosa firma de póster en azul bonito, en olor y loor de multitudes.
Águilas en tierra
 También puso lo suyo la gente de la mecánica, a base de llave inglesa y de ajustarles las cuentas a las válvulas. No son de los que vuelan: llevan años, en el mismo sitio, dando el callo, siempre al pie del avión. Pero son los únicos que, cuando se jubilan, se llevan en el cuerpo las palabras de Churchill: �nunca tantos tuvieron tanto que agradecer a tan pocos�.
Saben más de los aviones de la Patrulla Águila que los aviones mismos. Son el médico de la cosa. O mejor, son el brujo de la tribu, porque esto de la aviación sigue siendo una cosa tribal y primitiva. Los seres humanos no vuelan. Vuelan los dioses, los héroes y los mitos. Y ahora, también las diosas, desde que Rocío salió por la tele contando qué pasó en su casa, cuando les dijo a sus padres que quería ser piloto, pero no de Iberia. Volar da miedo o infunde valor. Pero nunca es indiferente, siempre fascina. Por  eso, la gente que espera en el aeropuerto y que trabaja después del aplauso es la única que está en el secreto, en la clave del invento. Sabe lo que no sabe nadie. Hace su conjuro y lo que no debería volar termina haciendo un looping invertido.
La temporada 2008 se saldó con 28 conjuros, los 28 grandes éxitos de una de las tres patrullas acrobáticas militares más importantes de Europa. Una de las mejores embajadoras de España. Y uno de los lustres de la OTAN. Al menos, más allá de nuestras fronteras sí lo tienen muy claro: las patrullas acrobáticas les han puesto rostro humano a los y las pilotos militares. Y al asunto del uniforme, que ha dejado ya de ser cuartelero.
2008: Las 28 exhibiciones
20 enero. Cross Internacional Itálica . Sevilla.
 Adelantándose en mucho al inicio de la temporada oficial, la Patrulla Águila apenas esperó a terminar con las celebraciones navideñas y del año nuevo, para presentarse ante la afición. Para este adelanto, escogió la ciudad de Sevilla y este encuentro deportivo anual, que cuenta con el apoyo del Ejército del Aire. La Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire (PAPEA) también estuvo presente en el Cross Itálica.
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30 marzo. Fiestas de La Murada. Alicante.
 Unas 3.000 personas acudieron a celebrar la festividad de San José, en la pedanía alicantina de La Murada. La Patrulla Águila dio tres pasadas, dos con humo blanco y la tercera con humo de color. De hecho, fue la primera presentación pública del nuevo sistema de colores y la experiencia forzó los primeros ajustes. La PAPEA acudió también a esta cita típica de pretemporada, en la que estuvo presente el general Manuel Mestre Barea.
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 05 abril. Jura de bandera de civiles, en la Academia General del Aire. San Javier (Murcia).
20 abril. Fiesta de los conductores. Torrevieja (Alicante). Pasadas de honor con humos de color.
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25 abril. El Ayuntamiento de San Javier concedió su medalla de oro a la Patrulla Águila. San Javier (Murcia).
 Pasadas de honor con humos de color, en la Academia General del Aire.
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18 mayo. Meeting de l'Air. Orange (Francia).
 Mientras la Patrouille de France celebraba su 55º aniversario, aprovechando la fiesta anual que el Armée de l'Air dedica a la aviación gala, la Patrulla Águila inició su gira exterior 2008 con la presentación ante el público francés de la nueva tabla acrobática, en la que se incluían las figuras del corazón y el looping en caja. También hubo representaciones de las fuerzas aéreas belga y holandesa, así como patrullas acrobáticas civiles. La Patrulla Águila voló poco antes que la Patrouille de France, lo que garantizó que su exhibición se realizase ante el máximo posible de público.
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21 mayo. Fiestas del Toro Enmaromado. Benavente (Zamora).
 Por primera vez en los anales de la histórica localidad zamorana, la Patrulla Águila voló sobre el cielo benaventino. Un total de 20.000 personas acudieron a la cita, en el día grande de las fiestas del Toro Enmaromado. Sin embargo, las condiciones climatológicas forzaron a la formación acrobática de la AGA a realizar una tabla corta.
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25 mayo. Giornata Azzurra. Pratica di Mare (Italia).
 La temporada aeronáutica europea 2008 pasará a la historia como la de las celebraciones y aniversarios. También la Aeronautica Militare Italiana celebró cumpleaños, en su anual Giornata Azzurra . Ya es una jovencita de 85 años y para tal celebración, invitó a un total de 89 aeronaves. Destacó, de un modo especial, la Patrulla Águila, que recibió el Premio Frecce Tricolori, concedido por el Centro de Estudios de Arte y Cultura de Nápoles Sebetia-Ter, un galardón que confirma el reconocimiento de su calidad. Los espectadores de la RAI2 (que retransmite en directo la gigantesca fiesta aeronáutica italiana) pudieron ver cómo la formación española aterrizaba en póker, extraño fenómeno que no sucede todos los días, ni siquiera en un país con tanto amor por lo que vuela como Italia.
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31 mayo. Jornada de Puertas Abiertas Base Aérea de Zaragoza. Zaragoza (Aragón).
 Pese a que hacía un tiempo tan nefasto, que la intensa lluvia y el indignante frío fueron preludio de graves inundaciones en todo el norte de la península, ni la Patrulla Águila ni el resto del material del Ejército del Aire y la Armada que participó en una de las pocas JPA que se han celebrado en los últimos años, se echaron atrás . Todos volaron y la formación acrobática de la AGA hizo su tabla, aunque en versión apañada, consecuencia inevitable de la lluvia y de tener las nubes a tiro de saltito. El 1 de junio, la Patrulla Águila participó en el desfile aéreo del Día de las Fuerzas Armadas, celebrado en la capital maña.
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4 junio. Playa del Sardinero. Santander (Cantabria).
 La Patrulla Águila acudió a la despedida de la selección española de fútbol, antes de su salida hacia el mundial del que terminaría siendo campeona, que celebró un partido de fútbol amistoso contra EEUU. Al tiempo, aprovechó para celebrar su 23º aniversario (2008 es el año de los cumpleaños), con una exhibición en la playa del Sardinero, con un impresionante trabajo del Solo .
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8 junio. Festival Aéreo Danés. Karup (Dinamarca)
 En contra de todo pronóstico, el norte de Europa era un lugar soleado y caluroso, en los inicios de la pasada primavera. La Patrulla Águila voló entre toda suerte de F-16 y otro tipo de aeronaves. La formación acrobática de la AGA fue la estrella del show.
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27 junio. Festival Rock in Rio . Arganda del Rey (Madrid).  La Patrulla Águila fue el colofón de la ceremonia de apertura del Rock in Rio, algo que no sólo constituye un hito entre los festivales musicales españoles, sino en este macrofestival.
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6 julio. Festival Aéreo de Waddington. Waddington (Reino Unido).  La experiencia es un grado y, si la Patrulla Águila sabe asimilar sus lecciones, la de Waddington le habrá enseñado que es preferible un RIAT suspendido por el aguacero que un Waddington llevado a cabo..., a pesar del aguacero. Y es que, mientras la organización del festival británico vendía sus merecimientos por su rancio abolengo y por la inmensa reunión de aviones militares, mientras aseguraba que acudir a la vieja base aérea de los Vulcan suponía ingresar en un club de elevadas exigencias, la organización fue peor que pésima (si esto es posible). Y, además, llovió. Conviene tomar nota.
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20 julio. V Festival Internacional Aéreo de Vigo. Vigo (Pontevedra).
 Un total de 375.000 personas y 450 barcos en la ría viguesa, la presencia de dos patrullas acrobáticas militares portuguesas, aviones militares estadounidenses, aviones históricos stearman, chipmunk o piper colt del Museo Aero-Fénix (Portugal), patrullas civiles como Milano-52, aviones acrobáticos deportivos, un ejercicio de simulación de rescate con helicóptero, con barco incluido, y, por supuesto, la Patrulla Águila y el resto de patrullas acrobáticas militares españolas volaron sobre Vigo. Si a este plantel se le suma el hecho de que las malas condiciones meteorológicas abortaron el RIAT británico y la puesta en marcha, por primera vez, de una muy activa semana de actos culturales relacionados con la aviación y repartidos por toda la ciudad, el resultado es que, tras la Giornata Azzurra italiana, en Europa, no ha habido otro festival aéreo como el vigués. Puede que le ayudasen las circunstancias meteorológicas, pero, en cualquier caso, el festival de Vigo entró en Europa, en 2008.
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19 julio. Bicentenario de la batalla de Bailén. Bailén (Jaén).
 La Patrouille Suisse también estuvo presente en la conmemoración de la ciudad jiennense, porque las tropas napoleónicas que invadieron España fueron derrotadas, no sólo por españoles, sino también por suizos. Ambas patrullas pusieron en el aire la contrapartida de color que fue la fiesta en tierra, con profusión de uniformes de la época suizos y españoles. El embajador de Suiza, Jean Philips, el alcalde de Bailén, Bartolomé Serrano, y miembros de la familia Reding, descendiente del general del mismo apellido que apoyó decisivamente a las tropas y resistentes españoles, en 1808, acudieron a la cita con la historia .
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25 julio. Festividad de Santiago. Santiago de la Ribera (Murcia).
 Como viene siendo tradicional, la Patrulla Águila acudió a su cita anual con la localidad murciana de Santiago de la Ribera, colindante con San Javier, sede de la base aérea, en la que se encuentra la Academia General del Aire. Las profundas vinculaciones de esta institución con los municipios limítrofes están en el origen de la implicación de la Patrulla Águila en sus fiestas patronales.
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27 julio. III Festival Aéreo de Gijón. Gijón (Asturias).  La Patrulla Águila voló en el festival aéreo más populoso de Europa, una genuina monstruosidad de personal (más de 500.000 personas) que sólo es capaz de reunirse en la bahía de San Lorenzo, debido a sus características geográficas y, de un modo mucho más importante, a su capacidad de convocatoria. Pese a ello, el festival gijonés, organizado por el Ejército del Aire, se caracterizó por su corta duración. Apenas dos horas y media de espectáculo, un formato que, de mantenerse en próximas ediciones, podría desincentivar a las muchas decenas de miles de personas que sufren en los atascos de las entradas a la ciudad asturiana, cada vez que se celebra este festival, porque vienen de otras localidades y comunidades autónomas .
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7 septiembre. Fiestas de Elda y Festival de Aeromodelismo de Alcantarilla. Elda (Alicante) / Alcantarilla (Murcia).
 En uno de esos alardes que le colocan en la tesitura de recurrir al don de la ubicuidad, la Patrulla Águila se hizo dos exhibiciones en un solo día. Hizo ambas en la misma mañana.
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14 septiembre. I Festival Aéreo de Cádiz. (Cádiz).
 Para haber sido la primera vez, para haber dejado sin audio a unas 15.000 personas y para haber mantenido durante dos horas y media un helicóptero en vuelo estacionario, sólo para utilizarlo como soporte de una cámara, la primera edición del festival aéreo de Cádiz fue un completo éxito. Además de la Patrulla Águila y del resto de patrullas acrobáticas del Ejército del Aire, destacaron, como invitados especiales, un harrier y un helicóptero SH-60, ambos de la Armada, que se desplazaron hasta la playa de la Victoria, desde la cercana base de Rota. Un total de 230.000 personas abarrotaron el paseo marítimo y la playa, hasta donde rompe la ola.
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15 septiembre. 50º aniversario del Escuadrón de Vigilancia Aérea nº 2. Villatobas (Toledo).
 La celebración del 50º aniversario de la creación del Escuadrón de Vigilancia Aérea número 2, con sede en la localidad toledana de Villatobas, fue una genuina fiesta para la Patrulla Águila. Las condiciones climatológicas determinaron la realización de una tabla corta. Quienes más acusaron el viento reinante fueron los paracaidistas de la PAPEA que también participaron en el evento. Un F-18 participó asimismo en la exhibición.
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20 septiembre. NATO DAYS in Ostrava. Ostrava (República Checa).
 La Patrulla Águila viajó hasta Chequia, para ofrecer lo que le permitió una climatología que ya era pleno, puro y durísimo invierno centroeuropeo. En suma, una exhibición corta y baja, en el reino del gore-tex, circunstancia que influyó mucho en el ánimo de la formación acrobática de la AGA, porque se trataba, junto con el Solo holandés, de la única patrulla nacional que participaba en el evento. De hecho, la Patrulla Águila partía con cierta expectación, puesto que incluso formaba parte del cartel anunciador.
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28 septiembre. XVII Festival Aeri de la Festa al Cel 2008. (Barcelona).
 Un total de 350.000 personas acudieron a la Festa al Cel catalana, en su 17ª edición. Más de 30 aviones españoles, portugueses y británicos participaron en la reunión aeronáutica más antigua de España. La locución de Julián Amigo añadió espectacularidad y dinamismo a la exhibición de la Patrulla Águila .
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7 octubre. Fiestas patronales de Puerto Lumbreras. Puerto Lumbreras (Murcia).
 Acostumbran en Puerto Lumbreras a nombrar, cada 7 de octubre, a la Virgen del Rosario, alcaldesa por ese día, por si lo de ser patrona le supiera a poco. Tampoco olvidará la fecha del aniversario del pueblo la patrona-alcaldesa, que vio cómo la Patrulla Águila le indicaba con humos de color el camino de regreso, para cuando, a la vuelta de unas horas, se evaporase su efímera autoridad.
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11 octubre. X Vuelta al Mundo de Vela / Volvo Ocean Race. (Alicante).
 El fuerte viento no pudo con los siete aviones de la formación acrobática de la AGA, que acudieron al puerto de Alicante, para despedir a los 88 tripulantes de las embarcaciones que participarían en esta regata de más de 68.000 kilómetros de singladura y nueve meses de duración.
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12 octubre. Fiesta Nacional de España. (Madrid).
 Las nefastas condiciones meteorológicas que ya amenazaron, el día anterior, en Alicante, circunscribieron el desfile aéreo del 12 de Octubre a las dos pasadas de honor de la Patrulla Águila . Estaba previsto que un total de 73 aeronaves participasen en el mismo, pero el mal tiempo impidió las labores de coordinación y control aéreo de tan elevado número de aviones y grupos de vuelo, con absolutas garantías de seguridad. Por esa razón, sólo voló la formación acrobática de la Academia General del Aire .
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19 octubre. V Festival Aéreo Ciudad de Valencia. (Valencia).
 La Patrulla Águila cerró tu temporada 2008, con un excelente trabajo en el V Festival Aéreo Ciudad de Valencia. La cita valenciana contó con la presencia del embajador galo, Bruno Delaye. Acudió a ver la exhibición de la Patrouille de France. El Solo holandés también participó en el festival de la Malvarrosa.
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2 noviembre. Inauguración del Mausoleo Reformado homenaje a los aviadores españoles. Torrepacheco (Murcia).
 Los siete aviones de la Academia General del Aire participaron en el homenaje que el Ejército del Aire realizó a los aviadores españoles.
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Efectivamente, al capítulo V sólo puede llegarse una vez que se ha superado el IV. Superar el IV sólo ha sido posible porque, previamente, lo han sido el III, el II y el I. Obviedades al margen, eso mismo es lo que estamos viviendo hoy con el final de esta temporada de la Patrulla Águila. Necesitamos que termine la temporada 2008 para que empiece la siguiente. Hay que pasar la hoja, pero hay que pasarla siendo conscientes de cómo se ha llegado hasta ahí. De cuánto trabajo hay detrás de ese final de capítulo. De cuántas personas han hecho posible que se pueda voltear la página.
