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La crisis sopló, pero no derribó al Águila
La temporada 2009 se saldó con once exhibiciones, dentro y fuera de España
La formación mira a 2010, cuando cumplirá sus primeros 25 años
 La suspensión del macrofestival aéreo “Aire'09”, que estaba previsto para el pasado 7 de junio, fue la noticia más importante de esta temporada para la afición de la Patrulla Águila. La decisión, motivada por una crisis económica que daba sus primeras pataletas en nuestro país, se tomó el pasado mes de diciembre y fue paralela a una restricción similar de actividades en otras patrullas acrobáticas militares europeas. Aún no se había iniciado el año 2009, cuando saltaba a la luz la primera noticia que afectó hondamente a una afición que aún mantiene viva la impresión del gran festival aéreo que, en junio de 2006, atiborró las playas murcianas de Santiago de la Ribera y la base aérea de San Javier (sede de la Academia General del Aire y de su patrulla acrobática), con nueve horas continuadas de exhibiciones aeronáuticas, con las mejores patrullas acrobáticas del mundo. Mereció el premio “Paul Bowen 2006” , concedido por Consejo Europeo de Festivales Aéreos (EAC)
La crisis no sólo acabó con ese sueño, sino que fue la tónica dominante de la temporada europea de exhibiciones que acaba de finalizar. En mayor o menor medida, todos los festivales aéreos que se celebran, cada año, en el Viejo Continente, se vieron afectados. Todos, sí, menos el irreductible grupo de los festivales del Reino Unido, donde no sólo se conduce por el lado opuesto y se dice “arre” cada vez que el resto dice “so”, sino que, además, se mima a una afición a la aviación, con un cariño desconocido en cualquier otro lugar del mundo. Y es que, allí, cobran. Pero las británicas islas sólo fueron una excepción, habida cuenta de que, por ejemplo, 2009 ha sido el año en que la Aeronautica Militare suspendió la Giornata Azzurra, que es, hasta el momento, la gran referencia mediterránea en festivales aéreos.
 En el panorama Águila, para hacerse una idea, la formación sólo ha realizado un total de 11 exhibiciones, en 2009, frente a las nada menos que 28 de la temporada anterior. Y hay que considerar que, entre las de este año, contabilizamos su participación en los actos del 12 de octubre. Para espíritus puristas, no constituyen una exhibición, en cuanto que no realizan su tabla acrobática, pero, en todo caso, ahí queda una de las presencias más agradecidas por el público que acude al desfile y por quienes, desde su casa, lo ven por televisión. Según los datos de “share” del pasado 12 de octubre, nadie superó, ese día, la audiencia de La1 con el desfile militar.
Ausencias
 La formación acrobática falló, sin embargo, en dos importantes citas aeronáuticas de 2009. Por primera vez, se saltó, en su calendario de exhibiciones, el festival de Barcelona. Y lo hizo, precisamente, en la edición más importante de sus dieciocho años de historia. Porque, con la reaparición en la capital catalana de la “Fórmula Uno del Aire”, la cita de Barcelona se transformó, realmente, en la “Red Bull al Cel”, un espectáculo aeronáutico en cielo y tierra, con dos días de exhibiciones aéreas y deporte aéreo, una exhibición estática en Sabadell y una feria de la aviación. Una audiencia de 1,2 millones de personas, entre los dos días de vuelos, abarrotó un Front Marítim que echó mucho de menos a la Patrulla Águila y se saturó de logos con alta carga de cafeína, porque Red Bull aportó incluso los principales aviones históricos que volaron.
Y por otro lado, fallar a la cita de la Royal Navy en la gran fiesta de su base de Yeovilton (Reino Unido) significó perder una de esas escasas oportunidades para brillar internacionalmente, que no se presentan siempre. El fallo es más grave, por cuanto fue una retirada, después de haber anunciado su presencia en un festival de Yeovilton con más dosis de espectáculo que el propio Air Tattoo. Conviene dejar pasar el tiempo, por si los Red Arrows han tomado nota.
Crisis para rato
 La crisis ha golpeado y todavía golpeará en 2010, año para el que parece que tampoco habrá edición del tan esperado “Aire”. Nadie está trabajando en esa línea, en el Ejército del Aire, y ya es demasiado tarde para conseguir un compromiso serio de las principales patrullas europeas. La presencia de éstas sería el factor determinante, para igualar el altísimo nivel conseguido en 2006. Es lo que tiene montar eventos que se salen tanto de lo normal. Ya no vale cualquier cosa para un festival con formato “Aire”.
Otra cosa muy distinta será que la celebración, el próximo año, del vigésimo quinto aniversario de la creación de la Patrulla Águila genere algún encuentro especial aeronáutico en Murcia. No hay nada confirmado en tal sentido (la crisis manda), pero, en caso de producirse una supuesta celebración de aniversario, estaría garantizada la participación de las principales unidades del Ejército del Aire y, previsiblemente, de la Armada. Y, claro está, de la Patrulla Águila, que no debería limitarse a volar, sin más, ante una afición que sabe agradecer celebraciones, encuentros cara a cara con “viejas” glorias y toda suerte de fotos de familia, a cuya compilación es muy dada.
Podría significar (hollando el territorio del periodismo-ficción) la entrada de Murcia en el carrusel de los festivales aéreos españoles. Por qué la cuna de la aviación española y sede de la Patrulla Águila carece de un festival anual propiamente dicho (y no sólo con “los Águila”) es una cuestión que lleva tiempo en el aire. No sólo por la afición murciana (volar se conjuga en panocho), sino porque cuenta con infraestructura turística para lo que haga falta.
Apaño
 Hay una opción más barata y es aprovechar el filón que la Patrulla Águila ha encontrado, en 2009, con un locutor que se ha tomado muy en serio su trabajo, aceptando el reto de que, sin voz, la formación acrobática son sólo siete aviones que vuelan. Nadie vería nada, si nadie escuchase nada. Según esa posible opción, el locutor recordaría el aniversario y “puede que hasta incluso” la Patrulla Águila introdujese una figura especial conmemorativa, por ejemplo. Opción barata que cubre algo más que el expediente, pero respetable y responsable con los tiempos de calamidad, malaventura y escasez de medios, que todavía se prolongarán en el horizonte.
Hipótesis aparte, es importante destacar el trabajo realizado por Ildefonso Martínez-Pardo, a los mandos de su micrófono, como nuevo locutor de la Patrulla Águila. Para un piloto de combate, hablar ante cientos de miles de personas, explicando qué es lo que ocurre en el aire, y ser capaz de transmitirlo tan bien es una tarea más difícil que mantener estable un F-18 en caída libre. Este trabajo de locución ha tenido tanta presencia, que, por fin, puede hablarse de un pleno sentido del espectáculo en la Patrulla Águila.
2009: Las 11 exhibiciones
30 mayo. Día de las Fuerzas Armadas. Santander.
 La celebración, el último fin de semana de mayo, del Día de las Fuerzas Armadas, en Santander, significó también el bautismo de honor de los tres nuevos pilotos de la Patrulla Águila para la temporada 2009. Julián Amigo, Antonio Gutiérrez y Francisco Guardiola realizaron su primera exhibición como pilotos Águila fuera de la base de San Javier (Murcia), donde tiene la residencia la formación acrobática. El nuevo equipo quedó a la altura que exige la tercera patrulla acrobática de Europa. Pero fueron los mecánicos, quienes volvieron a hacer gala del don de la inmanencia, con respecto a la Patrulla Águila. Porque el 8 de mayo anterior , dos de los aviones mantenían la decoración que habían traído de Matacán (Salamanca) y no soltaron humos, durante la exhibición de presentación de la tabla 2009. Pero, en Santander, la formación acrobática de la AGA voló con siete aviones decorados como corresponde y con sistemas de humos instalados y funcionando en todos ellos.
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19 y 20 junio. Open Dagen. Volkel (Holanda).
 La Patrulla Águila voló con los Red Arrows, la Patrouille de France, los Solos holandés y austriaco, la patrulla nacional turca, aviones históricos como Vulcan o Flyer y toda clase de aviones de varios países europeos . La base de la Royal Netherlands Air Force en Volkel acogió a unas 220.000 personas, entre los dos días que duró la primera gran fiesta de la aviación de esta temporada. El Open Dagen de 2009 fue una fiesta para la Patrulla Águila, que voló los dos días del evento.
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27 y 28 junio. Meeting du Centenaire / Mundial de Patrullas. Reims (Francia).
 El denominado Mundial de las Patrullas, subtítulo del Meeting du Centenaire organizado por la fuerza aérea francesa, para celebrar los cien años del primer festival aeronáutico europeo, celebrado en Reims, al norte de Francia, marcó un hito en la flexibilidad y capacidad de adaptación de la Patrulla Águila a las condiciones meteorológicas reinantes. En una de sus exhibiciones, tras comenzar con una tabla alta, la formación española efectuó una transición “sin solución de continuidad” a una tabla baja .
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17 julio. Homenaje a Santos Peralba. Baiona (Pontevedra).
 Dos días antes de su intervención en el Festival Internacional Aéreo de Vigo (FAV), la Patrulla Águila participó en el homenaje póstumo que el Ejército del Aire rindió al aviador José Santos Peralba.
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19 julio. Festival Aéreo Internacional de Vigo. Vigo (Pontevedra).
 Con España, seis países participaron en el Festival Aéreo de Vigo. Portugal aportó sus dos patrullas nacionales. Francia, el demostrador de Alphajet y el piloto acrobático militar del Extra-300. EEUU, un Learjet “visto y no visto” y un inmenso B-52, que voló bajo, pasó cerca, hizo tres pasadas y un viraje completo. De Italia llegó el Pioneer Team, que lanzó bengalas y dibujó dos corazones superpuestos. Hungría llevó un Antonov-2 con tripulación francesa y con base en Hondarribia (Guipúzcoa). El Ejército del Aire aportó un apagafuegos Canadair CL-215, la Escuela Militar de Paracaidismo, un F-18 y la Patrulla Águila. La Armada voló su harrier.
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23 julio. Día de Santiago. Santiago de la Ribera (Murcia).
 Con un avión de menos, retirado por diversos problemas técnicos, la Patrulla Águila ofreció, el 23 de julio, su tradicional exhibición en Santiago de la Ribera (Murcia), con motivo de la festividad de Santiago . La localidad es vecina de San Javier, donde está la base del Ejército del Aire que aloja a la Academia General del Aire.
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26 julio. Festival Aéreo de Gijón. Gijón (Asturias).
 La Patrulla Águila cerró el festival gijonés, ante un público entregado que superaba el medio millón de personas. La extraordinaria brevedad del festival (de apenas unas dos horas de duración) se vio compensada con el trabajo de los pilotos.
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6 septiembre. I Festival Aéreo de Málaga. Málaga.
 200.000 personas y 40 aviones de cuatro países participaron en el I Festival Aéreo de Málaga . La primera edición del festival aéreo de Málaga se convirtió en todo un acontecimiento social para la ciudad, un hito en el verano de la Costa del Sol. La Patrulla Águila puso el broche a un encuentro aeronáutico que contó con la presencia, entre otros, de figuras internacionales como el Solo holandés, el Pioneer Team italiano, un Antonov- 2 franco-húngaro y la primera aparición, este año, de la Patrulla ASPA y el eurofighter.
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13 septiembre. II Festival Aéreo de Cádiz. Cádiz.
 La Patrulla Águila finalizó la parte española de su temporada 2009, en el II Festival Aéreo de Cádiz, celebrado el pasado 13 de septiembre, con una tabla alta técnicamente perfecta y de verdadera talla internacional. Quizá como anticipo de la futura temporada, dos de los Águilas que participan en la maniobra Cruce del Rombo, utilizaron el rojo y el amarillo de la bandera, para superponerlos en el aire, dando una mayor vistosidad a la figura. El líder de la patrulla, José María Alonso, se despidió de la afición que acudió a la playa de la Victoria para aplaudir la última exhibición, en España, en 2009, a través de la megafonía del festival.
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20 septiembre. Portugal Airshow. Évora (Portugal).
 La sorprendente salida del cartel del Portugal Airshow de Évora de la patrulla Asas se vio compensada por el interés demostrado por la afición y los medios de comunicación en la Patrulla Águila. La formación acrobática de la Academia General del Aire cerró definitivamente la temporada de festivales 2009 con una exhibición de la que tanto el equipo de tierra como el de pilotos salieron satisfechos .
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12 octubre. Fiesta Nacional de España. Madrid.
 La formación acrobática de la Academia General del Aire participó en los actos y el desfile que las Fuerzas Armadas realizaron en el madrileño Paseo de la Castellana .
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