Flip - flap

Suele ocurrir con la mayor parte de los pilotos que han hecho historia en la aviación. Su nombre es importante, pero su mote impresiona. Javier Polo Cañavate, que vivió en sus carnes el nacimiento de la Patrulla Águila y fue Águila-2 durante la primera y la segunda temporadas, tiene una importancia equivalente a la impresión que despierta su mote, Chito, en el resto de los pilotos que han volado en los ya casi 26 años de la formación acrobática. Fue el encargado del primer Diario de Operaciones de la Patrulla Águila, un remedo del cuaderno de bitácora de un barco, que tiene como principal característica el hecho de que se escribe en caliente, “justo al bajarse de volar”, en sus propias palabras. Chito Polo está convencido de que así es el material con el que se construye la Historia: un producto en caliente. Para que luego digan que los pilotos son fríos y calculadores.

Después de 25 años, ¿qué diferencias encuentra entre las exhibiciones de 1985 y las de ahora?

F. Javier Polo: Encuentro muchas más similitudes que diferencias, la verdad. Creo sinceramente que mi punto de vista no sirve, porque, sin poderlo evitar, cuando los veo, me fijo en el alma de los pilotos, en el espíritu que les mueve, en lo que sienten… Y eso es idéntico. Nos solemos reunir con cierta frecuencia los “ex–patrulleros” con los actuales y, durante esas reuniones, nos damos cuenta, unos y otros, que sentimos muy parecido.

En los ochenta, no teníamos pintados los aviones y el humo funcionaba bastante regular, por lo que una exhibición ahora resulta más vistosa. Y tantos años de experiencias, de salir por el mundo, de comparar, de competir… han dotado a la actual patrulla de una solidez de la que carecía en origen. Pero, insisto, en lo fundamental es igual a la de entonces.

¿Con qué criterio se formaron los primeros equipos de pilotos de una patrulla que, en aquel momento, era una perfecta desconocida dentro del Ejército del Aire? ¿Cómo hicieron, para convencer a sus compañeros de que se unieran a semejante "embarcada"?

F.J.P.: El capitán Carrizosa debería responder a esta pregunta, porque él se encargó personalmente de la selección. Lo que recuerdo muy bien fue que costó encontrar voluntarios, porque era muy duro el proyecto: habría que ensayar en horas libres y trabajar los fines de semana. Todo por “amor al arte”. Es comprensible que muchos no aceptaran. Había que tener a nuestras mujeres de aliadas incondicionales y muchos profesores de entonces no las tenían. Las mujeres “patrulleras” son de una pasta muy especial. Lo que es cierto es que los que aceptaron lo hicieron con todas las consecuencias, sin pestañear, y con toda la ilusión y entrega.

Es inevitable que todo proyecto nazca con un "modelo" que le sirve de referencia. ¿A quiénes imitaban ustedes? ¿Cuáles fueron las patrullas por las que se dejaron influir, en el momento de su nacimiento?

F.J.P.: El avión, nuestra herramienta de trabajo, lo condiciona casi todo. Ninguna patrulla de nuestro entorno usaba un avión con una potencia tan limitada. Hubo que adaptarlo todo a nuestra máquina y eso nos otorgó una personalidad muy especial. No imitábamos a nadie, por lo tanto; estábamos centrados en qué podríamos hacer con nuestro avión. Aunque sí que nos fijábamos en ellas, lógicamente .

En caliente

Usted fue el primero en encargarse del "Diario de Operaciones" de la formación. ¿En qué consiste ese trabajo?

F.J.P.: En el equipo inicial, cada piloto se encargaba de algo. Quiero decir que, además del trabajo en el aire, había mucha “faena” que realizar en tierra, a repartir entre todos. Uno de los cometidos que nos pareció importante fue llevar un Diario de Operaciones, a modo del cuaderno de bitácora de un barco. Y a mí me encargaron de eso. Afortunadamente, ese trabajo sigue haciéndose, hoy en día, de la misma manera y gracias a eso, podemos conocer la historia exacta de la patrulla escrita en caliente, justo al bajarse de volar. Un documento impresionante y, para nosotros, de un valor histórico impagable .

Ahora que se habla tanto de la renovación del parque de enseñanza del Ejército del Aire, ¿cree que la Patrulla Águila debería mantener al viejo C-101 o que deberá utilizar el avión que le sustituirá?

F.J.P.: La Patrulla Acrobática de España, por definición, debe usar el entrenador que utilice la Academia General del Aire en su Escuela Básica. Por tanto, tendrá que adaptarse al avión con el que se decida dotar a dicha escuela. Y sea cual fuere, se exprimirá hasta su límite en la Patrulla, de eso estoy seguro .

Mantener el estatus de instructor de la Academia General del Aire constituye uno de los requisitos que más caracterizan a un piloto de la Patrulla Águila. Pero a la vista de la evolución del mundo de la acrobacia aérea y el espectacular impacto de los festivales aéreos, ¿cree que sería más conveniente contar con pilotos exclusivamente dedicados a la formación acrobática?

F.J.P.: Pienso que no debería cambiar eso. En otros países, no es así, tienen su patrulla compuesta por pilotos destinados exclusivamente a ella. Pues bueno... La nuestra, no ¿Que podría ser “mejor” con dedicación exclusiva...? Puede ser. Seguramente, lo sería. Pero no sería “la Patrulla Águila”, sino un sucedáneo, otra cosa. Esto es, obviamente, opinable. Me limito a exponer mi opinión.

Está fuera de toda duda que utilizar una playa como escenario para una exhibición aérea es un éxito rotundo. Pero casi se puede decir que se trata de un formato típicamente español. Más allá de nuestras fronteras, las exhibiciones aéreas incluyen un ámbito tan ajustado como una instalación aeroportuaria, civil o militar. Es decir, que los despegues y las tomas en vivo forman parte esencial del espectáculo. ¿Con cuál de las dos fórmulas se transmite mejor la misión de una formación como la Patrulla Águila?

F.J.P.: No sé si el escenario de las exhibiciones aéreas se circunscribe siempre a aeropuertos. Es así, la mayoría de las veces, diría yo. Sí que es verdad que la organización del evento resulta mucho más fácil que en un espacio abierto, como puede ser una playa. Y para los pilotos también es más fácil hacerlo sobre un aeropuerto, porque se tienen más claras las referencias. Pero no sé..., pienso que, si se cumplen todas las medidas de seguridad –prioridad uno, en cualquier exhibición-, no hay problema en hacerla donde se quiera. En ambos escenarios, la “transmisión” sería muy similar. Respecto de los aterrizajes como parte del show, pienso que, excepto en el caso de nuestra patrulla, donde es interesante incluirlo, por ser la única en el mundo que realiza el aterrizaje de los siete aviones en formación cerrada, las demás, que yo sepa, no muestran nada especial. Tal vez sea más vistosa la “rotura” previa, que sí puede incluirse y de hecho se hace, en todos los escenarios. Y respecto de los despegues en formación cerrada, diría que son tan habituales en los escuadrones de caza, que no me resultan interesantes para un show. Puede ser que al público en general sí, no sé...

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Málaga, primera cita con la afición

La Patrulla Águila abrirá su calendario de exhibiciones de la temporada 2011, con su participación en el Día de las Fuerzas Armadas

Las playas de la capital malagueña servirán de marco para acoger, los próximos días 28 y 29, la primera exhibición acrobática de la Patrulla Águila. La celebración del Día de las Fuerzas Armadas marcará la primera visita que la formación acrobática hará, este año, a la ciudad de Málaga, puesto que también está prevista su participación en el festival aéreo que tendrá lugar en la capital de la Costa del Sol, el próximo 4 de septiembre.

La exhibición de la Patrulla Águila servirá de colofón a una demostración conjunta, a cargo de diversas unidades de los tres ejércitos, en un simulacro de una situación bélica. Más de 1.000 efectivos participarán en todos los actos incluidos en el programa de dos días de celebración y está previsto que acudan Sus Majestades los Reyes de España.

Caso de aplicarse el mismo guión del año pasado, en Badajoz, las unidades de los tres ejércitos que participarán en la demostración simularán una complicada liberación de rehenes en una situación de conflicto bélico. En este tipo de demostraciones, las Fuerzas Armadas acostumbran a utilizar sus medios operativos más desarrollados. Y así, en 2010, pudo verse “en acción” un helicóptero de ataque Tigre, realizando complicadas maniobras de vuelo a escasos metros del suelo, entre impactos de proyectiles que parecían reales y carreras de comandos de la Armada entre arbustos. De película. Para las personas aficionadas a la aviación, las maniobras del Tigre a ras de suelo fueron, probablemente, lo más impactante de cuanto pudo verse en la demostración de la capital pacense.

La Patrulla Águila servirá de colofón a la exhibición operativa, estando prevista la realización de una “tabla alta”, siempre que lo permitan las condiciones meteorológicas. Es en este tipo de celebraciones, muy bien diseñadas y dirigidas “a todos los públicos”, donde la formación acrobática de la Academia General del Aire suele cosechar sus mayores éxitos. El concepto de fiesta abierta, proximidad y confianza queda así coronado en el aire, con un festival de riesgo controlado y emoción.

La Europa aeronáutica se vuelve loca en mayo y junio

Un total de 77 festivales aéreos se celebran, en primavera, sólo en el Viejo Continente

Alberto Abajo

Durante este mes y el próximo, la Patrulla Águila sólo efectuará un viaje al extranjero, en concreto, el que realizará, durante los días 4 y 5 de junio, a Izmir (Turquía), junto a las principales formaciones militares europeas y los Thunderbirds norteamericanos, para celebrar los cien primeros años de la aviación militar turca. Sin duda, el acontecimiento más importante de la primavera acrobática y sobre el que van a recaer todas las miradas que permanecen atentas a lo que ocurre en el mundo de las dos alas.

En Europa, entre mayo y junio, estaban anunciados, en el momento de redactar esta información, nada menos que 77 festivales aéreos. Y, para tratarse de un año de vacas flacas, para quienes se encargan de elaborar los presupuestos de cualquiera de estos equipos, privados o militares (otro año más de miseria y los que aún quedan), la presencia de la Patrulla Águila en el extranjero es ciertamente destacable.

Porque a la fiesta aérea de la primavera de Turquía deben añadirse otros tres “destinos águila”, ya en pleno verano, correspondientes a Bélgica (Koksijde) y el RIAT británico, en julio, y Leeuwarden (Holanda), en septiembre. Nada desdeñable, para una formación que lleva pocos años en la cresta de la ola (codeándose con los más grandes, en algunas ocasiones) y que, cada temporada, hace frente a numerosos hándicaps, en la medida en que, para mantenerse, hay que estar a la última y las principales formaciones europeas cuentan con mejores medios para ello. De hecho, ponderando todos los factores, cabe puntualizar que la formación acrobática de la Academia General del Aire es una de las más viajeras del paisaje europeo.

Factor dinero, Grecia, Irlanda y Portugal

Pero la rueda de los festivales sigue girando, especialmente en aquellos países que ya comienzan a quitarse de encima los lodos de la crisis económica. El factor dinero es determinante para explicar este estado de cosas. Ahí están los casos de Portugal y Grecia (países intervenidos por Bruselas y el FMI), que no tienen ningún festival en cartera para todo 2011 (era así, al menos, a mediados del mes pasado) y que son exponentes de cómo las situaciones económicas resultan concluyentes. Irlanda, país igualmente intervenido, vive un contexto similar, con una única cita aeronáutica, prevista para julio.

Por el contrario, sólo como factor de contraste, en el Reino Unido, ya se han programado 75 festivales entre mayo y octubre. Siguen dando envidia a los menesterosos. Así que, tanto en el caso de la Patrulla Águila como entre las organizaciones españolas de festivales aéreos, el panorama 2011 parece ajustarse a la fórmula jaculatoria de “virgencita, virgencita”, para concluir con un cantazo en los dientes. Y contentos.

Abierto desde el atardecer

Los 77 festivales europeos de mayo y junio no son meras citas locales, sino que algunos de ellos entrarán en el capítulo de lo mejor de la temporada. Es el caso, por ejemplo, de la feria alemana “Europe Aviationexpo 2011” , que se celebrará en Bitburg, entre el 27 y el 29 de los corrientes, y que destaca, porque recoge el testigo de las exhibiciones al atardecer que le entregó el último festival belga de Sanicole de 2010. Por cierto, esta cita belga tiene previsto volver a repetir la experiencia de los “vuelos de crepúsculo”, el próximo 16 de septiembre, como un acontecimiento separado de su festival anual. Se zamparon el “mercao”, el año pasado, y lo volverán a hacer, éste. Y si no, al tiempo.

De momento, sólo se han apuntado a la cita de Bitburg The Blades, que incorporarán elementos de luz o pirotecnia. Éste es el futuro de los espectáculos acrobáticos, una genuina innovación en su formato, a la que, dentro de no demasiado tiempo, deberán recurrir todos los festivales y para la que deberán estar preparadas todas las formaciones. De ahí, la importancia de que los aviones incluyan este tipo de elementos. Se trata de no quedarse fuera del futuro, porque, en este asunto, el equipo que se ponga las pilas no gana, sino que sólo continúa. O dicho con otras palabras, el que no se las ponga entra en barrena o se queda para las fiestas patronales de su pueblo.

Exactamente durante las mismas fechas, Francia celebrará, en la quesera ciudad de Rochefort, uno de los encuentros de su anual Meeting National de l'Air, donde volarán, además de la Patrouille de France, los Red Arrows británicos, entre otras aeronaves. Una semana antes, el 22 de mayo, la ciudad gala de Grenoble-Isère (también vinculada al queso, con su concurso internacional) acogerá su Meeting Aérien, con un selecto plantel integrado por la Patrouille de France, el Equipe de Voltige, Breitling Jet Team, un avión Rafale y, como aportación extraordinaria, nada menos que un Spitfire y un Sea Fury, dos joyas, que lo son, de la historia de la aviación y que se desplazarán desde el Reino Unido.

Vicios pijos

Pero es ciertamente el Reino Unido donde mayor número de festivales aéreos se concentrarán, entre mayo y junio. Nada menos que 18 citas, entre las que destaca de un modo especial el Abingdon Air & Country Show, que tendrá lugar el 8 de mayo. Aeronaves como un Avro Vulcan, varios Vampire, un Hawk y un Tucano de la RAF, el equipo de paracaidistas Army Tigers, el espectáculo en solitario de un Spitfire incluido en el circuito del Memorial de la Batalla de Inglaterra y el equipo Swift Glider Aerobatic podrán verse en este aeródromo situado en el corazón de Oxfordshire, famoso, entre otras cosas, porque fue el lugar de donde despegó, en 1936, Beryl Markham, la primera mujer que hizo frente a una crisis de aburrimiento, cruzando el Atlántico en solitario, pero, eso sí, volando de Este a Oeste (qué manías, hija...).

Y con todo, la organización todavía se permite el lujo de quejarse por el estado de la economía, la escasez de medios y la dificultad para conseguir financiación. Un insultante vicio de niños ricos, porque, por si fuera poco, el festival cuenta con un envidiable despliegue en tierra, que incluye una exposición de vehículos clásicos, entre fabulosas atracciones para niñas y niños de todas las edades que justifican una presencia media anual de 70.000 personas. No es poca gente, si se tiene en cuenta que la entrada barata anticipada está a 10 libras y la que se puede sacar en ventanilla se ha puesto a 13 libras. Multiplicar es de sabios... Y así y todo, van 70.000, por lo que alegar dificultades para conseguir financiación puede provocar la hilaridad, entre el resto de las organizaciones de festivales aéreos de Europa.

Southend, el Vigo británico

Algo parecido sucederá con el Southend Festival of the Air 2011, para el que también se ha reservado el fin de semana de los próximos 28 y 29 de los corrientes, una fiebre primaveral la de ese fin de semana que, al parecer, se ha extendido por toda la “Europa sobre dos alas”. En este festival de Southend-on-Sea (un pueblo de Essex que se llama así), volarán Red Arrows y el Hawk y el Tucano de la RAF, entre otros muchos. El festejo se hace en una playa y a la viguesa, es decir, que, en 2010, se contabilizaron unas 500.000 personas. Y para este año, otras tantas, como en Samil. El festival es el núcleo central de un genuino éxodo hacia el consumo, al que los británicos responden, cartera en mano, aunque caiga granizo, que todo hay que decirlo, y aunque sólo sea por decir que en Inglaterra se puede ir a la playa. El toque de distinción es que BBC Essex retransmite el festival en directo, en una frecuencia especial sólo para ese día, para que lo pueda escuchar toda la gente desde la playa. ¡A tomar... nota!

Para el próximo 3 de junio, un total de 21 aviones de todo tipo y condición se reunirán en el Aviofun 2011 de Eslovenia, para el que se ha reservado una base aérea situada en la localidad de Maribor. Los Red Arrows, un Eurofighter austriaco, históricos Mig-21 y modernos Pilatus PC-9 adornarán tan lejanos cielos, ese día. Por su parte, los estadounidenses Thunderbirds y el Breitling Jet Team se han apuntado en el Jesolo Air Extreme Airshow (Jesolo, Italia), sólo para ver si la calidad de los Frecce Tricolori es contagiosa, que con el “no” ya van. Y ya que van, volarán. Será el fin de semana del 11 y 12 de junio.

Los Thunderbirds, sus robóticos tripulantes, su innecesariamente excesivo despliegue en tierra y sus impertinentes exigencias para que les traten y les paguen como si fueran los Rolling Stones (qué más quisieran éstos) estarán, el 18 y 19 de junio, en Turku, un pueblo de la remota Finlandia (que, como Teruel, también existe), donde resulta que celebran otro festejo con aviones. Y sin embargo, en esas mismas fechas, la base aérea gala de St. Dizier acogerá a Red Arrows, un F-18 suizo y un sinnúmero de aeronaves, para celebrar, junto con la Patrouille de France, otra de las citas del Meeting National de l'Air. Así, limpiamente, sin darse aires y sin creerse que son los roqueros que no son. La elegancia se esconde, pudorosa, tras la discreción.

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Vigo, Espacio Aéreo

La feria viguesa de arte contemporáneo Espacio Atlántico animará la presentación de dibujos realizados a partir de las estelas de los aviones del Festival Aéreo Internacional de Vigo

A modo de adelanto de su tradicional semana cultural aeronáutica, el Festival Aéreo Internacional de Vigo (FAV) ha cruzado su estela con la de la cultura gallega, para terminar aterrizando en Espacio Atlántico, la feria de arte contemporáneo que eleva, cada año, por encima de las nubes, el techo de vuelo del arte en la capital de las Rías Baixas. Y así, la próxima edición de esta cita cultural, que tendrá lugar en 2012, presentará, en su apartado Expanding Drawing, la realización de dibujos de la última vanguardia, a partir de fotografías de las estelas que dejan en el aire los aviones que participarán, el próximo mes de julio, en el festival aéreo. Se creará un premio especial para este apartado.

Esta colaboración significa la entrada del FAV, por la puerta grande, en uno de los encuentros culturales de mayor renombre de Galicia y uno de los motivos por los que artistas y críticos de toda España son capaces de salvar la distancia que les separa de una comunidad autónoma que siempre queda lejos. Asimismo, el festival aéreo vigués deja de limitar su influencia a sus fechas habituales del mes de julio y consigue dejar su impronta más allá de su ámbito temporal.

Como un cuadro pincelado por la oportunidad, la participación en Espacio Atlántico da alas a la organización del festival aéreo, en su ambicioso proyecto de demostrar que un espectáculo aeronáutico no debe quedarse en un festival de playa más o menos interesante. Por el contrario, debe filtrarse por los entresijos de la vida social y cultural de la ciudad que lo acoge.

Por su parte, la última edición de la feria Espacio Atlántico persiguió, dentro del apartado Expanding Drawing, la extensión de los límites que vive el dibujo, hoy en día. Un total de 30 artistas mostraron la manera de elevar la experimentación con el trazo, hasta límites insospechados, más allá del diseño y de los conceptos preestablecidos, según la comisaria de la feria, Pilar Ribal.

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Puertas abiertas a un siglo de aviación

El programa de Armilla (Granada) para el centenario de la aviación española hará historia, por su contenido y la inclusión de iniciativas civiles

La ausencia de un formato de JPA deja en el aire los actos previstos en Matacán (Salamanca) y otras bases aéreas

El Ejército del Aire (EdA) celebrará los cien años de aviación en España, abriendo las puertas de algunas de sus bases al público. La Patrulla Águila acudirá, cuando menos, a las que hasta el momento se han anunciado, que se celebrarán en Armilla (Granada) y en Matacán (Salamanca) (ver: MIRLO 61). Están previstos diversos actos en cada una de ellas, destacando de un modo especial el programa de Armilla, en el que la iniciativa privada y las actividades del EdA han alcanzado un alto nivel de coordinación. Sobre la incorporación de otras nuevas bases aéreas a este programa, Defensa no ha indicado nada, lo que significa que la realización de otras “jornadas de puertas abiertas”, más o menos tradicionales, no está obligatoriamente incluida dentro del programa del centenario.

Pero la definición del formato de una jornada de puertas abiertas (JPA) no es inocente. La experiencia recogida en la base aérea de Zaragoza, en los últimos años, demuestra que, para conseguir una buena JPA, no basta con abrir las puertas y mostrar el material, para que un puñado de personas se haga fotografías sentadas en la carlinga de un F-18. Eso sería tomar la parte por el todo.

La dotación de la base aérea de Zaragoza ideó un formato propio de jornada de puertas abiertas, construido precisamente a partir del concepto de que abrir puertas implica necesariamente la entrada de público a la base. Algo nada inocuo, porque, dejando aparte a esa minoría que sólo quieren redimir su alma, tocando aviones habitualmente inaccesibles (fetichistas de la foto en la carlinga), el resto, una abrumadora mayoría, sólo persigue que una parte de sus impuestos les revierta en forma de diversión. En Zaragoza, lo saben y, por esa razón, identifican JPA con lo que verdaderamente debe ser: un espectáculo. Y si no entretiene, no es un espectáculo. Y si no es un espectáculo, Zaragoza no lo hace.

Simultaneidad

Las JPA de Zaragoza parten del concepto de simultaneidad, algo así como un circo de varias pistas, con un espectáculo distinto en cada una de ellas, pero funcionando todas a la vez. El público corre por la plataforma de la base, entre las demostraciones de adiestramiento de perros de la Policía Aérea y un simulacro de abastecimiento en vuelo. Poco después, girarán la cabeza en otra dirección, para ver una demostración de un avión de combate. Paracaidistas de la PAPEA o la Patrulla Águila, o ambas, cerrarán el espectáculo, en el que niños y niñas habrán contado con un lugar de juegos exclusivo y atendido por personal que es manifiestamente feliz cuidando de niños, más allá de evitar que se hagan daño.

Para el centenario de la aviación española, Armilla (Granada) cuenta con un espléndido programa de actividades, en el que las iniciativas civiles ocupan un lugar destacado. ¿Será el espectáculo de Salamanca algo más que la mera contemplación de material de vuelo y una posible exhibición de la Patrulla Águila? Es una duda que de momento queda sin respuesta, porque el Ejército del Aire nunca ha definido un formato propio de jornada de puertas abiertas. Fórmulas como la de Zaragoza son el resultado del esfuerzo y la dedicación de una organización local avispada que tienen al éxito como resultado inevitable.

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Edita: www.aeromagazines.com
Redacción: C&P Comunicación y Prospección

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